называет рисовыми комками.

— Спасибо, — девушка кивнула и неожиданно поинтересовалась, — а в доме бывают женщины? Я имею в виду кого-то кроме ваших клиентов.

— У нас есть секретарша. Ко мне иногда заходят друзья.

В этот момент призрачная дама довольно громко откашлялась.

— И еще тут живет… обитает Любовь Федоровна. Она призрак.

— Тогда понятно, — кивнула Иришка.

— Что ей понятно? — настороженно уточнила бухгалтерша.

Я поднял бровь, не повторяя вопрос, и Иришка ответила сама:

— В доме так чисто. Все полотенца и салфетки лежат стопочками. Посуда вся начищена…

— Не, ну это совершенно невыносимо, — всплеснула руками хозяйка дома. — Как мне обижаться на такое? Она льстит слишком правдоподобно. Как мне найти повод для скандала?

— Госпожа Виноградова польщена, что вы заметили, насколько она хорошая хозяйка, — перевел я, когда Иришка взглянула качающиеся занавески.

— Наверно она могла бы подсказать, какие средства надо приобрести… — начала спрашивать кухарка, но призрак выругалась и пошла прочь.

— Я составлю список, — крикнула она мне из гостиной.

— Она с радостью поможет, — подтвердил я. — Если я вам здесь не нужен, то, пожалуй, отправлюсь в кабинет.

— Конечно, — девушка коротко поклонилась и вернулась к плите.

А спустился на первый этаж и увидел открытую в подвал дверь. Там и нашелся Фома. Я удивился тому, как он оборудовал это место. Слуга восстановил верстак, навесил полки, убрал мусор. Мебель, которую сюда снесли бывшие жильцы, стояла накрытая пленкой. Как и свернутые в рулоны ковры.

— И когда ты все успеваешь? — я развел в стороны руки.

— У меня сил много, — парень пожал плечами. — Сплю я крепко и мне хватает меньше часов, чтобы отдохнуть.

— Теперь понятно, — я подошел ближе и увидел, что помощник вырезает из дерева дверную ручку.

— Любовь Федоровна положила ее на стол, — парень показал мне похожую сломанную пополам вещицу. — Стало быть, попросила сделать такую же.

— А где от нее дверь? — удивился я.

— Так это же от кладовой, — пояснил парень. — Внутри была ручка на двери. Ее сломали и чинить не стали.

Я потер переносицу и решился спросить прямо:-

— Тебе не нравится наша кухарка? Если так, то мы не станем ее нанимать в дом.

— Она хорошая, — парень пригладил волосы. — Просто…

— Она тебя смущает, — предложил я ответ.

— Девки меня всегда смущают.

— Я не заметил этого, когда ты болтал с теми модистками, — напомнил я. — И одна из них дала тебе визитку.

— Это она пошутила так, наверно, — парень покраснел. — Вы ж все понимаете.

— И что мне стоит понять? — я скрестил руки на груди.

— Я все же не человек, вашество. Я всегда буду бракованным.

— Глупости, — мягко заявила Виноградова, просачиваясь сквозь стену.

Женщина погладила парня по плечу и он удивленно вздрогнул.

— Любовь Федоровна у тебя деньги ищет, — пошутил я и с ободряющей улыбкой добавил, — ты напрасно к себе так относишься. Это в твоей деревеньке тебя недооценивали. И они упустили хорошего человека.

— Скажете тоже.

— Их потеря — наша находка, — продолжил я. — В этом городе ты начал новую жизнь. И не вздумай считать себя кем-то недостойным. Я бы никогда не нанял такого человека.

— Я ж не…

— Или кота, — тотчас добавил я и похлопал парня по плечу. — Если ты не захочешь отвезти Иришку за покупками, то мы наймем извозчика и тот ей поможет за отдельную плату.

— Я выделю деньги, — тотчас предложила Виноградова, чем изрядно меня удивила.

— Отвезу, — буркнул Фома. — И сам помогу.

— Экономный, — довольно кивнула Любовь Федоровна и я не стал ее разочаровывать. Что-то мне подсказывало, что дело было не в возможных лишних тратах.

В приемной на вешалке висел красный плащик. С кухни доносилось едва слышное пение и шорох радио. Хотя приемника в доме я до этого момента не замечал.

Кабинет встретил меня тишиной и сквозняком. Через щель, которую образовала приоткрытая оконная рама, проникал прохладный ветерок.

Я сел за стол, и тут же напротив появилась хозяйка дома.

— Есть дело, — без вступлений начала она.

— Хватит уже про Фому и особенности его природы. Мы не станем упрашивать его показывать нам уши.

— Я не об этом, — отмахнулась женщина, но выглядела немного разочарованно. — Я про наш договор покупки дома.

— Что именно нам надо обсудить?

