Маркелу лишней опасности. У нее своих врагов хватает.

— Какие враги у обычного преподавателя? — посмотрев на мое выражение лица, Вирк нахмурился. — Ты что-то не договариваешь.

— Прости, Лендор. Я и так рассказал больше, чем планировал. Это не моя тайна, а Маркелы, предавать доверие жены я не намерен в любом случае.

— Ага, а скрывать от нее правду?

— Да, пойми ты! Я просто не хочу, чтобы она расторгла брак или отправила меня куда подальше со своих глаз. Поверь мне, Ланвер ей это под силу, а я абсолютно ничего не смогу ей противопоставить.

Вирк прищурился, а затем захохотал.

— Да ты никак запал на свою собственную жену? Недаром постоянно сверлишь ее взглядом, того и гляди дырку прожжешь.

— Молчал бы. Кто сегодня пускал слюни на Лину маар Тер?

— Кстати о ней. Ты так и не рассказал, откуда ее знаешь.

— Оо-о, так она подруга Маркелы, и это она регистрировала наш брак на Итране.

— Погоди, но ведь вы с Линой разговаривали сегодня, как старые знакомые. Получается, она тебя узнала?

— Ага. — Усмехнулся грустно. — Скорее всего, она вот так же сейчас сидит в компании дармитки и рассказывает ей занимательную историю о студенте дер Виргиле и его тайне.

— Думаешь, выдаст? — Обеспокоенно спросил друг.

— А фиг ее знает. Завтра станет известно. Если Маркела все же меня убьет, разрешаю написать эпитафию на моем надгробии «Здесь покоится бедный студент, несправедливо обвиненный в обмане и умерщвленный своей красавицей женой», а когда Маркела будет приходить на мою могилу и читать эту запись, каждый раз станет обливаться кровавыми слезами. — Загробным голосом произнес я, но не выдержал и расхохотался.

— Дурак. — Буркнул Лендор.

Викинг, лежащий до этого около моих ног, беспокойно завозился, поглядывая в сторону двери и посылая импульсы в мой разум, намекая о том, что пора бы выйти на вечерний променад.

— Теперь хоть понятно, откуда у тебя сигат, а то я голову сломал, гадая, где и как ты сумел его приручить.

Маркела была раздражена. Даже очень. Разговор с подругой не помог, абсолютно. Женщина надеялась на понимание и поддержку, но в ответ услышала только хмыканье, да увидела иронично-задумчивый взгляд, благодаря которому поняла, что маар Тер что-то задумала. Ланвер не знала, что именно, но и это ей уже не нравилось. Лина была на удивление притихшей и немного нервной, все время порывалась что-то сказать, но прерывала себя на полуслове. Такое поведение было не свойственно ее подруге. Дармитка забеспокоилась, но поинтересовавшись, все ли у той в порядке, получила вполне лаконичный ответ.

— Вполне.

— А мне так не кажется. У меня ощущение, что тебя что-то гложет.

— Ерунда. У меня все прекрасно, а вот у тебя назревают большие проблемы. — Перевела тему вираска. — Это ты уже больше часа рассказываешь мне про своего студента и никак не можешь успокоиться.

— А кому мне рассказывать, как не лучшей подруге? Может, я жду от тебя совета, как поступить в данном конкретном случае.

— Все зависит от того, что ты чувствуешь к этому мальчику. — Маар Тер внимательно посмотрела на подругу, пытаясь определить промелькнувшие на по лицу дармитки эмоции.

Можно, конечно, было вскрыть ее разум и узнать так интересующую информацию, но Лина никогда бы не позволила себе копаться в мозгах Маркелы. Сделай она это, и их дружбе пришел бы конец, поэтому женщина терпеливо ждала ответа.

— Не знаю. Дер Виргиль меня интригует. Есть в нем налет таинственности. Если бы не рабочие рамки, давно бы затащила парня в постель.

— То есть, тебе от него нужен только секс?

Маркела задумалась.

— Гр-рр-р. Все сложнее, чем я полагала изначально. Лина, представь себе, я испытываю ревность по отношению к нему. — Произнесла Ланвер, и сама изумилась слетевшим с языка словам, растерявшись на мгновение.

Маар Тер удивленно вскинула брови. Раз так, похоже дело действительно серьезно.

— Ясно. Значит чувства все же есть.

Дармитка не стала опровергать слова подруги, но и не согласилась.

— Что планируешь делать?

— Понятия не имею. Для меня все это ново. Никогда не думала, что так вляпаюсь.

— Аха-ха-ха. Милая, от любви никто не застрахован.

— Кто говорит о любви? О ней нет и речи. Просто увлечение, причем несвоевременное и ненужное.

— Отрицай больше, я-то тебя знаю. Ты до последнего будешь упорствовать и врать самой себе. Пойми, испытывать чувства — это нормально.

— Не для меня. — Огрызнулась Маркела. — Чувства мешают достижению цели, сбивают с пути, делают более слабым и беззащитным. Так что — нет. Артен просто очередной сладкий мальчик для постельных утех.

— Ну, да. Ну, да. — Многозначительно покивала Лина, скептически посмотрев на подругу и окончательно решила про себя, что будет молчать.

Узнай сейчас Маркела о том, что дер Виргиль ее муж, перепугается до смерти. В итоге: бросит работу в Академии и удерет обратно на Нариини, бороздить просторы космоса, а ей необходимо еще какое-то время провести на Вирасоне. Слишком много рыскает по всей галактике мерзавцев, намеревающихся свернуть ей шею при первой возможности. Слишком многим команда «Гидры» насолила за прошедшие годы. Путь теперь СБ Империи и РУДП почешутся, им полезно.

После ухода Лины, оставшись одна в квартире, Маркела Ланвер рассеянно пробежалась взглядам по конспектам студентов, но сосредоточиться не смогла, поэтому отложив стопку тетрадей, быстро переоделась и схватив со столика ключи, отправилась на вечернюю пробежку. Физические упражнения всегда помогали выкинуть навязчивые мысли из головы и проясняли разум.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Я уже пробегал третий круг по парку, перепрыгивая с мостика на мостик, как вдалеке заметил знакомую фигуру.

— Маркела. Викинг, прячься! Нельзя, чтобы она тебя заметила.

Умный сигат сразу рванул в сторону, скрываясь за ближайшим поворотом, но его любопытная мордочка нет-нет, да и высовывалась из укрытия, понаблюдать за действиями своего друга и хозяина.

Дармитка бежала с опущенной вниз головой, но стоило нам поравняться, как в глазах женщины промелькнуло узнавание.

— Дер Виргиль! — Хмыкнула Ланвер и приветственно кивнула.

— Леди Маркела.

— Поддерживаете форму? Похвально. Обычно нашим студентам хватает занятий спортивной подготовкой в стенах Академии, а свободное время они стараются проводить совершенно другим образом. — Хитро прищурилась женщина.

— Значит, у меня другие предпочтения. Погодите, вы что, намекаете, что все студенты ленивые задницы?

— Я этого не говорила.

— Но подразумевали.

— Ничего подобного. Ладно, дер Виргиль, мне пора.

Тут в мою голову пришла одна занимательная идея.

— Леди Маркела, не хотите ли пробежаться до конца аллеи на перегонки?

Дармитка посмотрела на меня, как на умалишенного.

— Зачем мне это делать?

И правда, зачем? Ответ на этот вопрос не находился, и пару раз открыв