прекрасно знала, что из них двоих жареная картошка – это конек Зойки. Она у нее всегда получалась хрустящая, с корочкой. Сколько подруга ни старалась, все равно такого хруста не добивалась.

– Хорошо, только с тебя гадание.

Варька кивнула и стала нарезать огурцы в салат. Наконец ужин в двенадцать часов ночи был готов – целый стол деревенских деликатесов. Жареная картошечка громко скворчала на плите, салатик был заправлен подсолнечным маслом, копченая селедка разделана и приправлена луком с зеленью, квашеная капуста собственного приготовления и медовуха служили прекрасным дополнением к празднованию.

– Ну, вот видишь, как вкусненько получилось.

Зойка достала две рюмки и, сполоснув их водой, быстро налила спиртное.

– Давай-ка пировать, что-то совсем грустно, – проговорила она и залпом, не чокаясь, выпила содержимое рюмки.

– Закусывай давай! Не ела, наверное, сегодня ничего? – прикрикнула на нее Варька.

– Да, ты права! Кусок в горле не лезет.

Когда спиртное было выпито, подруги, слегка разгоряченные и расслабленные, решили взяться за старинную русскую забаву. Погадать. Карты ничего хорошего не сказали, поэтому, посмотрев в интернете, как вызывать духа в домашних условиях, пьяные подруги решили именно этим заняться.

– Взять две церковные свечи. Нарисовать круг с числами и буквами, – начала громко читать Варька в интернете.

– Слушай, церковных нет, есть обычные, белые, большие, парафиновые, пойдут, как думаешь? – вопросительно посмотрела Зойка на подругу.

– Я думаю, если очень нужно, то сойдут! Нам ведь очень нужно? – согласилась Варька, громко икнув.

Зойка достала свечи и, шатаясь, попыталась их поджечь. После того как несколько раз громко выругалась, ей это все же удалось. Варька с умным видом, как и было показано на видео в интернете, опрокинула блюдце и положила на него руки.

– Я вызываю дух… Дух, ты здесь, отзовись? – начала она громко кричать.

– Что ты орешь, Маринку разбудишь, тихо давай! – шикнула на нее Зойка.

– Не получается ничего, давай вместе говорить.

Подруги, как завороженные, стали проговаривать слова. Язык заплетался, но они отчаянно проговаривали заветную фразу.

– Слушай, там написано, что нужно окно открыть. Давай попробуем? Ты все не открывай, мало ли кто по улицам ходит, а мы без мужиков, совсем одни, – предложила Варька и отложила телефон в сторону.

Зойка кивнула и, пошатываясь на ходу, опрокинув несколько стульев, подошла к окну и открыла форточку.

– Давай, не отвлекайся, продолжай. – Было заметно, как Варька увлечена процессом.

– Дух, отзовись! – шептали пьяные женщины.

– Мне кажется, он уже здесь! – зашептала на ухо Варе Зойка.

– С чего ты взяла?

– Так занавески шевелятся!

– Ты совсем уже – форточка же открыта! – Варька прыснула смехом, а Зойка надулась и ткнула ее в бок локтем.

– Дух, ты здесь, отзовись? – шептали они.

Неожиданно пьяные бабенки услышали тихий скрежет по стеклу окна. От испуга быстро протрезвев, они подскочили к выключателю. Комната озарилась ярким светом.

– Ничего не видно, – проговорила испуганная Зойка, отодвинув осторожно занавеску.

– Придется выходить! – решительно заявила Варька.

Подруги, накинув на себя куртки и взяв с собой по сковородке, открыли входную дверь.

– Кто здесь? – громко крикнула Зойка и кинула в темноту свое оружие.

В ответ они услышали собачий визг. Зойка вернулась в дом и, взяв фонарик, опять вышла во двор. На улице Варька стояла и давилась от смеха. А рядом с ней стоял черный дворовый соседский пес с оторванным поводком.

– Я духа нашего поймала, спрашивай у него все что хочешь! Думаю, он врать не будет.

До Зойки только сейчас дошла вся комичность ситуации. Две пьяные ненормальные девицы, выключив свет, привлекли своими свечками животное. Срывался с цепи пес уже несколько раз – сегодня было не исключение. Перепрыгнув через небольшой забор, он очутился во дворе. С интересом заглянул в окно, увидев знакомые лица.

Песик решил им постучать, а из-за огромных собачьих когтей по стеклу и получился такой устрашающий звук.

– Ой, не могу больше! Давно я так не смеялась! – хохотала Зойка, держась за бока.

– Я тоже! – Варька стояла с ней рядом, раскрасневшаяся и счастливая.

– Пойдем в дом, холодно, – проговорила Зойка и пригласила жестом войти.

– Пошли! Чай попьем и спать. Мне завтра на работу.

– Согласна, только в этот раз только чай, а то опять кто-нибудь будет мерещиться.

Зойка постелила подруге в гостиной, а сама пошла на кухню. Спать совершенно не хотелось. Бессонница мучила целую неделю. Ровно столько, сколько Денис не выходил на связь. Зойка не смогла себе простить того, что расстались они со скандалом. Она бы все сейчас отдала, чтобы вернуть тот вечер.

Женщина мыла посуду. Мысли были далеко. Неожиданно она услышала тихий стук в дверь.

«Опять собака», – подумала она и, взяв со стола кусочек хлеба, тихо приоткрыла дверь.

Около двери валялся разбитый телефон Дениса.

Быстро прошла в гостиную и хотела разбудить Варьку, но та так сладко спала, что Зоя на это не решилась. К тому же подруге нужно было рано вставать на работу. Спать все равно оставалось не больше двух часов. Варя лежала на кровати, рядом на полу валялась ее любимая книга. Зоя подняла ее и тихо вышла. Сварила кофе, уставившись в телефон, задумалась. Чтобы хоть как-то отвлечься от неприятных мыслей, взяла книгу и начала без особого интереса листать странички. В конце, где были данные автора, женщина посмотрела на фото.

Книга выпала из рук, на нее смотрела молодая женщина, маленький мальчик и мужчина. Он был точной копией Дениса.

– Вставай быстрее! – начала Зойка тормошить Варю.

Та, испуганно озираясь по сторонам, наконец смогла открыть глаза. Жуткое похмелье и недостаток сна сильно сказались на ее лице. Мешки и отеки под глазами – зрелище малоприятное.

– Что случилось?

– Ты знала! Все время знала, поэтому его так ненавидела! – Зойка протянула подруге книгу.

– А он что здесь делает? – Варька хотела грязно выругаться, но вовремя взяла себя в руки, как раз в этот момент на кухню вбежала сонная Маринка.

– Тетя Варя, ты мне что-то купила? – Она кинулась на шею к подруге и громко поцеловала ее в щеку.

– Конечно, малыш, все в холодильнике.

Маринка с интересом открыла его и стала рассматривать содержимое.

– Я ничего не знала! Эту книгу вчера купила. Кинула в пакет, когда вам продукты покупала. Не было времени рассматривать. Хотела вечером почитать, но уснула. – Варька смотрела на нее искренне.

Зойка немного успокоилась. Она была уверена, подруга не в курсе.

– А другие книги?

– На них автор всегда была одна или с сыном – это первая такая фотография, кстати, в биографии она упоминала, что вдова.

– Странно, очень странно! Значит, его нет в живых, но как такое может быть? Он две