– Слышал про то, что в Москве-реке появилась уникальнаярыба? – спросила я.

– Нет, – совершенно искренне удивился Виктор. – Какая?Пиранья? Кто-то из аквариума выбросил?

– Гибрид акулы и золотой рыбки, выполняет последнее желание,– прошипела я. – Вот этого монстра и выловил Дегтярев.

– Ч-что? – начал заикаться Виктор. – Ты о чем?

– Дорогой, следи за ходом мысли блондинки, – подчеркнутоласково заговорила я. – Не мешай излагать, а то эта мысль такая короткая ипростая, что ее легко потерять. Итак, утром ты послал меня куда подальше, а квечеру сам позвонил и начал выбалтывать то, что строго-настрого запрещенорассказывать. Почему?

– Дегтярев не вышел на связь, – забубнил Кондратьев, – суткине звонил, я забеспокоился, начал его искать. И тут ты со своим звонком. Вот яи…

– Ты испугался, – закончила я за него.

– Исключительно за тебя! – парировал Виктор. – Хотелпредупредить, что полковник влез в стремное дело, и если ты в курсе, то лучшетебе бросить расследование, не то и с тобой случится беда.

– Непременно послушаюсь тебя, – закивала я, – толькорасскажи по порядку, какие поручения он давал тебе как своему заместителю.

Кондратьев распахнул дверцу машины.

– Я уже ответил: последняя просьба была о сведениях наМоргалову-Яценко.

– А первые поручения каковы? – настаивала я.

Витька вылез из автомобиля.

– Пора мне, а то дома скандал будет. Я сказал, что покуритьспущусь, а пропал на час. Еще раз предупреждаю: брось копать, это опасно. Чтоты знаешь?

– Если честно, то ничего, – после некоторого колебанияпризналась я. – Александр Михайлович ни одним словом не обмолвился о частномрасследовании. Я вообще считала, что он на это не способен. Утром, как обычно,уезжал на работу, вечером прикатывал назад.

– Не верю! – гаркнул Витька. – Не ври, он тебе всеразбалтывает! Мой тебе совет: остановись, никуда не лезь. Шум нам ни к чему,никто не должен знать, что Дегтярев занялся частной сыскной деятельностью. Унего идеальное личное дело, замечательная репутация, а тут пятно, да еще какое!Усекла? Ради доброго имени мужа…

– Сто раз тебе говорила, мы приятели! – не выдержала я.

Кондратьев скорчил кислую мину.

– Ладно, ладно, поверил. Ради доброго имени… хм… лучшегодруга тебе следует сидеть тихо. О’кей?

Я с готовностью закивала.

– Конечно! Спасибо, что решил предостеречь меня.

Виктор самодовольно улыбнулся.

– Когда речь идет о спасении честного имени полковника, яготов на все. Значит, договорились?

– Да, да, без сомнения, – подтвердила я.

Кондратьев помахал мне рукой и вразвалочку пошел к подъезду.Я отвела глаза в сторону и завела мотор. Некоторые люди спиной ощущают чужойвзгляд, вдруг Виктор принадлежит к их числу, еще обернется и прочитает на моемлице все, что я думаю о майоре? Хоть я и блондинка, то есть, пораспространенному мужскому мнению, глупое, эгоистичное существо, но друзей вбеде я не бросаю. А полковник попал в крупную неприятность, над ним навислаопасность, его жизнь под угрозой. В отличие от Витьки, я не обольщаюсь насчетнамерений преступника, он может предпринять еще одну попытку устранитьАлександра Михайловича. Мой долг найти его до того, как мерзавец вновь откроетохоту на Дегтярева. Витька трус, он спасает себя, ведь и он вовлечен в частноерасследование. Я же никого не боюсь!

Витька исчез за железной створкой, а я медленно покатила подвору. И тут вновь ожил мобильный. Наверное, кто-то из домашних хочет узнать,когда я вернусь в Ложкино, скорей всего Маша.

Не посмотрев на дисплей, я, придав голосу пионерскуюбодрость, весело воскликнула:

– Привет! Уже спешу, через полчаса буду!

И услышала из трубки смутно знакомый женский голос:

– Извини, пожалуйста, Даша. Я понимаю, что поздно,неприлично беспокоить людей в такое время, но у нас, мягко говоря,неприятность.

– Кто это? – изумилась я.

– Волкова.

– Тася? Что случилось?

Бывшая однокурсница закашлялась.

– Наверное, я делаю глупость, – тихо сказала она,справившись с приступом, – но ты же видела, как ведет себя Дина. Если ейчего-то хочется, она давит людей как танк!

Я вспомнила неприятную сцену, разыгравшуюся на презентации,и промямлила:

– М-да… Емельянова слишком настойчива.

Таисия тихо засмеялась.

– Ценю твою деликатность. Между нами говоря, она плохосправляется со своими порывами и с годами становится все раздражительнее.

– С возрастом дурные черты характера усугубляются, – поспешиласогласиться я, не понимая, что Таисии от меня надо.

– Андрюша золотой человек, – продолжала Волкова, – но дажеон Динку не выдержал, съехал от нее.

– Двоюродные брат с сестрой жили на одной площади?

– Ой, это огромная проблема, – подхватила Тася. –Немыслимая! Андрей развелся и ушел от жены с одним портфелем. Если честно, онне должен был ничего такого делать, жилплощадь принадлежала ему, супруга пришлав дом голой, но ведь не отселять же ее назад в коммуналку… Андрюша не из таких,вот и оставил все бывшей.

– Угу, – пробормотала я.

– Правда, вначале Корундов просто перебрался в отдельнуюспальню, но жена его затретировала, и он переехал к Дине. Но долго он околосестры не выдержал, отправился жить на дачу. Домик без особых удобств, зимойтам холодно, в туалет надо бегать через весь участок… Зато от Дины далеко.

– Неужели Андрей не мог справиться с сестрой? Странно это, –отметила я.

Тася вздохнула.

– Дина считает себя его ближайшей родственницей, потому иведет себя бесцеремонно. Справедливости ради следует отметить, что Емельяноваочень много сделала для Андрюхи. Тот ведь беспомощен в бытовом плане. Все гениитакие.

– Корундов талантлив? – усомнилась я. – Мне его «РусьВеликая» показалась… хм… немного странной.