– Извини… – Виктор тотчас стушевался, –извини, я не хотел тебя обидеть.

– Расстанемся прямо сейчас, – сказала НадеждаНиколаевна, поглядев на часы, – ты уж без меня управляйся. Домой ходить несоветую, вдруг милиция тебя и там караулит? Впрочем, как знаешь, ты сам большоймальчик.

– Да уж, – согласился Виктор, взглянув на Надеждуне слишком приветливо.

Глядя в свое отражение в стеклянной столешнице, Надежданакрасила губы и направилась к выходу. Простились старинные приятели весьмахолодно.

В конце концов, размышляла Надежда, шагая к станции метро,они не виделись с Виктором Бегуновым лет двадцать, если не больше. И кто егознает, каким он стал человеком? Что за таинственные дела у него? Она, Надежда,сделала все, что могла, теперь пора заняться своими собственными делами.

С такими благими мыслями она вошла на станцию метро,аккуратно придержав двери, как этому учила желтая табличка.

– Здравствуй, Юрочка! – проговорила Люся, прижав кщеке согретый в руке мобильник. – Я здесь… в Питере…

– Ну?! – отозвался в трубке до боли знакомыйголос. Радости в этом голосе Люся не услышала.

– Я приехала, – повторила Люся. – До завтра ябуду здесь! Ты сможешь прийти?

– Навряд ли! Ты же знаешь мои обстоятельства…

Люся очень хорошо знала его «обстоятельства».«Обстоятельства» звали Анна, у «обстоятельств» были жесткие, как щетка, черныеволосы, пятьдесят шестой размер одежды, короткие толстые ноги, похожие на ножкиконцертного рояля, и зычный голос сержанта-сверхсрочника.

По части внешности Люся могла дать этим самым«обстоятельствам» сто очков вперед. Она была миловидна: круглое смешливое лицос ямочками на щеках, голубые наивные глаза и звонкий смех заставляли учащеннобиться не одно мужское сердце.

Люся работала проводницей в фирменном поезде сообщения«Москва – Петербург», и не так давно начальство за хорошее поведение и приятнуювнешность перевело ее на престижный вагон СВ.

За этот вагон женщины из поездной бригады боролись междусобой не на жизнь, а на смерть. Хотя подработать на этом вагоне удавалосьредко, брать в СВ левых пассажиров не разрешали, зато здесь ездилипредставительные обеспеченные мужчины – столичные начальники и крупныебизнесмены, звезды шоу-бизнеса и просто богатые люди, и среди проводниц ходилилегенды о том, как одна скромная девушка, их коллега, познакомилась в вагоне СВс настоящим олигархом и вышла за него замуж…

Люсе не так повезло.

Она познакомилась в своем вагоне не с олигархом, а с Юриком.Юрик был не чиновник, не начальник, не звезда и не бизнесмен. Он был всего лишьшофер бизнесмена и ехал в СВ со своим шефом. Тем не менее скромный шоферпроизвел на Люсю сильное впечатление, и они стали встречаться.

Правда, у Юрика обнаружился еще один недостаток – те самые«обстоятельства», а проще говоря – жена Анна, обладательница рояльных ножек изычного сержантского голоса.

Юрик в самом начале их отношений дал Люсе понять, чторазвестись с Анной он не может. Причина этого была проста, как редис, инезатейлива, как грабли: жилплощадь.

Квартира, в которой он проживал с женой, принадлежала Анне,он же был прописан в ней без права на квадратные метры. Так что в случаеразвода он оказался бы буквально на улице…

Люся встречалась с Юриком в промежутках между рейсами, когдаона приезжала в Петербург.

У нее в этом замечательном городе была собственная комнаткав двухкомнатной квартире с единственной соседкой – Маргаритой Силантьевной,девяносто одного года. Люся мечтала, что соседка рано или поздно покинет этотскорбный мир, освободив жилплощадь, и тогда Юрик сможет сбросить оковы прежнегобрака, и для них настанет новая, прекрасная жизнь…

Однако такому радостному для Люси развитию событий мешалидва препятствия.

Во-первых, Маргарита Силантьевна, несмотря на свойпреклонный возраст, совершенно не спешила на кладбище. Наоборот, она велачрезвычайно здоровый образ жизни, питалась исключительно растительной пищей,круглый год спала с открытой форточкой, ежедневно совершала длительныепрогулки, а в последнее время неожиданно увлеклась индийской йогой и китайскойоздоровительной гимнастикой ушу.

Проходя мимо комнаты соседки, Люся замечала старушку тосидящей в замысловатой позе, с завязанными узлом руками и ногами, то попростустоящей на голове, а то совершающей боевые выпады с одновременным угрожающимвыкриком.

Но вторая причина Люсиных огорчений была еще серьезнее.

С каждым приездом она замечала, что Юрик все менее охотнонавещает ее.

На раннем этапе их знакомства он встречал Люсю прямо навокзале, с бутылкой вина и полной сумкой всяких деликатесов, а однажды даже сбукетиком цветов, и тут же вез ее домой, в их скромное, но уютное гнездышко. Ипро свою жену Анну обычно не вспоминал. Однако по прошествии нескольких месяцевон стал так занят, что в лучшем случае наведывался к Люсе на часок, без всякихцветов и деликатесов, был рассеян и озабочен, то и дело поглядывал на часы инапоминал о своих «обстоятельствах».

И вот наконец настал этот день, которого Люся давно ждала ибоялась. Юрик прямо сказал, что не может к ней приехать.

Люся всхлипнула. Она хотела сказать вероломномувозлюбленному много злых и справедливых слов, хотела напомнить о том, как онибыли счастливы всего несколько месяцев назад, но из мобильника уже доносилисьравнодушные короткие сигналы отбоя.

Люся еще раз всхлипнула и огляделась.

Она стояла на площади перед зданием Московского вокзала.Вокруг копошился человеческий муравейник, многочисленные пассажиры спешили посвоим делам, и никому не было до нее дела.

– Такси не нужно? – вполголоса спросил ее потертыймужичок с бегающими глазами.

– Ага, щас, разбежался! – выкрикнула Люся свнезапным раздражением. – Я что, по-твоему, на миллионершу похожа – таксиздесь брать? А ну вали отсюда!

Мужичок недоуменно пожал плечами и скрылся в толпе.

Люся двинулась вперед, с нарастающим раздражениемрасталкивая бестолковых пассажиров. Она приблизилась к краю тротуара, и вдругрядом с ней распахнулась дверца машины, и водитель помахал ей рукой, приглашая.

В первый момент Люся подумала, что это тот же привязчивыйтаксист, и прошипела:

– Сказали тебе – отвали! Не нужно мне такси…

Но водитель в ответ на такую отповедь только широкоулыбнулся и проговорил:

– Люсенька, какое такси? Ты меня не узнала?

Люся пригляделась к нему и действительно узнала тогопассажира, которого, с риском для работы, взяла в свой вагон без билетанакануне вечером в Москве. Мужчина был не то чтобы красивый, но обаятельный, асамое главное – речистый. Про таких говорят, что он зимой в проруби купатьсяуговорит. Так что уговорить скромную проводницу взять его за наличный расчетему не стоило никакого труда.