– Я никуда не ухожу.

И в тот момент, как это сказал, он сразу же пожалел о своих словах. Что с ним происходит, черт возьми? Такое ощущение, что слова не повинуются его разуму.

Нора улыбнулась, и Рейд сразу же перестал себя ругать. Она не хотела оставаться одна, и он, впервые в своей жизни, тоже. По крайней мере, он останется с ней, пока она не уснет. И тогда он сможет тихо выйти за дверь.

Рейд снова привлек ее к себе, радуясь тому, что остался. И кто мог обвинить его в этом, когда в воздухе витал такой дразнящий запах ванили, клубники и секса? Мысль об уходе была ему ненавистна. Но ему придется уйти. Это была всего одна ночь. И она закончилась.

Выключив телевизор, он осторожно высвободился из объятий Норы. Она пошевелилась, положила руку под голову, но не проснулась. Рейд накрыл ее обнаженное тело, взглянув на красные пятна на ее плече и шее. Он был рад, что на теле Норы запечатлелись следы этой страстной ночи.

Между ними все кончено, снова напомнил себе Рейд. Почему же он до сих пор стоит возле ее кровати и смотрит, как она спит, обессиленная после потрясающего секса? Потому что ему хочется улечься рядом и проснуться вместе утром, и снова заняться с ней любовью.

Но ведь не он говорил ей об одной ночи. Она сама настояла на этом.

Выйдя в гостиную, Рейд нашел свои брюки, трусы и рубашку, но ремня не обнаружил. Взглянув на темный коридор, ведущий к спальне Норы, он рискнул включить свет, чтобы найти пропажу.

– М-м-ма-р… М-м-ма-р…

Что это такое, черт возьми? Рука Рейда замерла, прикоснувшись к выключателю.

Он оглянулся назад. Крошечный рыжеволосый мальчик, одетый в пижаму с динозавром на груди, стоял посреди гостиной. И смотрел на него.

Сердце Рейда забилось.

– Э-э-э… Привет.

Это был Деклан. Кто же еще. Рейд быстро прокрутил в уме все, что Нора рассказала ему о сыне. Он любит книжки с картинками, лоскутные одеяла, и он… сколько ему лет? Два года? Но разве может такой маленький мальчик бродить по незнакомому дому один?

– Ма-ма-рр…

– Эй, приятель. Иди ложись спать. Здесь нет ничего интересного.

Мальчик не сдвинулся с места. И что теперь?

– Ма-а-а-р…

Рейд вздохнул.

– Не понимаю! Скажи по-человечески…

Но мальчик, конечно, боялся заговорить с незнакомым мужчиной, оказавшимся в гостиной в… – Рейд взглянул на каминные часы – в половине второго ночи. Впрочем, он и сам с трудом находил общий язык с малознакомыми людьми.

Рейд оценил расстояние до входной двери. Достаточно сделать несколько шагов – и он свободен. В этот момент он увидел, что в глазах малыша сверкнули слезы. Рейд выругался про себя, едва успев прикусить язык.

– Что случилось… Деклан?

Может быть, мальчик, услышав свое имя, немного успокоится? Рейд почувствовал слабость в коленях. Конечно, ему нельзя уйти, оставив мальчика в таком смятенном состоянии. Кроме того, он должен быть уверен в том, что мальчик не выйдет вслед за ним на улицу, не включит плиту и не станет смотреть по телевизору какой-нибудь взрослый фильм.

Входная дверь была так близко, но в то же время так далека.

– М-мар, м-мар! – настаивал Деклан.

Слезы потекли по его щекам.

Нора. Только Нора могла здесь помочь. Мальчик явно нуждался в матери, которая могла понять его детский язык.

Но она спала. Если он разбудит ее, придется остаться на ночь. А он не мог этого допустить, как бы ни хотел.

Взглянув еще раз на дверь, Рейд посмотрел на коридор, откуда пришел Деклан.

– Пойдем найдем твою комнату, хорошо? Мы справимся с этим.

Поразительно, но Деклан кивнул. Однако не сдвинулся с места. Рейд стал осторожно приближаться к нему, будто пытаясь поймать бездомную собаку. Вытянув руку, он старался сохранить зрительный контакт.

Малыш смотрел на него, не отводя глаз.

И в тот момент, когда Рейд подошел к нему на расстояние двух шагов, Деклан вытянул руки и обхватил его ногу. Крепко. Словно осьминог присосками.

О боже, нет. Рейд застонал. Что теперь делать?

– Пойдем, малыш. Отпусти меня, – пробормотал он, не зная, как его оторвать от себя. – Деклан! – Рейд подождал, пока мальчик не взглянул на него. – Отпусти меня, иначе я не смогу ходить.

На самом деле это было не так. Рейд сдвинул ногу в сторону коридора – и Деклан сдвинулся вместе с ним. Вот в чем секрет. Рейд шагнул. И Деклан шагнул. В конце концов, они прошли таким образом половину коридора, где Рейд остановился, задумавшись. Где комната мальчика? Перед ним было три двери, за одной из них спала Нора. В комнате напротив горел ночник. Похоже, это то, что он искал.

Сделав еще несколько шаркающих шагов, Рейд заглянул в детскую – у одной стены стояла белая кроватка с высоким бортиком, у другой – старинный письменный стол. На полу лежало лоскутное одеяло, украшенное фигурками зверей.

Эта комната, казалось, была создана для маленького мальчика, но он не отпустил ногу Рейда и не бросился в свою кроватку, вопреки его ожиданиям.

– Вот твоя комната, Деклан, – прошептал Рейд.

Деклан еще крепче вцепился в него.

Ну хорошо.

Рейд втащил мальчика за собой и прикрыл дверь.

– Мы с тобой поговорим, как мужчина с мужчиной.

Рейд медленно опустился на ковер у кроватки. И как только он сделал это, Деклан уселся рядом с ним, отпустив наконец его ногу. Малыш уже не плакал. Значит, это была победа.

– Может быть, ты ляжешь спать? – осторожно спросил Рейд, взглянув на кроватку.

Вместо этого Деклан подполз поближе, а затем забрался на колени к Рейду – так легко, будто делал это сотни раз.

Рейд застонал. Мальчик больно пнул его ногой в косточку ниже колена. Ну ладно, все нормально. Он это вынесет, возможно. Рейд попытался убаюкать Деклана, но тот был на удивление тяжелым, и вскоре его нога стала затекать. Рейд осторожно взял Дек лана за плечи и приподнял вверх, чтобы удобнее усесться. Неожиданно малыш развернулся и забрался к Рейду на руки.

Ого! Рейд мог поклясться, что мальчик слишком велик для того, чтобы уместиться у него на руках, но он вполне уместился. Теперь у Рейда появилась возможность отнести его в постель.

Рейд встал и, перегнувшись через высокий бортик кроватки, уложил Деклана на матрас.

Малыш тут же поднялся и вцепился в изголовье кроватки.

– М-ма-р!

Рейд вздохнул.

– Ты это серьезно? Давай ложись. Пожалуйста.

– Мар!

– Что значит это слово? – Рейд в растерянности смотрел на Деклана. – Может быть, так зовут твою плюшевую игрушку?