меня хмыкнул опять, а спину обожгло пристальным взглядом. Я прям почувствовала, как он глядит, оттого поспешила. Пробирались мы через коренья и скряги еще минут пятнадцать. И когда я почти отчаялась, что ни конца ни краю этому лесу не будет, деревья стали редеть, а впереди что-то большое и темное замаячило. Я шагу прибавила, взбодрилась. Вышли мы из гущи лесной к скале полуовальной формы на берегу уже знакомого моря.

«Вот же хищники крылатые, все у них над водой расположено и вроде ведь огнедышащими должны быть, а поплескаться кажись любили!» – подумала я, фыркнув, а вслух спросила:

– А что здесь особенного? Скала, как скала. Замок меня больше впечатлил, если честно. – подбоченилась саднящими перемотанными руками, остановилась, чтобы отдышаться и по сторонам огляделась. Не было ничего примечательного и удивительного, как я надеялась.

Лес, обрыв и шум волн, что внизу о скалы разбивались. Закат да, красивый был – кроваво красный, что не каждый вечер еще увидеть можно.

Крон между тем замер и на скалу уставился.

– Немного подождать нужно, – пробормотал он очень тихо, со странным затаенным восхищением.

И действительно, как только на горизонте вспыхнули последние огненные всполохи заходящего солнца, окропляя собой все вокруг, вид скалы странным образом искажаться начал. У нас на Земле подобное явление миражом называли, что бывает где-нибудь в бескрайней пустыне, но тут ведь магический мир, все возможно. Не знаю, явление природы такое или волшебство к этому причастно, но я тоже невольно засмотрелась, дыхание затаив.

Прошла минута. Две. Я даже старалась не моргать, чтобы не пропустить что-то интересное. Постепенно искажение стало исчезать, а на его месте в глубине скалы, прямо посередине, появились очертания крупных овальных… камней?

– Что это? – выдохнула я, не понимая, что увидела.

– Яйца первородных драконов, – с гордостью выдохнул Крон, не отрывая от них благоговейного взгляда. – Проявились. Это хороший знак.

У меня, признаться, такого восторга яйца не вызвали. Только обычное человеческое любопытство. Шагнула от напарника в сторону местной достопримечательности с желанием посмотреть поближе, потрогать и понять, чем же они так особенны.

– Почему святое место? – бросила напарнику через плечо, нахмурилась и деловито, уже с большей уверенностью потопала к яйцам.

Напарник следом пошел, рассказ свой начиная о том, как много веков назад в их мире появились первые ящеры, как не могли они еще облик человеческий принимать, и эти яйца те самые, что первые появились на планете так и не вылупились, но удачу приносили правителям последующим и подсказку некую давали… судьбоносную.

– Ничего себе, – пробормотала я. – Яйца судьбы.

Забавно это звучало, едва смешок смогла сдержать. Напарник, что рядом остановился осуждающий взгляд на меня бросил. Прямо читалось в глазах, что ведьма я, как есть, и к святому с кощунством отношусь.

– Извини, – стало стыдно, чего уж там.

Просто мне все это странным казалось и забавным. Далека я была от волшебства и всего подобного. Вот пусть хоть ведьма старая подтвердит, уж она-то, меня кажется, лучше узнать смогла.

– Ладно, – сдалась я. – А зачем мы здесь? Надеюсь, воровать их отсюда не станем. Хватит с меня преступлений, – скривилась и добавила: – Прям чувствую, не мое это призвание.

Крон рассмеялся.

– Не станем ничего воровать, просто ведьму подождем, – замолчал задумчиво и уклончиво добавил. – Дело есть тут одно… – ну и заладил опять по-новому, заботушка: – А пока пойдем устроимся неподалеку, раны твои обработаем, поедим и отдохнем.

Уже позже, когда на землю ночь опустилась, и в небе звезды первые загорелись, мы с мужчиной сидели у костра среди деревьев и пили горячий отвар. Кошка все никак не появлялась, а расспросы о местных традициях и вероисповеданиях на нет сошли.

Крон очень много про драконов мне рассказывал, со стихиями к старушке отправил с расспросами. И таким странным мне это показалось. Подозрительным.

– Ясно мне, – выпалила я. – Драконы в первородные яйца свои верят, а остальные люди воде, земле и прочим стихиям поклоняются. Более приземленные у них Божества.

Крон кивнул, руку мне заматывая пострадавшую, что обработать вновь решил.

– Мне вот что не понятно, – пробормотала я, внимательно за мужчиной наблюдая. – Почему ты так драконами увлекаешься? Ведь обычный человек, вроде… А еще… – я на миг замешкалась, обдумывая, стоит ли сейчас тему эту поднимать, но очень уж знать хотелось. – С прибытия сюда меня все вопрос волнует один… книга тебе зачем?

Напарник медленно поднял на меня свои карие глаза и взглянул прожигающе. На губах хитрая улыбка расплылась, почти хищная. А я опять пожалела, что много болтаю. И, судя по взгляду мужчины, к чему-то очень личному подобралась. Секретному. Миг, и Крон совсем близко ко мне придвинулся, наклонился, опалил щеку горячим дыханием и тихо шепнул на ушко:

– А что, если у нас интересы схожи, м? Если одного и того же с ее помощью добиться желаем? – так доверительно пробормотал, так интимно. Отстранился немного, медленно по лицу взглядом пробежался, а я дышать перестала.

Внутри все сжалось; я дыхание затаила. Ох, и опасно он себя ведет! Ночь, лес, мы с ним на бревнышке вдвоем, и никого поблизости нет больше. Специально так делает? Напугать хочет? С толку сбить пытается? Смутить? Отвлечь? Хуже всего, что вообще не в моем вкусе вот такие как он, а тело очень странно отзывается. Сглотнула. Отодвинулась немного, головой тряхнула, выбрасывая лишние мысли из головы, и задумалась.

«Интересы схожие, говорит? Это он на что намекает? Знает, что я с ведьмой книгу добыть хочу, чтобы проклятье снять?» – эта мысль мне более очевидной показалась. – «Ну не жену же себе ищет, в самом деле. Смешно ведь!»

Не успела я более подробно его об этом расспросить, как рядом, что-то зашуршало. Мы с Кроном замерли и прислушались.

– Кажется, у нас гости, – пробормотал он немного недовольно и медленно обернулся.

– Что, испугались?! Свои! – радостно пробурчала кошка. – Ох и усталая я вся, но довольная! – продолжила она впечатлениями делиться. – Распугала всех хулиганов, пару маленьких порч на них наслала, припомнят впредь, как ведьм обижать! Девочки разбежались, надеюсь, благополучно доберутся обратно домой…

Выпрыгнула ведьма-кошка из кустов, на бревно подсела, окинула нас вопросительным взглядом и пробормотала:

– А вы тут чем занимались?

Глава 10

После долгих посиделок у костра, ожидания старушки, да и в целом трудного дня, устала я сильно. Стоило Крону костер затушить, а мне под деревцем улечься на подстилку и шкуркой накрыться, глаза закрылись. Мой спутник еще о чем-то с кошкой переговаривался, неподалеку от меня устраиваясь, но вслушиваться сил не хватило.

Сны мне снились беспокойные: то ведьмы, что в драконов превращались за мной гнались,