так с тобой поступить. Тебе достанется за связь со мной, но тебе бы досталось в любом случае. Ведьмы будут расшатывать тебя, выяснять слабое место, искать трещинку, через которую может просочиться неуверенность. Вот только если я поставлю метку, то они будут бить наотмашь, не расшатывать, а уничтожать. Ты возненавидишь меня за то, что я понимал, чем это грозит, и всё равно так с тобой поступил. Я хочу тебя, Лейла, но я хочу тебя целиком. Не только твоё тело, я хочу твои чувства, твою любовь, твоё уважение. И сберечь, защитить тебя мне гораздо важнее, чем объявить своей.

Он уткнулся лбом в мой висок и тяжело, надсадно вздохнул. Я вывернулась из его объятий и оседлала так, чтобы наши лица были напротив друг друга.

— Это всего лишь три месяца, — я погладила его по щеке, очертила пальцем линию скулы, провела по чуть припухшей нижней губе. — Кроме того, мне всегда хотелось, чтобы мой первый раз был в чуть более романтичной обстановке, чем заднее сидение машины на парковке.

— Завышенные требования. Ещё скажи, что тебе нужна кровать, — выгнул Артур бровь, поддразнивая.

— Кровать и целая ночь, а не жалкий час до занятия, — улыбнулась я.

Он скользнул обеими руками под подол, медленно оглаживая мои ноги от колен до самых ягодиц.

— Боюсь, что одной ночи будет мало мне. Как насчёт всей оставшейся жизни? — неожиданно серьёзно спросил он, заставив меня замереть от важности того, о чём он говорил.

— Я подумаю. У меня как раз будет три месяца.

— Обещай, что ты дашь мне шанс, — он прижал меня к себе, смяв в объятии, лишив малейшей возможности вырваться. Только сейчас я поняла, что если бы он хотел, то я бы уже сладко скулила под ним. Наверное, я впервые осознала его силу, пьянящую мощь, которая ластилась ко мне и не смела причинить боли. — Несмотря на то, что узнаешь, увидишь, выучишь. Не как ведьма оборотню, а как Лейла Артуру.

— Обещаю, — я обняла его, прижавшись всем телом, вбирая тепло, вдыхая его запах. — Что у тебя за парфюм? Ты очень приятно пахнешь.

— Оборотни не пользуются парфюмом, ведьмочка, у нас слишком чувствительное обоняние. А пахну я для тебя приятно, потому что когда мой зверь выбрал тебя в качестве пары, то он не только указал на самую лучшую самку, способную дать самое сильное потомство. Он указал на женщину, которой я подхожу. Которая сама может выбрать меня.

— И теперь что? Будем нюхать друг друга? — улыбнулась я.

— Ммм, нюхать, трогать, гладить, целовать… там большой список, если хочешь, скину тебе в сообщении полный перечень.

— Пожалуй, хочу. Артур, сколько времени?

— У нас ещё двадцать минут.

— Двадцать? — удивилась я. — Мне казалось, что прошло только полчаса.

— Если бы. Завтра я приеду в это же время, постарайся прийти.

— Я постараюсь. С понедельника начнутся занятия, мне дали расписание, там вообще ни минутки свободной нет.

— Скорее всего, мне никто и не даст приезжать каждый день. Эти два остолопа машиной даже не поинтересовались, но, возможно, на следующем дежурстве будет кто-то поумнее. Лейла, в любом случае я буду рядом. На расстоянии телефонного звонка. И ты сможешь поговорить со мной обо всём. Даже о том, что кажется стыдным, обидным, болезненным.

— Линия психологической помощи?

— Персональная.

— Почему ты думаешь, что всё будет так плохо? И откуда тебе вообще известно, как оно бывает?

— Что-то из рассказов некоторых ведьм, что-то из процессов в Трибунале, что-то из допросов. Наша жизнь как секрет в секрете, Лейла. Мы все живём втайне от людей, но, сверх того, у каждого втайне от своего вида есть и другая жизнь. Есть некоторые ведьмы, которые иногда имеют связи с оборотнями. По разным причинам. Кто-то пытается так выведать информацию, кто-то делает это назло, ведь нет большего протеста в ведьминском обществе, чем иметь связь с кем-то из нас, а кто-то просто любит острые ощущения. И истории, которые иногда до меня доходят, бывают разными.

