каша. Тело ломило от боли и слабости, перед глазами все еще отчетливо стояла картина надвигавшихся на них каменных монстров. Алекс будто оцепенел. Лишь пару секунд спустя его страх начал отступать, а сознание вновь успокаиваться. Перед собой он увидел бортики широкой ванной, вода в которой доходила примерно до уровня колена. В округе стояла тишина.

Неожиданно пришло осознание. Опустив взгляд в воду, Алекс начал судорожно осматриваться и искать своего товарища.

Марс находился неподалеку. Из-за сильной боли в области живота он не мог нормально двигаться. Стоило ему рухнуть в ванну, и он сразу же начал погружаться в нее с головой.

Заметив своего тонувшего приятеля, Алекс взволнованно бросился к нему. От каждого его широкого шага раздавался плеск воды. Лишь оказавшись рядом с Марсом, Алекс протянул к нему руки и вытащил из воды.

— Марс! — вскрикнул Алекс, замечая, что его друг находится без сознания.

Марс, будучи приподнятым над водой, так и висел на руках товарища. Голова его была опущена, руки безвольно свисали вниз.

Алекс хлопнул Марса по спине, да с такой силой, из-за которой Марс сразу же пришел в себя. Парень начал откашливаться и, схватившись за удерживающую его где-то в области груди руку, попытался встать на ноги. Колени задрожали, тело так и продолжило нависать на руку.

Позади прозвучал шорох. Услышав его, Алекс быстро обернулся полубоком. Там, на бортике ванной с оружием в руках, стояло два обнаженных парня. Первые секунды выглядели они больше шокированными, чем агрессивными.

Алекс окинул двух незнакомцев удивлённым взглядом. Они оба были также ошарашены. Где-то на полу под их ногами валялись полотенца, но, было видно, что в данной ситуации оружие для них было куда важнее. Меч находился в руках всего у одного из них — у невысокого паренька с накаченной мускулатурой и довольно странно окрашенными в яркие желто-красные цвета волосами. Второй же парень, более высокий, но не менее спортивный, стоял на пару шагов позади и задумчиво сверлил взглядом незваных гостей.

— Голые мужики? — удивленно спросил Алекс.

После этого вопроса оба парня будто пришли в себя. Один из них, тот, что стоял с мечом, быстро прыгнул в воду и начал угрожающе надвигаться.

— Кто вы такие и как сюда попали?! — спросил Хеон.

Алекс удивленно замер. Продолжая удерживать Марса на руках, он повернулся всем телом к Хеону и строго заговорил:

— Убери оружие. Мы не враги.

— Я задал вопрос! — грозно закричал Хеон, взмахивая мечом в воздухе. При этом замахе лезвие оружия засияло красным светом. Хеон резко опустил меч, и следом за этим движением с его лезвия слетела странная энергия. Способность Хеона, заключавшаяся в передаче силы мечу, проявила себя во всем масштабе.

Эта ярко красная полоса пронеслась неподалеку от Марса и Алекса, разгоняя собой и воду и воздух. Странная сила ударилась бортик ванной, оставляя в нем глубокий след.

Алекс замер в изумлении. Осознание того, что эта атака была так легко направлена на них, и вполне могла бы их убить, вызывало смешенное чувство: не то злость, не то ярость.

— Хеон! — грозно вскрикнул Гил.

Герой, наблюдавший за этим со стороны, и сам оказался обескуражен подобной агрессией.

— Они враги! — завопил Хеон.

— Я же сказал… — недовольно заговорил Алекс, но завершить фразу так и не смог. Внезапно он ощутил, как Марс в его руках резко поднялся на ноги, оттолкнулся и хромая побрел к борту. Парня всего трясло от боли и слабости. Это отвратительное чувство было смешано с тошнотой и сильным головокружением, из-за которого вся обстановка просто расплывалась.

— Куда пошел?! — вскрикнул Хеон, вновь поднимая свой меч.

Внезапно Алекс развернулся. В считанные секунды, оказавшись перед агрессивным воителем, он схватился левой рукой за его горло и угрожающе придвинулся.

— Клянусь, — грозно произнес Алекс, смотря прямо в глаза своего нового врага, — если ты сейчас же не уберешь свой меч, я прострелю тебе башку.

— Ты… — удивленно, но не менее недовольно протянул Хеон.

— Хеон, успокойся! — неожиданно прозвучал вопль Гила.

Наступила тишина. Алекс и Хеон оба повернули головы в сторону кричавшего и настороженно посмотрели на него.

— Ты видишь, — продолжал Гил, — в каком они состоянии? Думаешь, они с такими ранами пришли за нами?

Хеон нахмурился. Вновь посмотрев на Алекса, он бегло окинул взглядом его фигуру. Одежда парня была вся в поту, пыли и крови. Его тело покрывали многочисленные синяки, а на щеке все еще виднелись полосы от кошачьих когтей.

Хеон цокнул, опустил меч и отстранился. Алекс почти сразу расслабил руку и также отступил.

Прозвучал плеск воды. Марс, добравшийся до борта, попытался забраться на поверхность, но приподнять ногу так и не смог. Он так и рухнул лицом на пол, вновь частично погружаясь в дремоту.

— Марс! — испуганно вскрикнул Алекс.

К слабому парню первым подошел Гил. Осторожно приподняв Марса под руки, он вытащил его из воды и, перевернув на спину, положил на пол. Задумчивый взгляд уставился прямо на лицо Марса.

— Ты… — задумчиво протянул Гил. — Я тебя помню. Ты же один из нас, да? Призванный?

Марс, услышавший эти слова, приоткрыл глаза. Слабым поникшим взором он уставился на лицо парня, нависавшего над ним.

— Псевдогерой?

— Ха? — насмешливо выплюнул Хеон, выбираясь из воды. — Что за бред ты несешь? Он-то?

Алекс также направился в сторону Марса, однако по пути в воде он заметил свой лук. Склонившись рядом с ним, он подобрал его и только тогда выбрался из ванны.

Марс вновь закрыл глаза и попытался расслабиться. Ужасная боль в руках вызывала дрожь. В этот момент все, что происходило в округе, доходило до него лишь урывками.

Заметив это, Гил обернулся к Алексу. Парень в очках быстро приблизился, остановился рядом с Марсом и задумчиво осмотрел его.

— Что с вами случилось? — спросил Гил.

— Сражались с големами в лабиринте, — равнодушно ответил Алекс. — Обычное дело для чтецов. Кое-как выбрались.

Глубоко вздохнув, Алекс собрал остатки своих сил и быстро топнул по полу. Под его ногами моментально возник магический круг.

Гил и Хеон насторожились. Недовольно нахмурившись, Хеон спросил:

— Что ты делаешь? Ты собрался…

Алекс приподнял правую руку над телом Марса и задумчиво уставился на него. Ответ его все также прозвучал равнодушно:

— Я лечу его.

Гил обернулся к своему товарищу и многозначительно посмотрел на него. Ровным