Мирана, поэтому родители делали все, чтобы в случае предполагаемой опасности, девушка могла худо-бедно, но противостоять угрозе.

Еще раз утвердившись, что мне стоит держаться от этой семьи подальше, склонил голову в поклоне.

— Пожалуй, я вас покину. Было приятно познакомиться.

— Взаимно, Артен. Жаль, что ты не испытываешь чувств к моей дочери. Повторю слова жены, из вас получилась бы отличная пара, даже несмотря на то, что ты человек.

Я поморщился на этих словах, но опровергать не стал. Не видел смысла.

— Прощайте, Салим. Передайте от меня наилучшие пожелания вашей жене, и еще, если вашей семье понадобиться помощь, любая помощь — можете на меня рассчитывать.

— До новой встречи, Артен. Если хотите переодеться, — виновато глянул на мой испачканный прикид вирас, — то я распоряжусь, что бы вам принесли чистую одежду.

— Как-нибудь обойдусь.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Из особняка маар Виров вышел в полном раздрае. Запахнув посильнее плащ, скрывая пятна на рубашке и брюках, да прячась от промозглого ветра, зашагал по главной улице.

Нанимать сферант, чтобы долететь до дома не собирался. Настырный Вирк не оставит в покое, пока не удовлетворит любопытство и не выспросит все подробности ужина.

Отвечать на его вопросы не было ни сил, ни желания. Единственное, чего хотелось — это завалиться спать и не просыпаться как минимум неделю, а то и месяц. Я понимал, как трудно будет справиться с желанием рассказать правду матери, а еще сложнее держаться от нее на расстоянии. Знал, что изведу себя мыслями, тем более что перед глазами постоянно будет маячить Мирана, не дающая забыться даже на мгновение, а ведь еще придется отбиваться от ее навязчивого внимания.

Увидел впереди одиноко стоящую скамеечку и опустился на жесткую поверхность, поднимая голову к небу, разглядывая мерцающие звезды, затем достал «Галку» и набрал знакомый до боли номер.

На экране высветилось взволнованное лицо Ирисы.

— Привет сестренка. Прости что так поздно. — Произнес рассеянно, не зная с чего начать разговор, но зитранка, видя мое состояние, сама начала осторожно и деликатно задавать наводящие вопросы, так, как умела это делать одна она, и вскоре я уже вовсю рассказывал названной сестре события сегодняшнего вечера.

Домой я вернулся только под утро. Не сказать, что разговор с Ирисой очень помог, но узел, сформированный в моем сознании, немного ослаб, давая возможность спокойно дышать.

— Вот это ты гулена! — Воскликнул вставший с постели и потягивающийся Лендор. — Давай, рассказывай, как все прошло.

— Обойдешься.

— Не-е-е-т. — Протянул рикт. — Так не пойдет! Я с тобой делюсь абсолютно всем, а ты познакомился с представителями древнего рода маар Вир и не желаешь раскрыть рот.

Я лишь угрюмо глянул на друга.

— Что, все настолько плохо?

— Не то, чтобы… просто все получилось неожиданно странно. Если так интересно, спроси Мирану, захочет — расскажет, а нет, так уж не обессудь.

Все воскресенье провел, валяясь в кровати. Вирк, видя мой удручённый вид, наконец отстал со своими расспросами, а я облегчённо вздохнул.

Понедельник — день тяжелый. Внутренне подобрался, готовясь к встрече с Мираной, но девушка на занятиях так и не появилась, вызвав при этом у меня беспокойство.

Нужно будет написать ей в конце дня и поинтересоваться самочувствием. На секунду в голове проскочила сумасшедшая мысль, что, если Фагор Трент в поисках меня, вышел на семью Вирасов и узнал в лассе Салима Консуэлу маар Лер? Содрогнулся от ужаса, и решил не ждать, набирая номер вираски. «Галка» вспыхнула неоновым светом, оповещая о принятии вызова, но на ее экране показалось лицо не Мираны, а нашей матери.

Я вздрогнул от неожиданности.

— Артен?

— Здравствуйте, Тариэла. — Пробормотал я, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Мираны сегодня не было на занятиях, я волновался.

— Мне приятно твое участие в жизни моей дочери, но сейчас она не хочет с тобой разговаривать. Я понимаю, что вчера ты действовал на эмоциях и хотел привести ее в чувства, но можно же было действовать как-то помягче.

— Как?

— Не знаю, Артен. — Потерянно ответила женщина. — Мы сами растерялись в ту минуту, не ожидая от дочери такого поведения, но то, что ты поднял на ее руку — неприемлемо. Мирана сейчас находится в угнетенном состоянии. Я думаю, тебе стоит принести ей свои извинения.

Замечательно, скривился я мысленно. Меня еще и виноватым сделали. Просто прелесть.

— Хорошо. Я сделаю, как вы просите. Можно дать вам небольшой совет? — Не ожидая от себя произнес вслух.

Тариэла кивнула, с интересом глядя на меня.

— Попробуйте.

— Не относитесь к Миране, как к маленькому ребенку. Она уже взрослая девочка. Поговорите откровенно. Вам стоит больше доверять своей дочери. Я уверен, она поймет причины, по которым вы воспитываете ее, как маленького солдата.

— Много ты знаешь, мальчик? Ты даже представить не можешь, насколько все сложно. — Невесело усмехнулась вираска и повесила трубку, не желая дальше вести разговор.

— Знаю, я все знаю, мама. — Прошептал я в потемневший экран.

Естественно, Тариэла маар Вир уже не слышала моих слов.

Идя по коридору Академии, уткнувшись в «Галку» и лавируя между студентами, почти не замечая ничего вокруг, впечатался в женскую фигуру, шедшую мне на встречу.

Почему женскую? Да потому, что успел оценить формы, так как во избежание падения, нечаянно успел ухватиться за выступающие части тела.

— Простите. — Буркнул, не поднимая глаз, надеясь извернуться и отправиться дальше, но не тут-то было.

Женская ладошка стальной хваткой вцепилась в мое плечо. Вскинул голову, намереваясь посмотреть, кто здесь такой наглый и онемел.

— Мля…. — Простонал особо не стесняясь, ибо белый пушистый зверек подкрался незаметно.

Не ожидал я так рано появления в Академии Лины маар Тер, надеясь, что у меня в запасе имелась хотя бы пара дней.

Вираска смотрела удивленно, явно не рассчитывая на подобную встречу. Надежда на то, что женщина меня не узнает испарились с произнесенными в следующую минуту словами:

— Дер Виргиль, какого лешего ты здесь делаешь?

— Как бы тебе сказать? Учусь.

— А-ха-ха. — Гортанно рассмеялась вираска. — Шустер, однако. — Маар Тер потянула меня в сторону от снующей туда-сюда толпы студентов. — Теперь понятно, о чем Маркела хотела со мной поговорить. Твой приезд, наверняка был для нее полной неожиданностью. Что вы решили? Сохраните брак и разбежитесь в разные стороны, как крейсера в космическом пространстве? Или все еже решите попробовать?

Честно говоря, я немного ошалел от количества вопросов, забрасываемых в меня Линой.

— Стоп. Стоп. — попытался я утихомирить женщину. — Дело в том, что… Как бы тебе сказать… — Замялся я. — Маркела не знает, что я — это я.

— Вот сейчас не поняла? — Вскинула