class="p1">Она прошла в свой рабочий кабинет и включила ноутбук. Пальцы громко и быстро застучали по клавишам. Строка за строкой вырисовывался довольно интересный сюжет. Главный герой был точной копией Петровича.

Ника не хотела себе признаваться в том, что этот полноватый «дамский угодник» со своими солдафонскими неуклюжими комплиментами ей очень нравился. С первой встречи. Что в нем было притягательного, она сама не могла понять. За ним уж точно как за каменной стеной. Вот только нужна ли ему женщина с ребенком, да еще и с целым вагоном прошлых проблем? К тому же он явно симпатизировал Евгении.

Ника задумчиво смотрела во двор. Ночь постепенно сменилась ранним утром. Она открыла балконную дверь и вышла на улицу. Все было тихо. Внизу стояла Женя и курила.

«Странно, что могло еще произойти?» – Насколько знала Ника, Женя вела здоровый образ жизни. Она в первый раз взялась за сигарету.

Она только пожала плечами и вновь вернулась в комнату за свой рабочий стол. Посмотрела на фотографию сына и улыбнулась. Ради этого мальчика можно было выбраться из любой грязи и преодолеть все препятствия, что уготовила ей злая судьба.

Ника остановилась только тогда, когда в комнату начали врываться первые лучики солнца. Довольно потянулась и прилегла на диван. Он располагался рядом с большим дубовым письменным столом. Специально его здесь поставила, чтобы можно было передохнуть после тяжелой и очень любимой работы.

Ника никогда не могла поверить, что хобби так спасет ей жизнь. Вытащит из нищеты и поможет обрести себя. Среди огромного количества грязи, которая ее раньше окружала, она смогла выдержать все и не сломаться. Не превратилась в постоянно ноющую толстую тетку, которая ждет пьяного мужа из рюмочной и ночами тайком проверяет его телефон.

Вероника свернулась калачиком и задремала.

– Мама, просыпайся скорее! – тормошил Нику за плечо Артем.

– Что случилось, милый? – Она никак не могла сообразить, что ребенок от нее хочет.

Спала женщина всего час.

– Тебя срочно Женя зовет! – кричал испуганный полусонный мальчик.

Быстро накинула халатик и проследовала за сыном в столовую. Там стояла у плиты Лиза и жарила сырники. Запах на кухне стоял невообразимый. Ника сама хорошо готовила, но из-за большой загруженности пришлось нанять кухарку. Иначе питались бы они с Артемкой одними полуфабрикатами. А такой участи для сына она не могла уготовить.

Лиза оторвалась от своего шедевра и повернулась к Артему с Никой. Она была весьма недурна собой. После родов фигура немного расплылась, но это придавало ей особый шарм. Правильные, красивые черты лица. Выразительные и естественные. Не было тех нарисованных бровей и тонны косметики, как сейчас красятся современные девицы. Огромная коса и взгляд открытый и доверчивый.

– Лиза, ты на Василису из русской сказки похожа! – Ника не выдержала и сделала ей комплимент.

Девушка покраснела и отвела взгляд в сторону.

«Еще и скромная – это большая редкость!» – подумала с грустью писательница.

– Вы не против, я тут у вас похозяйничала немного.

– Вот и молодец! Давай договоримся, что на время карантина готовка на тебе! У меня очень мало времени, а сына хочется кормить вкусно и разнообразно, пока кухарка в отпуске.

Лиза с радостью кивнула. Было заметно, что эта затея пришлась ей по душе.

– Жень, а ты Федора не видела? Что-то он не спешит на запах сырников, – спросила у меня Ника.

– Видела, он уехал, – спокойно сказала я. Правда, не стала уточнять, что увезли его оперативники, упаковав в наручники.

– Мам, там в дверь доставка ломится, открывать? – кричал у самого уха Артемка.

– Ни в коем случае! – Я вмешалась в эту семейную идиллию на кухне. – Доставку я беру на себя! Кто-то что-то заказывал сегодня?

Я смотрела на удивленные лица домочадцев. Все одновременно покачали головой.

– Вот и я о том же! Хватит с нас сюрпризов.

Я взяла ключи и отправилась во двор. Парень в желтом фирменном костюме переминался с ноги на ногу. Было заметно, что он нервничает. В глаза бросилась татуировка на пальце. Такие обычно в камерах накалывают, когда хотят короновать.

Я нащупала в кармане оружие. Удостоверившись, что пистолет в боевой готовности, открыла дверь на улицу.

– Что вы хотели?

Я одарила доставщика своей лучезарной улыбкой, а он еще больше растерялся.

– А Федор где? – Парень смотрел на меня с немым вопросом.

– Сидит! Хочешь с ним?

Он ошалело пялился на меня.

– Где… как сидит?

– Кто тебя прислал? – поинтересовалась я, свободной рукой прикрывая дверь в дом и наставляя ствол пистолета на парня.

– Я все расскажу, только отпусти меня!

– Посмотрим. Пока идем. – Под ледяным взглядом оружия мой новый знакомый прошел в беседку, не пытаясь сопротивляться. На всякий случай я его связала – а то мало ли, от сюрпризов никто не застрахован.

«Прямо как комната пыток. Интересно, кто следующий? Валери?» – подумала я со смехом, вспомнив допрос Федора здесь же.

Мужчина не сопротивлялся. Будто знал, что без толку. Он смиренно сел на скамейку и начал свой рассказ.

– Как тебя зовут? – Я ослабила хватку и обратилась к псевдодоставщику.

Было заметно, что во всей этой истории он лишь пешка. Мальчик на побегушках. Как, впрочем, и Федор. Исполнители, только вот кто заказчик? Этот загадочный Валери?!

– Петр Крайнов. – Мужчина тяжело вздохнул и принялся рассказывать.

С Федором они познакомились еще в армии. Вместе служили в воздушно-десантных войсках. Потом пути разошлись, но на время. Несколько месяцев назад Федор опять появился в жизни Петра и предложил ему немного заработать. Нужно вовремя подкидывать посылки и оставаться незамеченным. Что, собственно, и делал Петр. Все происходило через него. Петр был завершающим звеном в этой цепи. Затем шел Федор и организатор – некий Валери. Мужчина с неизвестным числом Икс.

Петр был обеспокоен, что Федор долго не выходил на связь, вот и приехал узнать, что случилось.

Я набрала номер ребят, которые присматривали за домом. Мне сказали, что будут через десять минут. А когда я рассказала, в чем дело, предложили отпустить парня после звонка – попробуют проследить, куда он отправится. Я согласилась и обернулась к своему новому знакомцу:

– Знаешь, Петя, пожалуй, я тебя отпущу. Сейчас размотаю.

Дождавшись звонка наших охранников, я и впрямь освободила парня – пусть идет куда хочет. А там… может, выведет на кого-нибудь полезного.

Я была расстроена. Толку от встречи с Петром не было никакого. История зашла в тупик, только опасность по-прежнему существовала. Она никуда не делась. Я была уверена, что в ближайшее время Валери себя проявит.

Вышла на улицу и задумалась. Дело, которое казалось мне на первый взгляд плевым, стало