— Речь о регистрации, — женщина сложила руки на коленях. — По закону не получится записать на мое имя половину дома.

— Понимаю. И хочу предупредить сразу, что сделать меня должником у вас не получится.

Виноградова изобразила удивленное лицо и вышло у нее убедительно. Я даже смутился своего заявления.

— Просто вы работаете на семью. А значит, между нами особые договоренности.

— Мне стоило это предусмотреть, — чертыхнулась женщина и я не сразу нашелся с ответом. — Тогда можно оформить право собственности на это имя.

Любовь Федоровна взяла ручку и листок бумаги написала на нем строчку.

— Кто это? — насторожился я.

— Это несуществующий человек, — спокойно пояснила призрачная дама. — Но ее документы в порядке. К слову, на ее счетах лежат мои деньги.

— С них вы собирались оплатить дом? — уточнил я.

— Я могу написать доверенность, и подпись подтвердят. Как и секретное слово, с которым можно забрать ценности из камер хранения, — женщина выглядела очень довольной.

— Вы меня пугаете, — честно признался я.

Любовь Федоровна тут же поправила волосы на лбу и нервно усмехнулась.

— Некромант, ты мне льстишь.

— Быть может самую малость, — я положил лист бумаги с именем в блокнот. — К слову, я сегодня говорил со своей бабушкой. Она хочет познакомиться.

— Это еще зачем? — всполошилась Виноградова.

— Мы не чужие. Она желает привезти с собой управляющего.

— Это какого?

— Его зовут Лука, — ответил я. — И он призрак.

Любовь Федоровна на секунду задумалась:

— Что же, это было бы интересно. Я имею в виду пообщаться и с твоей дражайшей бабушкой и с призраком. Когда она прибудет в гости? Мне нужно подготовить к их приезду дом.

— Зачем его готовить? — не понял я.

Любовь Федоровна всплеснула руками:

— Ну как зачем? Нужно удалить пыль, убрать разбросанные вещи, натереть полы. Да много чего ещё.

Я вздохнул. К такому повороту событий я готов не был.

— И скорее всего, мне понадобятся помощники, — строго предупредила меня призрак.

— Мы что-нибудь придумаем, — пообещал я. — Могу нанять уборочную бригаду.

— Ни в коем случае, — тут же отвергла эту идею Любовь Федоровна. — Я не потерплю чужих людей в своем доме.

— Теперь уже в нашем, — начал было я, но призрак меня перебила:

— Нашим он станет, когда у тебя в руках будет договор купли-продажи. А пока это все ещё мой дом.

Призрак специально выделила слово «нашим». Но я не стал акцентировать на этом внимание. А Любовь Федоровна продолжила:

— Мне достаточно будет помощи Фомы и Иришки.

— Ладно, я поговорю с ними, — ответил я.

— Спасибо.

Любовь Федоровна гордо удалилась, я же взял лист бумаги и ручку и принялся задумчиво рисовать.

Итак, что мы имеем? У Регины есть тайный поклонник, который хочет стать ее покровителем. Но девушка думает, что этот покровитель жаждет ее убить. После выступления поклонник бросил на сцену в «Званом ужине» охапку ландышей. Но Любовь Федоровна сказала, что ландыши раскупили во всех оранжереях города. Значит, букет был не один. Хотя, это может быть совпадением.

Гадать я не стал. Достал из кармана телефон и набрал номер, который оставила мне Регина. Трубку взяли почти сразу:

— У аппарата.

Голос в динамике был настороженным. И я произнес:

— Добрый день, Регина. Вас беспокоит Павел Филиппович Чехов.

В динамике послышался вздох нескрываемого облегчения:

— Добрый день, мастер Чехов. Как хорошо, что вы позвонили. Я так рада вас слышать.

— Я вас тоже. Как поживаете?

— Пока все спокойно, — уклончиво ответила девушка. — Собираюсь в гастрольный тур по Империи.

Я едва не выругался:

— А нельзя их отменить? Просто пока я не выяснил, кто на вас покушается…

— Увы, — с грустью ответила актриса. — Это гастроли императорского оперного театра. Если я откажусь — мне быстро найдут замену. Благо, в желающих на мое место вполне достаточно.

Я вздохнул, прекрасно понимая, что Регина права. И перевел тему разговора:

— На вашем выступлении в ресторане «Званый ужин» тот таинственный поклонник бросил вам на сцену ландыши И я хочу уточнить: это был единственный букет, который он вам преподнес? Просто в тот вечер я хотел заказать эти цветы для особого случая. Но оказалось, что их нет ни в одной оранжерее Петрограда.

В динамике послышался тяжёлый вздох:

— Увы, нет. Ещё огромный букет принесли в мою гримёрку после выступления. Там была записка «ландыши для самой прекрасной девушки Петрограда». И ещё охапку доставил