— И что мне делать?

— Держаться. Три месяца, обретение контроля над даром — и ты свободна. Кстати, я хотел предложить оплатить твою учёбу. Вернее, даже попросить тебя об этом.

— Нет, Артур. У меня есть деньги, хватит даже на два семестра, потом что-то придумаю, если будет нужно. На данный момент я не хочу быть связанной ни трудовой отработкой, ни долгом. Пусть у меня останется хоть немного свободы. Завтра я позвоню Лене и попрошу забрать мои вещи со съёмной квартиры. Уволюсь с работы.

Он откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза.

— Знаешь, я всегда думал, что когда встречу пару, то я смогу дать ей всё. Деньги, любовь, нежность, секс, безопасность, прекрасный дом, детей, положение в нашей стае. Мне казалось, что я сильный оборотень, предводитель, лидер, что я обеспечен и смогу сделать свою женщину счастливой. И в итоге моя пара грустит у меня на груди, потому что из-за связи со мной её уже начали травить в школе, за которую я даже заплатить не могу. И, чтобы увидеть меня, она прячется в тонированной машине, добираясь до неё перебежками. И получается, что я не могу дать ничего, кроме телефона и чемодана её же вещей. Хороший щелчок по носу для самоуверенного оборотня, как ты считаешь?

— Я считаю, что ты даёшь ощущение, что я у меня есть поддержка. Это важно. Важнее всего остального на данном этапе, а потом мы посмотрим.

— Лейла, я привёз тебе кое-что, не знаю, поможет ли тебе это, но надеюсь, что да. Мне привезли это утренним рейсом. Смотри, во-первых, вот этот браслет — это защитный артефакт, сделанный вашими мастерами. Но просто так его нельзя надеть, нужно каким-то образом настроиться. Думаю, что тебе больше объяснят в школе, только лучше узнавай в теории, сам браслет не показывай, пока не активируешь. Возможно, среди преподавателей будет кто-то, у кого ты сможешь узнать достоверно. Дальше, вот эта книга, — он буквально впихнул мне в руки довольно потрёпанный томик в кожаной обложке, — старая, но довольно ценная. По ней учились ведьмы до революции, читать непросто со всеми этими ятями, но ты же филолог, разберёшься. И ещё, в чемодане сверху есть вещи, которые тебе могут понадобиться. Я покупал на свой вкус, надеюсь, что тебе понравится. Если понадобится что-то ещё, то скажи, и я постараюсь организовать. Посылку пришлю. Зарядка от телефона в кармане чемодана. Я приеду завтра, если меня пропустят.

— Хорошо. Спасибо, — я прижалась к его груди и чуть не разревелась, настолько сильно не хотелось уходить.

— Не за что, ведьмочка. Иди, если хочешь, я отвлеку провожатых, спрошу про то, выйдешь ты или нет. Пусть думают, что ты так и не пришла. Пусть потешатся. Может, завтра тоже захотят взглянуть на то, как оборотень волочится за ведьмой.

— Если ты думаешь, что так лучше.

Он переложил мой чемодан с пассажирского сиденья на заднее, засунул браслет и книгу во внешний карман, помог одеться, нежно поцеловал в губы и вышел из машины, направившись к часовым у входа.

Дождавшись, пока они обратят на него внимание, я вылезла наружу, оставив дверь машины приоткрытой, и припустила к зданию под прикрытие ближайшего угла. Только около своего окна перевела дух, заглянула в комнату, перекинула чемодан через подоконник и с трудом забралась сама, оцарапав коленки. Чёрт, придётся ходить в длинном, пока не заживут, а у меня только бриджи, одна длинная юбка и одни льняные штаны. Ладно, разберёмся. Оказавшись внутри, я быстро обработала ссадины, заклеила ранки пластырем, натянула штаны, захватила сумочку, умяла туда книжку с браслетом и кинулась к комнате, где должна была проходить моя практика. Успела в самый последний момент.

Глава 10

О сомнительных методах обучения

На этот раз Злата со мной не разговаривала, лишь открыла дверь, неласково пихнула в спину, а затем заперла на ключ. И что, мне теперь тут до восьми вечера сидеть? А в туалет? В горшок, семечки удобрять?

Вот мразь! Наверное, хочет позабавиться, думает, что я буду тут биться в истерике.