Недолго думая, я подняла кости и, раскачав их в полуоткрытой ладони, бросила во второй раз. Кости успокоились и легли на свои всезнающие грани:

18+12+34.

«Вы будете приятно удивлены тем, как стремительно события приобретут благополучный для вас оборот», — вспомнила я.

Вот это уже лучше! Намного лучше. Мне нужна была крупинка, и я нашла ее. Она легла на чашу весов с аргументами в пользу продолжения расследования и, отклонив весы от равновесия, заставила именно эту чашу медленно поползти вниз. Я получила сообщение о том, что события обернутся в мою пользу, а это значило, что следствие продолжится и надо ждать новых фактов.

Все-таки какое чудо эти мои кости! Ведь не кинь я их, скажем, в последней ситуации, какие бы у меня были шансы верно угадать, что делать? Скорей всего не больше десяти-пятнадцати процентов, а при помощи костей вероятность увеличивается почти в четыре раза, а ведь это уже не просто случайность. Что ж, мне все предельно ясно. Нужно временно оставить Костю в покое и заняться опросом оставшихся свидетелей, двух девушек, которые учились вместе с Надей в университете. Может быть, мне удастся хоть что-нибудь выяснить.

И тут я вспомнила, что сегодня у этих девушек последний экзамен, и если я не застану их в университете, то придется потратить не один день, прежде чем мне удастся разыскать их дома. Я встала с кресла, положила кости на книжную полку и взглянула на часы. До начала экзамена оставалось около сорока минут. Поменяв рубашку на свежую, я вынула из холодильника бутылку с лимонадом и налила себе большой стакан.

Первый стакан я осушила одним глотком, как, впрочем, и второй, и уже принялась было наливать третий, но в последний момент передумала и стала пить прямо из горлышка. Холодная влага приятно разлилась по телу бодрящей волной, а пузырьки били в нос. Мне было так приятно, что я, не отрываясь, допила содержимое бутылки до конца. С сожалением посмотрев на пустую посуду, я наполнила ее простой водой и поставила в холодильник, ведь в такую жару любая капля холодной влаги бесценна.

Осмотрев себя в зеркало, я решила, что все в полном порядке, и, выключив телевизор, вышла на улицу.

Солнце пекло с такой силой, что даже согнало со скамеек около подъезда окрестных бабушек, а ведь это очень непросто. Для того чтобы старушки покинули свой любимый наблюдательный пункт, должно случиться что-то эквивалентное землетрясению или снежному бурану, в лучшем случае — очередная серия «Санта-Барбары». Посмотрев на часы, я обнаружила, что до начала экзаменов осталось не больше пятнадцати минут, поэтому, чтобы не опоздать, я решила взять такси.

Обойдя кругом дом, я встала на краю тротуара и принялась голосовать. Видимо, все из-за той же жары машин было мало, и поймать такси удалось только минут через десять. Так что я уже опаздывала и поэтому не стала торговаться, когда водитель за десять минут езды запросил просто немереную сумму.

Расплатившись сразу, я уселась на заднем сиденье и открыла окно. Ветер врывался в салон с той же скоростью, с какой двигался автомобиль, то есть километров шестьдесят в час или что-то около двадцати метров в секунду, а это скорость хорошего шквала. Но даже несмотря на это, воздух был настолько раскаленным, что казался плотным, как вата, и совершенно не освежал.

У меня сложилось впечатление, что я нахожусь в финской бане. Я подумала, что не дождусь того момента, когда машина остановится. Но все когда-нибудь кончается, и моя утомительная поездка тоже окончилась. Выйдя около университетского городка, я вынула из кармана бумажку с номерами аудиторий, в которых проходили экзамены у обеих девушек. Экзамены должны были состояться в одном и том же корпусе и почти в одно и то же время. Это было мне весьма на руку, не больно-то улыбалось по такой жаре таскаться из одного корпуса в другой.

Зайдя в обозначенный в записке корпус, я обнаружила, что студентов практически нет, и очень этому порадовалась. Чем меньше народу, тем легче мне будет найти нужных девушек. У девушки, которая значилась в моем списке первой под именем Ольга Смирнова, экзамен был на втором этаже, и я не спеша отправилась искать нужную аудиторию.

Пройдя меньше половины коридора, я наконец разобралась в системе нумерации кабинетов. Первая цифра означала номер этажа, четные и нечетные номера шли по разные стороны коридора, как это обычно бывает на городских улицах. Разобравшись в этой галиматье, я уже без труда нашла нужный мне кабинет.

Около небольшой, окрашенной в противную коричневую краску двери стояла кучка студентов, человек в пятнадцать. Высмотрев среди них парня повыше и посимпатичней — все-таки с такими гораздо приятней общаться, — я медленно протиснулась вдоль стены к нему поближе и задала ему вопрос, оторвав тем самым от конспектов, к которым он, по-моему, именно в данную минуту проявлял больше интереса, чем ко всему окружающему миру.

— Послушай, парень, как мне найти Ольгу Смирнову? — спросила я, изобразив самую глупую мину, на которую только была способна.

Он посмотрел на меня отсутствующим взглядом и переспросил:

— Кого ищем?

— Ольгу Смирнову. Не видел ее? — Если существуют соревнования по глупым рожам, то я, вне всяких сомнений, поставила мировой рекорд.

— Смирнову-то? — Парень туго соображал, наверное, конспекты выжгли ему мозги.

— Ее. Ну так видал?!

— Видал, она тоже сдает, — он показал рукой на дверь, возле которой мы стояли.

— Сейчас сдает?

— Только что зашла. — Парень постепенно приходил в себя и даже засунул толстенную тетрадь с конспектами под мышку.

— Ну так ты покажи мне, где она там. — Я представила себе свою физиономию и решила, что дебильней уже некуда, вот если только слюну пустить, но это уже был бы перегиб.

Парень коротко кивнул и подошел к двери. Я открыла ее, мы оба на секунду засунули головы в образовавшуюся щель.

— Да вон она за первым столом рядом с ассистентом сидит, — шепнул мне парень.

Увидев то, что хотела, я закрыла дверь, чуть было не зажав голову помогавшему мне парню.

Посмотрев на часы, я решила, что минут двадцать у меня есть, поскольку Ольга еще даже не садилась отвечать. Так что у меня было время, чтобы отыскать мою вторую свидетельницу, которую звали Ирина Новикова. Я теперь уже была знакома с нумерацией кабинетов, поэтому поиск занял на этот раз гораздо меньше времени, чем в прошлый.

Кабинет, в котором сдавала экзамен Ирина, оказался в отличие от маленького кабинета Ольги огромной аудиторией с рядами скамей, расположенных полукругом. Студентов здесь оказалось много больше, а найти Ирину намного сложнее, но все же я ее нашла. Она стояла в коридоре и готовилась к экзамену. Я не хотела отрывать ее от подготовки и решила потолковать с ней после экзамена. Скорее всего, Ольга закончит отвечать гораздо раньше, чем Ирина, и я успею поговорить с обеими.

Я оставила Ирину с ее книжками и тетрадками и отправилась обратно к кабинету, где проходил Ольгин экзамен. Когда я подошла к двери, Ольга как раз выходила оттуда. Она вся прямо-таки светилась, видимо, сдала на «отлично». Я подождала несколько минут, пока она похвалится перед всеми своим успехом и выплеснет в окружающую среду излишек положительных эмоций, и подошла к ней.