— Разве это ответ на вопрос, который я задал? — мягко спросил он.

— Манго, сушёную индейку, сыр.

— Шоколад?

— Это яд.

— Только для кошек.

— Для кошек и девушек, которые родились с предрасположенностью к полноте.

— Если ты это о себе, то зря. У тебя потрясающая фигура, сочная, женственная, невероятно привлекательная. Поэтому шоколад тоже добавим в список. Кстати, ведьмы всегда много сладкого едят, и что-то я не припомню ни одной толстой.

— Артур, а можно вопрос не по теме? Вот ты когда оборачиваешься, то кажешься сильно крупнее. Откуда берётся масса?

— У меня есть маленький секрет. Я очень много вешу. И ем тоже много. Просто в человеческой ипостаси мышцы, кости, связки гораздо плотнее становятся. А вешу я больше двухсот килограмм. Такие дела.

— А в боевой трансформации?

— Вешу столько же, но структура костей и мышц меняется, а ещё шерсть. Она очень плотная, пули держит, ножом почти нереально порезать.

— А у волка?

— У него скорость, поэтому кости лёгкие, а мышц много. Волком могу бегать быстро и очень далеко.

— Удобно.

— А вот свечки не умею зажигать.

— Это легко исправить зажигалкой в кармане, а мне вот боевую ипостась в сумочку не уложишь.

— Тренированная ведьма первого ранга — очень опасный противник, девочка моя. Даже для сильного оборотня. Учись.

— Артур, а ты что-то знаешь про инициацию?

— Знаю. Считается, что это должен делать ведьмак. Ребёнок, зачатый в ночь инициации, будет иметь очень сильные способности. Тебя, как сильную ведьму, будут к этому склонять, не сомневайся.

— Что? Ребёнок? Ты не шутишь?

— Нет, я серьёзен. Думаю, что на занятиях тебе расскажут больше.

— Но я не хочу детей! — возмущённо воскликнула я.

— Вообще или пока? — после паузы спросил он.

— Пока не встану на ноги, не сделаю карьеру, не проверю своего партнёра. Я думаю, что правильнее планировать детей годам к тридцати.

— Вот и прекрасно, а то я уж было подумал, что ты вообще детей не хочешь. А в плане подождать я не против, хочешь десять, хочешь двадцать лет.

— А ты хочешь детей?

— Очень. У меня племянники есть, я их обожаю. Балую безбожно, за что получаю регулярные нагоняи от брата.

— Своих тоже будешь баловать?

— Нет, моих баловать будет он. А ещё отец. Он маленьких любит, а племянники у меня уже скоро усами обрастут, так что там целая очередь понянчиться. Мы детей обожаем, Лейла, их всегда не хватает. И связи семейные у нас очень крепкие, для оборотня изгнание из стаи хуже смерти. Я не напугал тебя разговорами о детях?

— Если только чуть-чуть. Но приятно знать, что этих гипотетических детей уже заранее ждут и любят. У меня семьи, считай что нет, поэтому я в этом плане могу рассчитывать только на себя.

— И на меня. Всегда, при любых обстоятельствах.

— А если это чужой ребёнок, оборотень сможет его принять? — я нарочно задала вопрос завуалированно, но он меня понял.

— Зависит от запаха. Если ребёнок пойдёт в мать, и его запах будет приятен или хотя бы приемлем, то его примут с радостью. Но есть у нас в стае один оборотень, которому не повезло. У его пары растёт сын с совершенно неприемлемым запахом.

— И как же они живут?

— Он долго встречался со своей женщиной, пока она растила сына. На поступление в институт подарил пасынку квартиру, а пару забрал к себе. Сейчас они вместе воспитывают малыша в стае. А к старшему сыну ездят в гости в Москву, он, кстати, не в курсе, что его отчим оборотень. Так что по-разному бывает.

— Ясно, спасибо за честность.

— Лейла, если на тебя будут давить по поводу инициации, помни, что это должно быть добровольно. Тебя не могут заставить насильно. Только если ты согласишься или захочешь сама.

— А что происходит при инициации с оборотнем?

— Не знаю, я уже начал искать информацию, но источников мало. Возможно, мы вообще единственная пара, которая столкнулась с таким вопросом.

— А это не опасно?

— Не думаю, ведь инициировать ведьму может и обычный мужчина, без дара. Ничего от этого не изменится.

— Почему же тогда для этого выбирают ведьмаков?

