— Что случилось? — прошептала Софка, которая каким-то чудом проникла в ванную комнату вместе со мной.

Губы мои задрожали. Так хотелось, чтобы кто-нибудь меня обнял, но увы, обниматься с дохлой крысой было странно даже для меня.

— Тебе короткую версию или длинную? — прошептала я, прислушиваясь к возне за дверью.

— Правдивую, — вздохнула Софка, закатывая глаза. — Куда еще ты умудрилась влипнуть?

Арод уже давно ушел, так и не найдя того, за чем его послали. Веселые девчонки вернулись с бала и улеглись по своим кроватям, переговариваясь о том, что группа аристелей переворачивает всю академию вверх дном, а ко мне сон так и не приходил. Я не спала уже больше суток, и казалось, что не смогу уснуть и теперь. То, что сообщила мне Софка, никак не хотело укладываться в моей голове, но начнем по порядку.

Во-первых, то, что я подняла целое кладбище людей, крысу нисколько не удивило. Более того, это никого не должно было удивить, учитывая то, что силой своей я пользоваться не умею, но была одна загвоздка. Если бы я просто подняла нежить, ее мог бы запросто упокоить любой другой некромант, но, учитывая мое невезение, скорее всего, вся нежить с того кладбища оказалась связана со мной, то есть лично мне и подчинялась, как Софка, Угук и пока что безымянный своенравный конь, что уже не есть хорошо.

Чем сильнее некромант, тем сильнее происходят бесконтрольные выбросы. Упокоить такую нежить может только сам некромант, лично обрывая связь. В противном же случае, если у умертвий не будет подпитки от хозяина, они могут взбеситься и напасть на того, кто попадется им на пути. Именно по этой причине молодых некромантов насильно увозят в академию, чтобы они не навредили мирному населению. И именно по этой причине создавать и скрывать личную нежить запрещено. И пусть ректор молчаливо разрешил мне оставить наглое копытное, другим моим творениям он явно не обрадуется.

— И что теперь с ними делать? — спросила я, сидя в ванной.

— Ну, я бы рекомендовала тебе видеть в этом плюсы, — усмехнулась Софка. — Теперь у тебя есть разумная контролируемая армия. Конечно, ты можешь попробовать их упокоить, но правда в том, что некроманты учатся этому годами… Упокоевать — не поднимать. Если о том, насколько высока твоя сила, узнают, ты станешь первым объектом вожделения на роль второй жены во всей академии. А оно тебе надо? Не надо. Так что договаривайся, угрожай, применяй пытки, но мертвяки должны сидеть в своих могилках круглосуточно, — обрадовала она меня, а мне уже ярко представлялось, как я каждую ночь граблю библиотеку и хожу на кладбище с новой порцией знаний, чтобы занять своих новых друзей.

Но было еще и во-вторых. Мои любовные похождения Софку нисколько не интересовали, а вот то, что кто-то там со мной целовался — очень даже. Ну кто же знал, что через прикосновения и поцелуи меня пытались совсем не соблазнить, а попросту снять с меня защиту, которую верно, но временно удерживало на мне платье. А я-то уже губу раскатала, что поразила кого-то своей красотой…

— Он сказал, что найдет меня, — прошептала я, услышав, как вернулись девчонки. Они громко переговаривались, пока я обматывалась полотенцем прямо поверх мокрой сорочки.

— Ну, некроманты любят тешить свое самолюбие. Видимо, считал себя сильнее, чем другие, но ведьмовскую магию так просто не сломать, — довольная собой, улыбнулась крыса той улыбкой, от которой срочно хотелось найти себе пятый угол. — На этот счет я бы вообще не волновалась. Защиту умеют ставить те, кто уже окончил первый курс, так что не найдет тебя твой ворон с защемленным самолюбием.

Третье свое приключение я оставила на десерт, о чем Софка сокрушалась так, что девчонки поинтересовались через дверь, все ли у меня в порядке. Крыса явно перенервничала, отметая все сказанное ранее и предлагая мне либо бежать прямо сейчас, либо сразу идти сдаваться ректору академии.

— Я тебе так скажу: лучше сама себе выбери мужа, пока за тебя это не сделали другие, — на полном серьезе посоветовала она. — Знаешь, где ты побывала? Ты побывала там, куда вход разрешен только посвященным — самым сильным некромантам этой академии. Это место находится далеко за пределами этого королевства и не обещает ничего хорошего никому из тех, кто ступил на те земли. Знаешь ли ты, почему некроманты несколько сотен лет назад сбежали в Оперлот? — строго вопросила она, полностью копируя тон моей мамы.

— Не знаю, — устало ответила я, больше всего на свете желая уснуть и проснуться дома в своей постели.

— Завтра узнаешь, — кивнул серый комок с таким видом, будто лично заготовил мне подлянку. — И поверь мне, твоя будущая судьба тебе вообще не понравится.

Первой моей мыслью, когда я проснулась, было: мы все умрем. Я уже даже приготовилась стенать, плакать и жалеть себя, припоминая свой первый полноценный день в академии, но слезы почему-то не шли. Да и настроение портиться совсем не хотело, а потому я открыла глаза и уставилась в потолок, пытаясь там найти для себя гнетущее состояние. Тоже не нашла.

И вот скажите мне, что за несправедливость такая?

Первый раз в жизни хотела пожалеть себя, бесцельно пролежать весь день под одеялом, попридумывать для себя страшные кары, одна изворотливее другой, но мир вокруг меня играл своими яркими красками и уплывать в уныние отказывался. Правда, отчаянно застонать мне все-таки пришлось, потому что в комнате неожиданно для меня раздался душераздирающий вой. Я даже подскочила с перепуга, собираясь на всех парах бежать туда, где бедному коту защемили его самолюбие.

— Нарка, не кипишуй, — лениво отозвалась Огна, сладко переворачиваясь на другой бок. — Еще минут пятнадцать можно поспать. Первый будильник орет для тех, кто любит по полчаса проводить перед зеркалом.

— То есть для Арелии? — уточнила я, даже не пытаясь промолчать. Вот не нравилась мне эта девица. — Ну да, ну да. Ей точно нужно, а я и так у мамы красивая родилась.

— Ах ты, умертвие общипанное! — воскликнула высокомерная аристократка, бросая в меня своей подушкой.

— Это кто еще общипанный? — продемонстрировала я ей перья, что прилетели ко мне вместе с боеприпасом. — Лысеете, Ваша Светлость, — притворно огорчилась я, бросая снаряд обратно.

Естественно, после наших воплей досыпать никто не стал, а потому мы медленно, но верно собирались на занятия. Не спрашивая о чужом желании или нежелании, я достала из буфета все кружки, что нашла, и заварила в них сбор трав для бодрости. Для меня просыпаться вечером было дикостью, а потому голова предсказуемо болела и казалась чугунной. Не представляла, как можно учиться в таком состоянии.

Девушки с благодарностью пили отвар и угощали меня шоколадным печеньем. Постепенно становилось на порядок легче, но не все воспользовались моей заботой. С независимым видом Арелия сидела на своей постели и остервенело выкрашивала короткие ресницы.

— Так, значит, ты в травах разбираешься? — усмехнулась Элла, утягивая из вазочки конфету в яркой обертке.