даже не подозревает, что они знакомы. Он сам-то случайно об этом узнал.

– Не боишься? – полюбопытствовал Арсений, когда за другом захлопнулась дверь. – Вдруг я без него решу тебя в рабство взять?

Пухлые губки девушки изогнулись в усмешке:

– Ленский, мне Елис требовался как дополнительный аргумент на случай, если ты не согласишься. Ну и заранее нейтрализовать его, чтобы он не нервничал и не нервировал меня лишний раз, если мне удастся тебя уговорить.

Не врала. Это чувствовалось. Ошеломительная, буквально сбивающая с ног прямота. С такой он сталкивался нечасто. И это не могло не интриговать.

– Итак, какие у тебя условия? – деловито осведомилась Элина, кажется, не собираясь терять времени. Действительно, а зачем? Если он уже согласился, лучше сразу озвучить условия. Осталось только их придумать. Так, соберись, Ленский.

– Первое, – начал перечислять Арс. – Ты же понимаешь, что если вдруг – о чудо – я приду с тобой ни с того, ни с сего на вручение дипломов это будет выглядеть подозрительно? А нам же вроде как нужна чистая победа?

– Естественно, – кивнула Эля. – Собственно, поэтому я и не особо рассчитывала на твое согласие. Зачем такому, как ты, пусть и мнимое, но ограничение свободы?

«Такому, как ты»… Эта фраза буквально резала своей остротой. То есть девочка в принципе не рвется видеть в нем что-то хорошее. Вот только возникал вполне себе актуальный вопрос.

– Такому, как я? – с усмешкой повторил Арс вслух. – И какому же? И почему ты не распространяешь это выражение на своего любимого Елисея?

В зеленовато-карих глазах мелькнуло раскаяние. Удивительное дело, он и не ожидал, что вызовет в ней чувство вины.

– Ну почему же не распространяю? К таким, да. У вас несколько иное отношение к жизни, чем у меня, вот и все, – пожала плечами Эля. – Вы не лучше, не хуже, просто другие.

Другие, значит? Ну-ну. Она же ничего о нем не знает. Впрочем, что-либо доказывать Арс не собирался. Захочет – сама увидит. Ну а пока…

– Так вот… Нам придется показывать наши отношения. И не только в университете. Совместные фото, контент и прочее. Нам нужно вместе показываться на публике.

С каждым его словом глаза Эли становились все больше. Видимо, к таким последствиям она была не готова от слова «совсем». То ли еще будет!

– Итак? – он вопросительно приподнял бровь, словно рассчитывая, что сейчас она подорвется и убежит. Хотя нет, Элина точно не сбежит. Девчонка по натуре боец, сколько бы она ни строила из себя скромницу.

– Я понимаю, – выдавила из себя она, а Ленский добил:

– А еще нужно будет познакомиться с моими родителями. Должен же и я извлечь пользу из наших «отношений».

Глава 13

На следующий день все пошло не по плану. Точнее по плану, но не по моему. Вчера, после ухода Елиса, Арсений Ленский подробно разъяснил, чем мне грозит официальный статус его девушки. И дело даже не в университетских сплетнях, нет. По словам мажора, он привык к основательному подходу во всем. Значит, он отвозит меня на учебу, забирает в случае необходимости с гулянок. Еще мы постоянно постим в социальных сетях совместные фотографии и прочую байду. И, в заключение всего, я знакомлюсь с его родителями. Звучит невероятно? Я тоже в это не поверила, пока мне не прочитали целую лекцию о том, что звание его девушки приносит не только приятные бонусы, но и обязанности.

Вопрос, что, собственно, он подразумевает под приятными бонусами и можно ли меня освободить от столь великой чести, вертелся на языке, но я промолчала. Зачем лишний раз травмировать психику и без того уступившего мне человека? Если ему так неймется поиграть в настоящего парня со всеми его обязанностями, кто я такая, чтобы мешать? Главное, чтоб бонусы с меня не требовал.

Хотя, справедливости ради, два пункта его программы пугали меня изрядно. И это не университетские сплетни и прочее, нет. Просто весь этот цирк с конями в социальных сетях увидит Алиска. Как я тогда объясню сестре, что происходит? Врать ей, что я действительно встречаюсь с Ленским, не хотелось. А если сказать правду… Эта ведьмочка позабудет о всех своих заветах, о незащищенном дипломе, прихватит метлу и прилетит сюда вытаскивать свою горе-сестренку из того переплета, в который попала. И если при этом никто не пострадает, это окажется чудом. Потому как Алиса Озерова – та сила, с которой сложно не считаться.

Что касается второго… Знакомиться с родителями Арса мне как-то не улыбалось. Но если без этого никак не обойтись, что ж, готова к этому подвигу. Наверное. Ладно, в конце концов, мне с ними детей не крестить. Если я им не понравлюсь, мне же лучше.

Будильник, который я так и не отключила, чтобы случайно не уснуть во время сборов, снова разразился мелодией. Из очередного любимого мной мюзикла, конечно. Я даже не потянулась, чтобы его выключить. Пусть играет. Всяко веселее собираться. Раз уж мне необходимо показать себя с самой лучшей стороны, надо же чем-то поднять настроение. Что-то мне подсказывает, что от самого Арса в этом вопросе толку будет не очень много. Так что слушаем и улыбаемся. Даже если хочется убить, все равно улыбаемся.

А убить хотелось. Потому как господин Арсений Ленский заявил мне, что пока он изображает моего парня, я должна соответствовать его требованиям. То есть не забывать о макияже, носить красивые платьишки, прозрачные блузочки, юбочки. Меня даже слегка перекосило от количества уменьшительно-ласкательных суффиксов, но поделать ничего не могла. Увы, сейчас игра идет по его правилам, и мне теперь остается им подчиняться. Во всяком случае, пока.

Собственно, эти требования и послужили причиной моего раннего подъема. И сейчас, глядя на себя в зеркало, я с уверенностью могла заявить: Арсений Ленский не стоит таких усилий. Ну чего уж там, придется потерпеть.

Сейчас я, как никогда, была похожа на девочку-девочку. Волосы, прямые без всяких утюжков, спускались до самой талии, золотистые тени делали глаза ярче, а ярко-желтое шифоновое платье придавало мне романтичный вид.

Посмотрела на часы – времени оставалось в обрез. Что ж. Недовольно покосившись на удобные и привычные балетки, я достала с полки черные босоножки на каблуке. Ленский, надеюсь, ты останешься доволен моими жертвами. Потому как мне так и хочется что-нибудь испортить. Желательно оскал.

От кровожадных мыслей меня оторвал звонок. Хоть мы и