Тогда она была темноволосой, смешливой и скромной девушкой.

– Надежда Николаевна! – опомнилась Нина. –Ой, а я вас и не узнала! Извините, что я так… резко… Знаете, покупатели такиебеспардонные попадаются…

– Продавцы тоже… да ладно, ну как ты живешь-то?

– Да как… – Нина помялась, – как все, так ия! Только теперь не Козлова, а Синельникова…

– Замуж вышла? – вскричала Надежда, едва сообразивприкусить язык, чтобы не сказать «наконец-то».

– Вышла… – Нина отчего-то вздохнула, но глаз неотвела.

В свое время всем на работе была известна Нинина кризиснаяситуация с замужеством.

Нина жила с родителями и была единственной и любимой дочкой.Отец ее много трудился для семьи, основной его задачей было добыть приличноежилье. Начав семейную жизнь в общежитии, к рождению маленькой Нины он согромным трудом получил комнату в коммуналке. Дальше началась бесконечнаячереда обменов, отец посвящал этому все свободное время, дело длилось годами,забирало массу сил и денег, и наконец по достижении Ниной двадцатилетнеговозраста закончилось просторной трехкомнатной квартирой в историческом центрегорода, на площади Труда. Комнаты, по рассказам Нины, были огромные, потолкипочти четыре метра.

Закончив ремонт, отец твердо заявил Нине, что он не для тогокорячился пятнадцать лет, чтобы отдать квартиру какому-нибудь иногороднемубалбесу, и что ей и ее ребенку место в родительской квартире всегда найдется.Но не ее мужу, тот пускай сам зарабатывает площадь.

Нина по молодости лет и веселому легкому характеру непридала значения отцовским словам. Однако жизнь показала, что отец от своихслов отступать не собирается.

Как известно, «где тонко – там и рвется», «как чего нужногохватишься – так того и нету» и «знал бы, где упадешь – соломки подстелил».

Нина была девушка симпатичная, живая, многие парни обращаливнимание на ее веселую мордашку и смех серебряным колокольчиком. Но – странноедело! – все они в смысле жилплощади были совершенно бесперспективны.

То есть в то далекое время, когда народ жил небогато,молодой человек, имеющий за душой отдельную квартиру или хотя бы комнату, былбольшой редкостью, невесты к такому стояли в очередь, в которой простенькойНине не было места.

Первый парень у Нины был молодым специалистом из другогогорода, подцепила она его прямо в НИИ, можно сказать, без отрыва отпроизводства, так что вся история происходила на глазах у заинтересованнойобщественности. Парень окончил с отличием технический институт и жил у тетки зашкафом. Ухаживать за Ниной он стал по велению сердца, а вовсе не из-зажилплощади. Молодые люди отходили положенное число раз в кино и театр, в кафе ина танцы, после чего настало время переходить к серьезным отношениям. Они стализадерживаться на работе, чему в конце концов воспротивился начальник отдела,потому что парочка в любовном угаре вечно забывала то свет выключить уходя, токомнату опечатать.

Нина решилась и привела любимого к себе домой, потом сама жесо слезами рассказывала сотрудницам, что произошло. Отец встретилпотенциального жениха неплохо – парень понравился ему скромностью инесуетностью. За чаем разговор зашел о планах молодых на дальнейшую жизнь, и воттут-то и выяснился вопрос с жилплощадью. Оскорбленный папаша обозвал парняприживалом, присовокупив в ярости к этому определению несколько непечатныхслов. Парень был хоть и скромным, но не из робких, привык за себе постоять. Онответил несостоявшемуся тестю в том же духе.

Драки все-таки не случилось, парень просто плюнул и ушел,громко хлопнув дверью. От такого приема даже у Ромео могла бы пройти любовь,поэтому молодые люди не стали больше встречаться.

Нина поплакала, потужила и через некоторое время познакомиласьна вечеринке со следующим кандидатом. Снова начались встречи, бесконечныезвонки по телефону и перешептывания с подругами. У этого претендента былажилплощадь, но жил он в двухкомнатной квартирке вместе с матерью и сестрой. Ониприняли Нину ласково, так как сильно надеялись, что Геночка женится и уйдетжить к молодой жене.

Не тут-то было, будущий тесть не стал тратить время на чай изастольные беседы, а выспросил про жилищные условия еще в прихожей. После чегопосоветовал Геннадию топать до хаты и забыть дорогу в этот дом. Парень, надосказать, не очень такому приему удивился, поскольку был предупрежден Ниной. Вэтот раз любовная страсть одержала верх, и Гена привел подругу к себе домой. Вкрошечной двухкомнатной квартирке с тонкими стенами и общим санузлом Нинапопыталась построить свое счастье. Мама и сестра терпели неделю, после чеговежливо, но твердо сказали «нет». Нина вернулась домой побитой собакой. Отецбыл непреклонен.

Дальше так и пошло. Нине все время попадались, по выражениюее отца, «нищие голодранцы без своего угла». Пробовали снимать комнату – долгоне выдержали, ведь Нина как-никак была балованной дочкой, привыкла к чистоте икомфорту в отдельной квартире, без соседей и со всеми удобствами. ПонемногуНина и сама зациклилась на мысли о квартире и всех вновь появившихся знакомыхмужского пола спрашивала прежде всего о наличии оной. Разумеется, это неспособствовало успешному обустройству личной жизни – годы шли, симпатичнаямордашка менялась к худшему, уголки рта печально опускались, глаза потихонькузаплывали, а смех из заливистого превратился в визгливый.

Отец вышел на пенсию и стал еще более непримирим.

Дальше Надежда потеряла Нину из виду, потому что той, надополагать, надоела работа лаборантки и она перешла администратором в какую-тогостиницу.

– Что ж, – жизнерадостно сказала Надежда, –рада за тебя! Как муж-то – хороший?

– Да как вам сказать… – с неожиданнойоткровенностью ответила Нина, – вот я раньше была Козлова, а потом сталаСинельникова. Так вот, лучше бы он фамилию сменил, когда женился, взял бы моюдевичью, очень ему эта фамилия подходит!

– Ну и ну! – усмехнулась Надежда и перевеларазговор: – А как твои родители?

– Мама умерла, а отец второй раз женился, –деревянным голосом ответила Нина, – взял какую-то… из Молдавии… напятнадцать лет его моложе… в квартире прописал…

Тут Надежда почувствовала, что пора сменить тему.

– Ты здесь давно работаешь?

– Да три года уже…

– Ну как – хорошо платят?

– Не то чтобы очень, но все же получше, чем у вас вНИИ… опять же, процент с продаж…

– А я сюда зашла по делу, – спохватиласьНадежда. – У племянницы свадьба, хочу цветов заказать… Любимая племянница,хорошая такая девушка, скромная, и жених такой приятный, системныйадминистратор в хорошей фирме… познакомились через Интернет… – Надеждавдохновенно врала, создавая на глазах старой знакомой красивую историю. –Так вот, хочу цветов заказать, чтобы не очень дорого, но красиво и со вкусом…Ну ты понимаешь…