Мы с Чарликом за минуту догалопировали к аптеке. Я привязала козла у входа и, велев ему стоять смирно, вошла в стеклянный павильон. Обрадовалась отсутствию посетителей и спросила у провизора:

– Можно купить попонку поводыря?

Фармацевт выложила на прилавок пакет.

– Пожалуйста.

– И памперс, – окрыленная удачей, потребовала я.

– Размер? – уточнила аптекарша.

Я призадумалась.

– Сколько лет ребенку? – пришла на помощь продавщица.

Я посмотрела в окно на Чарлика, увидела, что он сидит, как собака, слегка удивилась данному обстоятельству и ответила:

– Года четыре, наверное, точно не знаю.

– Возьмите самый большой, – посоветовала фармацевт.

– Давайте, – согласилась я, – мне одну штуку, не пачку.

– Простите, памперсы мы продаем упаковками, самая маленькая десять штук, – пояснила она.

Поскольку мне позарез надо было попасть в метро, пришлось согласиться на здоровенный пакет.

Попонку надеть на Чарли оказалось проще простого, а вот с памперсом возникли сложности, козел никак не желал стоять на трех ногах, подняв четвертую. В конце концов я все-таки натянула на него бумажные трусы, но застегнуть их не смогла. Пришлось возвращаться в аптеку.

– Нет ли большего размера? – спросила я.

– Для детей нет, – пояснила провизор, – а для взрослых делают.

Стоит ли упоминать, что это средство ухода тоже не отпускалось поштучно? У меня на руках оказались две здоровенные пачки.

На сей раз Чарли не стал кочевряжиться, ноги задирал исправно, но памперс снова не застегнулся.

Я вновь побежала протоптанным путем за другим размером и вытащила из упаковки трусы на слона, которые прекрасно сошлись на попе козлика. Но свалились тут же, как только Чарли сдвинулся с места. Мне хотелось рыдать. Ситуация становилась патовой. Такси нас не повезет, в метро без штанов козла не впустят, одни памперсы ему малы, другие велики. Что делать?

И тут зазвонил телефон. Я вытащила из сумки трубку.

– Да.

– Как дела? – закричала Белка. – Чем занимаешься? Можешь говорить?

– Очень занята, надеваю на козла памперс, – ответила я. – Потом поболтаем.

– Ты сердишься? – расстроилась бабуля.

– Нет, просто мне неудобно стоять на улице в компании с козлом и в окружении пачек с бумажными штанами, – процедила я. – Гениальный режиссер скреативил идею, а мне приходится воплощать его бред в жизнь.

– Ладно, ладно, – забормотала Белка, – звякни мне сама, когда настроение получше будет.

– У меня прекрасное настроение, – заверила я, – просто мне не нравится впихивать зад Чарли в штаны, в которые он либо не помещается, либо из них вываливается.

– Кто такой Чарли? – поинтересовалась бабуля.

Пришлось повторить:

– Козел.

Повисла пауза. Затем Белка задала новый вопрос:

– В каком смысле? Натуральный козел или фигурально козел? Твой Чарли реальный козел? Или молодой человек, который тебе не очень нравится?

Я захихикала.

– Бабуля, зачем надевать на парня памперс, да еще на улице?

– Разные ситуации бывают, – философски ответила Белка. – Идея приодеть козла в бумажные штаны тоже не вполне ординарна. Говоришь, памперс ему мал?

– Да, – печально ответила я.

– А ты дырку для хвоста прорезала? – спросила Изабелла Константиновна.

– Бабуля! Ты гений! – закричала я. И опять понеслась в аптеку.

Увидев меня, провизор тут же сказала:

– Большего размера нет.

– И не надо! – радостно воскликнула я. – Пожалуйста, одолжите ножницы.

Фармацевт нахмурилась.

– Просто так дать не могу, покупайте собственные. Вон они, в витрине, где товары для новорожденных представлены.

– Несите, – сквозь зубы процедила я, выгребая из кошелька последнюю бумажку.

Девушка выложила на прилавок коробку и не сдержала любопытства:

– Зачем они вам?

– Прорезать в памперсе дырку для хвоста, – ответила я, забирая покупку, – он мешает трусики застегнуть, выпирает сильно.

Провизор застыла с открытым ртом. Я вернулась к Чарли, нацепила на терпеливое животное бумажный подгузник и уже собралась сделать разрез, как опять зазвенел телефон.

– Степочка, как дела? Чем занимаешься? – ласково поинтересовался Антон. – Нам надо встретиться, поговорить.

От злости у меня зачесалось все тело. Огромным усилием воли я справилась с желанием прямо сейчас громко и четко высказать парню все, что о нем думаю, и тоном ведущей программы «Спокойной ночи, малыши» прокурлыкала:

– Шикарная идея. Очень хочется узнать, когда у тебя свадьба с Валерией.

– Степашечка, – заныл Тоша, – откуда ты…

– Не сейчас! – воскликнула я. – Занята! Я на улице, надеваю на козла памперс, все прохожие пялятся. Не мешай.

– Ага, понял, – зачастил Антоша, – позвони, когда будешь в хорошем настроении.

– Я в чудесном настроении! – закричала я. – Почему все так неадекватно реагируют на мое сообщение про козла и подгузник? Что в нем странного?

– Уже ушел, – пискнул Антон и отсоединился.

Я перевела дух, прорезала дыру, протащила сквозь нее хвост Чарли и едва не захлопала в ладоши от радости. Иногда у Белки случаются приступы безумия, и тогда она соглашается выйти замуж за режиссера-идиота. Но чаще мозг бабули работает лучше, чем у Эйнштейна. Памперс легко застегнулся, мы с Чарли можем предпринять вторую попытку штурмовать вход в метро…

Очутившись в вагоне, я сняла с Чарли попонку и прислонилась спиной к двери, поставив кучу пакетов с памперсами между ног. Спасибо доброй женщине, подсказавшей мне обратиться в аптеку! Правда, когда мы с козликом подошли к турникету, там уже стояла другая дежурная, тоже не с самым добрым лицом. Но она, едва взглянув на клеенку с красным крестом, недовольно пробурчала:

– Проходите. За животное-поводыря не платите.

А еще я была удивлена поведением Чарли. Он не испугался эскалатора, аккуратно встал на ступеньки, умело перешагнул через «гребенку», когда мы спустились вниз, не заартачился при виде поезда, без проблем процокал в вагон и мирно стоял, рассматривая пассажиров.

– Мама, мама, белочка! – закричал мальчик лет четырех.

– Нет, дорогой, это собачка, – ответила женщина, которая держала сына на коленях.

Я прикрыла глаза. Ребенку простительно перепутать белку с козлом, но мама-то хороша! Она же видит рога? Или думает, что все псы имеют на голове ветвистые украшения? Ладно, мне не стоит злиться по каждому поводу. Неприятности, связанные с доставкой Чарли в театр, закончены. Нам ехать без пересадки шесть станций, потом пройти не более трехсот метров. Степа, расслабься, дыши ровно. Оммм…