— Скорее традиция, что-то вроде права первой ночи, ну и потенциально сильный дар у детей, это я уже сказал. В остальном, насколько мне известно, никаких особых ритуалов нет. Но, возможно, тебе расскажут подробнее. Мне очень нравится слышать твой голос, но тебе завтра рано вставать, поэтому ложись. Завтра после обеда я буду ждать тебя на парковке.

— Спокойной ночи, мой заботливый оборотень.

— Спокойной ночи, моя сладкая ведьмочка.

[i] Еще со времен Древней Руси и вплоть до ХХ века имена зачастую делились на три категории:

дворянские(княжеские), например: Олег, Всеволод, Игорь, Ярослав, Ярополк, Святослав, Владимир, Изяслав, Мстислав. После крещения Руси в число аристократических вошли: Константин, Александр, Борис, Иоанн (Иван), Василий, Николай, Андрей, Михаил, Дмитрий, Федор, Петр, Платон, Илларион, Павел, Сергей. Из женских: Ольга, Софья, Елизавета, Елена, Анна, Наталья, Александра, Екатерина, Мария.

мещанские(купеческие, служивые), например: Ефим, Ксенофонт, Никифор, Степан, Иван, Матвей, Афанасий, Акакий, Игнатий, Семён, Прокопий, Давид. Женские имена: Евдокия, Прасковья, Ксения, Ирина, Пелагея, Аграфена, Степанида, Евфимия, Варвара, Василиса, Надежда.

крестьянские, например: Потап, Антип, Никодим, Богдан, Вадим, Архип, Игнат, Терентий, Никита, Фрол, Анисим, Егор, Осип, Савелий, Ермолай, Кузьма, Тимофей. Девочек часто нарекали Ефросиньями, Фёклами, Марфами, Марьями, Агафьями, Матрёнами, Дарьями, Анфисами, Акулинами, Ульянами, Устиньями.

[ii] Баженая — любимая, желанная, в данном контексте привычная и удобная

[iii] Рамена — плечи

[iv] Вскую — попусту, напрасно, зря

[v] Выну — всегда, во всякое время, непрестанно

[vi]Денница — утренняя заря

[vii] Долонь — ладонь

Глава 11

О том, что стараться надо лучше

В восемь утра я уже стояла у нужной двери, уложив в сумку книгу, бутылку с водой и несколько пирожков. Злата не заставила себя ждать.

Открыв комнату, она швырнула в мою сторону какие-то листки и удалилась с гордо поднятой головой. Собрав разбросанное, я восстановила своё текущее задание: скомкать листки, поджечь сначала один, а потом два и три. Интересно, в моей старой книжке тоже говорилось, что нужно уметь объединять одно желание для управления сразу несколькими объектами. Если я верно понимала логику, то, вместо того чтобы думать о каждом объекте последовательно, нужно держать во внимании сразу три. И если сначала нужно все три поджечь (одинаковое действие), то дальше один нужно будет намочить, второй сдуть, а третий поджечь. Видимо, можно было сэкономить пять с лишним тысяч евро и просто почитать книжку.

С другой стороны, смогла бы я зажечь свечку, если бы не увидела, как это делает Злата? Смогла бы ощутить свою силу без её атаки? Нет. Взаимодействие с ней перевело ряд вещей из категории «невозможно» в «я пока так не умею». Кто знает, может, у них тут такой стиль преподавания, есть же такое понятие как стресс-собеседование. И хотя злилась я на носатую стерву довольно сильно, не признать её участия в моём прогрессе не могла.

Время до двенадцати пролетело быстро. Я смогла зажечь сразу два комка бумаги, а вот с проращиванием дело не шло вообще никак. Я бы даже сказала, что успехи были отрицательными: вместо того чтобы проращивать семечки, я вполне успешно их сжигала.

Когда появилась Злата, то я коротко рассказала о своих трудностях, на что она ответила кратко и ёмко:

— Стараться надо лучше, псовая подстилка! — и была такова.

Усилием воли подавив желание поджечь её шевелюру, я отправилась в столовую. Есть особо не хотелось, но я решила сделать небольшой запас, благо у меня теперь имелась парочка пустых целлофановых пакетов.

После обеда, заперев комнату изнутри на щеколду, выбралась через окно уже как заправский разведчик, подставив стул к подоконнику. Дотянувшись до спинки, я смогу переставить его на улицу и влезть обратно с комфортом, не обдираясь.

Чёрная машина уже ждала на парковке, на этот раз