глаза. Когда он направился к калитке, девушки посмотрели ему вслед. Как только он вышел за ворота, одна из дверей открылась и из-за неё выглянул парень:

– Подождите!

– Кажется, эта бабушка несколько дней назад сидела тут перед воротами.

Когда Хёнчхоль подошёл, второй парень, высунув голову, возразил:

– Да нет! Она была совсем дряхлой старушкой, не похожа на фотографию. И причёска другая… Та была просто нищая.

– Но глаза-то похожи. Посмотри! Точно такие… А если мы её найдём, вы и вправду дадите пять миллионов?

– Если даже и не найдёте, а подробно расскажете, я отблагодарю.

Он попросил молодых людей выйти. Девушки снова приоткрыли дверь и наблюдали в щёлку.

– Тут у нас недалеко живёт человек, у него пивной бар, так вот, эта старушка – его мать. Говорят, у неё старческое слабоумие, её заперли дома, но она тайком вышла и заблудилась. Хозяин приходил и забрал её домой.

– Да нет, я видел ещё эту… У неё была рана на ноге, она гноилась. Мухи садились, а она их отгоняла… Короче, выглядело ужасно, ещё и воняло, поэтому я подробно не рассмотрел.

– И что? Ты видел, куда она ушла? – спросил Хёнчхоль.

– Нет. Я пошёл домой. Она пыталась за мной увязаться, поэтому я закрыл ворота…

Кроме этого парня, больше никто не видел её. Парень ходил за Хёнчхолем, всё время приговаривая: «Честное слово, я видел». Они шли вместе, парень то и дело выходил вперёд, заглядывая то в один, то в другой переулок. Расставаясь, Хёнчхоль дал парню 100 000 вон. Парень был счастлив. Хёнчхоль попросил, чтобы, если он вдруг ещё раз увидит старушку, не отпускал никуда и сообщил ему. Не особо вслушиваясь, парень спросил: «Тогда дадите пять миллионов?» Он кивнул. Парень попросил ещё несколько объявлений, сказав, что расклеит их на заправке, где он работает, и если по ним кто-то откликнется и старушка найдётся, то это будет благодаря ему, поэтому и в этом случае он сможет рассчитывать на пять миллионов. Хёнчхоль согласился.

Те старые обещания, которые он дал сам себе, что сделает мать счастливой… Мать, которая тогда сказала: «Я около стены быстрее засыпаю», – чтобы сыну не пришлось спать у стены, и поменялась с ним местами… Клятвы, что, когда в следующий раз она приедет в Сеул, он уложит её спать в тепле…

Он достал из кармана сигарету и сунул её в рот. С каких-то пор он уже не принадлежал сам себе. Какое-то время он жил, фактически позабыв о матери. «Чем я занимался в то время, когда мама, не успев сесть с отцом в метро, осталась одна на незнакомой станции?» Ещё раз подняв взгляд и посмотрев на районную администрацию, он развернулся. «Чем я занимался тогда?» Он в отчаянии опустил голову. Накануне того дня случилась неловкая ситуация, когда они выпивали с коллегами по работе. К., всегда вежливый в трезвом состоянии, после нескольких рюмок начал ехидно поддевать его: «Ты у нас самый умный!» В компании Хёнчхоль занимался продажами квартир в домах района Сондо в городе Инчхон, а K. продавал квартиры в городе Ёнин. К. сказал ему, что он «самый умный», имея в виду его идею в качестве подарка раздавать клиентам билеты на концерт певца, популярного среди людей среднего возраста. Это придумал не он, а его младшая сестра, писательница. Когда жена предложила его сестре забрать один из ковриков для ванной, которые дарили клиентам в прошлый раз, сестра сказала: «Не знаю, почему застройщики считают, что домохозяйкам нравятся такие подарки». В тот момент он как раз раздумывал, что же выбрать в качестве подарка для клиентов, поэтому спросил: «Ну а какой подарок можно придумать, чтобы произвести впечатление?» – «Не знаю, просто такие вещи быстро забываются. Наверное, чернильная ручка и то получше будет. Подумай. Если бы ты жене на день рождения подарил что-нибудь из кухонной утвари, думаешь, ей бы понравилось? На все эти коврики никто даже не обращает внимания. А если подарить что-нибудь типа книги или билета в кино, мне кажется, это произвело бы впечатление и клиенты бы запомнили такой подарок. Потому что чтобы его использовать, нужно выкроить время и всё время о нём помнить. Или это только я так считаю?» Похоже, сестра забыла про коврик, который для неё приготовила его жена, и не забрала. Когда на совещании зашла речь о подарке клиентам и Хёнчхоль предложил придумать что-нибудь из области культуры, никто особо не возражал. Один популярный среди людей среднего возраста певец как раз давал серию концертов, и Хёнчхоль смог закупить билеты в нужном количестве, за что получил благодарность от исполнительного директора. Похоже, это был любимый певец директора. Результаты опроса клиентов показали, что билеты на концерт способствовали повышению имиджа компании. Конечно, это не было связано с подарком, но квартиры в домах, которыми он занимался, были практически полностью распроданы, а у К. в Ёнине ушло только 60 процентов. Квартиры могли так и остаться нераспроданными, и это не могло не беспокоить К. Хёнчхоль отшутился, мол, это просто везение, но ещё после нескольких рюмок К. сказал, что если бы Хёнчхоль использовал свой неординарный ум в другой области, то стал бы, как минимум, главным прокурором. К. таким образом поддел его, потому что знал, что Хёнчхоль закончил юридический факультет и в своё время готовился к юридическому госэкзамену. В этих словах было скрыто и недовольство тем, что Хёнчхоль уж слишком быстро шагает по карьерной лестнице, хотя не был выпускником университетов Ё. или К., выпускниками которых было почти всё руководство. Дело закончилось тем, что, когда К. наполнил рюмку Хёнчхоля, тот просто вылил всё на пол и ушёл домой. Когда утром жена сказала, что не сможет встретить мать на Сеульском вокзале, потому что ей нужно съездить к Джин, он подумал, что он сможет встретить её сам. Отец хотел побывать у другого сына, семья которого недавно переехала на новую квартиру. Хёнчхоль хотел встретить родителей и отвезти их к младшему брату, но, когда пришёл на работу, почувствовал озноб и острую головную боль. «Ладно, отец же сказал, что они сами смогут добраться…» – подумал Хёнчхоль и вместо того, чтобы поехать на вокзал, пошёл в сауну неподалёку от офиса. В то самое время, когда он парился в сауне, куда обычно ходит после того, как много выпьет накануне, отец зашёл в вагон метро, оставив мать одну.

Причина, по которой деревенский мальчик захотел стать прокурором, – желание вернуть мать, которая, разочаровавшись в отце, ушла из дома. У женщины, которую привёл отец, была белая кожа, и от неё пахло пудрой. Когда женщина через ворота вошла в дом, мать ушла через