— Краса моя, ты не права.

Неля быстро перекрестилась. Недружелюбная гримаса налезла на её лицо. Адам вздохнул, крепче схватил веник и подошёл к двери. Руки тут же начали зудеть.

Иногда тётушка развлекалась, переворачивая веник у дверного проема и предлагая наивному, ничего неподозревающему колдуну пройти в дом. Адаму же было не до смеха. Что тогда, что сейчас эта унизительная процедура несла с собой сплошные проблемы.

«И почему я вообще это делаю?»

Все ведь могло быть куда легче. Здесь были красивые, свободные женщины, чьё приданное перевешивало всё то, что Неля могла бы предложить. И, видят святые на иконах, Адам был интересен местным красавицами. Они смотрели на него, они старались аккуратно кокетничать и проявлять другие знаки внимания. Те же пирожки явно не были просто жестом дружеской воли. Так почему он распинался здесь, когда жизнь уже создала несколько впечатляющих трамплинов?

Ответ оказался на удивление прост: потому что так хотелось. И если тётушкины карты правы, а они правы всегда, Адам не желал спорить с уготованной ему судьбой. В этом просто не было смысла.

Неля снова мелко вздрогнула, и Адам вдруг подумал, какой маленький и ничтожный он, без сапог на каблуке. Интересно, как именно травница видела его? Рассматривала как надоедливого клопа или боялась, как жука-носорога.

«Это будет неприятно» — тут же пронеслось в голове.

Веник оказался прижат к стене.

— Я это делаю только ради тебя, краса моя. Искренне надеюсь, что ты в полной мере оценишь мою откровенность.

К испугу в девичьих глазах оказалась примешана озадаченность. Адам не сумел удержаться от грустной улыбки. Вроде это было такое простое поверье, но Неля о нём даже не слышала! В сердце тут же защемило. Стало искренне интересно, а что внутри её дома. Есть ли простые обереги, чувствуются ли лёгкие домашние чары?

— Если ты хочешь понять, застряла ли ты с колдуном или нет, просто поставь веник ручкой вниз. Колдун не сможет переступить порог.

Страх вылился в нервозность. Неля хихикнула, но газа её недобро засверкали.

— Отче, вы… Ты за дуру меня держишь?

И всё-таки она была миленькой. Раньше Адам не сильно думал о женщинах и собственных вкусах, но сейчас, смотря на Нелю, бывший инквизитор быстро пришел к идее, что в высоких женщинах есть что-то чарующее. И лицо, по-деревенски грубое, тоже очень даже очаровательно.

— Нет. С чего бы?

Неля хрипло засмеялась.

— Потому что это явный бред!

Адам вздохнул. Отчасти ему даже стало обидно за то, что наследство предков пропадало так безрадостно. Никто не воспринимал суеверия так, как нужно.

— Краса моя, выйди.

Этого Неля ждала всей душой. Она поправила сумку, отряхнула юбку от невидимой пыли и не стала допивать чай. Посмотрев на Адама так, будто тот сошел с ума и в любой момент может на неё наброситься, Неля медленно пошла к дверному проёму, лицом к бывшему инквизитору и спиной к порогу.

— Краса моя, осторожно. Там ступенька.

Адам пошёл следом через время. Без каких-либо проблем Неля вышла из дома, когда Лоуренс сам споткнулся, но из дома не вышел. Неля нервно рассмеялась, но этот смех очень быстро осел в глотке. Адам, как бы он не пытался, не мог выйти за порог дома. Как заводная игрушка, он кружился вокруг своей оси, хватал пальцами воздух и безуспешно старался пробиться сквозь невидимую стену.

— В домах самих колдунов такой фокус не работает. — Адам усмехнулся, стараясь в очередной раз переступить порог. — Но это место ещё не приняло меня окончательно, поэтому любуйся, краса моя. Любуйся и запоминай: я знаю, что ты чиста, и я не собираюсь усложнять тебе жизнь. В конце концов, я ведь приехал, чтобы…

Но Адама уже никто не слушал. Потеряв сумку, Неля рванула вперёд, гонимая необъяснимым ужасом.

Глава 10

Адам, загнанный

Адам хотел взять сумку и если не побежать за Нелей, то хотя бы забрать её вещи на время, чтобы потом отдать. План оказался заранее обречён. Носки снова упёрлись в невидимую стену, а за затылком начало нестерпимо жечь.

Гиблый номер.

Попытавшись вырваться из клетки в последний раз, Адам отпрыгнул назад и подошёл к венику. Как и от порога, кожа мгновенно начала нагреваться, стоило сухим веткам берёзы оказаться слишком близко. Дом всё ещё не принял Адама, а тот загнал себя в такую идиотскую ловушку. Мысли метались от «мне стоило немного подождать» до «если бы я ничего не сделал, она продолжила меня бояться». Медленно размышления свелись к третьему варианту, который представлял собой целое «что сделано, то сделано». Осталось только дождаться какого-нибудь гостя и дружелюбно, без агрессии, попросить того перевернуть несчастный веник.

Адам со вздохом вернулся к столу. Неля не притронулась к угощению и почти не пила чай. Но, с другой стороны, её губы все же касались кипятка. Адам немного воровато посмотрел по сторонам. Никого рядом не было, но лишняя осторожность никогда не мешала. Скрипя сердцем, Лоуренс вылил чужой напиток за порог и вгляделся в белые стенки чашки. Маленькие чаинки скопились на одной стороне, собравшись не то в медведя, не то в гору, лежащую к северу от столицы.

Ругань сама напросилась на губы.

— Если вам так противно, то не смотрите.

Это было нелепо. Всем своим естеством Адам знал, что святые, глядящие суровыми глазами с икон, неживые. Но их тяжёлый взгляд всё равно прожигал спину всякий раз, когда Лоуренс обращался к материнскому наследию.

Несколько условий гадания было нарушено. Неля выпила не весь чай и большая часть напитка оказалась вылита, причем самым варварским способом. Это противоречило изначальным инструкциям, но Адам тешил себя мыслью, что его тётушка была способна прочесть человеческую судьбу по ресничке на щеке. Так почему он, её родич, не сможет увидеть ближайшее события, имея все нужные инструменты под рукой?

«Нужно просто сконцентрироваться и…»

— Нет, так дело не пойдёт!

Ада вскочил с места, содрал с кровати покрывало и накрыл им иконы. После того, как самый маленький образок оказался скрыт, даже дышать стало немного легче. Адам погладил деревянный крест под рубашкой.

Всё хорошо Он не желал делать зла.

Лоуренс бодро вернулся к столу.

Чашка Нели снова оказалась зажата между пальцами. Адам глубоко вздохнул, закрыл глаза и сконцентрировался. Ему не нужна была черная книга, чтобы попытаться выудить больше информации. В детстве Адам особенно сильно любил блок гаданий, и куски оттуда всё ещё хранились в голове.

Это было почти просто. Сначала Адам представил Нелю. Представил её круглое