Этот случай, когда ее приняли за другого человека, совершенно перевернул ее жизнь.

Ей пришлось спасаться бегством, бросив все, отказавшись от своего прошлого. Благодаря ее показаниям в суде Граймс получил огромный срок. Он должен был сидеть в тюрьме!

Ник вдруг подошел к ней сзади и обнял ее за талию. Взял ее за руки, сплетаясь с ней пальцами.

– Может, тебе помочь?

Нельзя было подпускать его близко, но каждая клеточка ее тела кричит «да!».

Этого еще не хватало! Сэди выкрутилась из его объятий и отошла к раковине, сделав вид, что ей нужно налить в стакан воды.

– Завтра бабушка отпразднует день рождения, а потом мы снова вплотную займемся твоим делом.

Когда Ник упомянул о семейном торжестве, она сразу сникла, но тут же выпрямилась и сказала:

– Пожалуйста, пойми меня правильно. Твоя бабушка очень мила, но, может быть, я лучше посплю, пока вы будете праздновать?

И она защитным жестом сложила руки на груди.

– Могу тебе сказать – если тебя это волнует, – что она к тебе очень прониклась, как и все мы.

– Ну не все. Как на меня посмотрела Люси? Что она имела в виду?

– Ничего! Не обращай внимания. – Ник не стал объяснять, что вся родня была в шоке, когда он снова привез в дом женщину. Пусть даже из профессиональной необходимости.

Сэди выглядела так, будто готова сквозь землю провалиться.

– Да-да. Но мне будет гораздо удобнее прогуляться с Бумером или еще что-нибудь, пока вы будете отмечать день рождения.

Сэди поежилась – у нее было чувство, что за пару секунд температура в кухне упала градусов на двадцать.

– Мы что-нибудь придумаем, – сказал Ник, понимая, что ей и впрямь, должно быть, непривычно и не по себе среди его огромной семьи, – так, чтобы всем было хорошо.

– Мне хорошо, не волнуйся. – Сэди, сверившись с таймером, выложила тесто на противень, поставила вниз миску с водой и закрыла дверцу. Затем она прибавила жара в духовке, чтобы хлеб выпекался быстрее. – Но что будет дальше? Мы не можем оставаться здесь навсегда. Через день станет уже опасно.

– Я думал об этом. Смит прислал мне сообщение. Пишет, что Граймс, похоже, в Техасе. Во-первых, тут его склады с контрабандой, во-вторых, он хочет держаться поближе к мексиканской границе, чтобы в случае чего слинять.

– Выходит, у него, помимо меня, есть и другие интересы в Техасе.

– Ну… если доверять источникам Смита.

– И мы должны искать его на его складах?

– Почему – мы? Я обещал держать тебя в курсе, но мы не договаривались, что ты будешь ездить со мной на задания. Я планирую ехать завтра после полуночи. – На самом деле Ник собирался уехать в восемь, но только не хотел об этом говорить, боясь, как бы Сэди не увязалась за ним.

– Отлично.

– Ты мне угрожаешь? – улыбнулся Ник.

– А что я должна сказать? Я могу попросить. – Ее зеленые глаза умоляюще посмотрели на него. – Пожалуйста, позволь мне поехать с тобой, я хочу принимать участие в этом деле.

Несмотря на отчаяние, Ник едва не рассмеялся.

– Да я на рыбалку собрался, – попробовал отшутиться он.

– Но тебе нужно, чтобы кто-то тебя прикрывал.

– Верно.

Сэди сложила руки на груди и забарабанила ногой по полу.

– А кто еще с тобой едет?

– Люк. Как видишь, прикрытие у меня надежное.

– И ты говоришь, вы уезжаете в одиннадцать? Она что – испытывает его?

– Я уверен, что сказал: после полуночи, – нахмурился Ник, – и более того, уверен, что ты меня хорошо слышала.

– Да, извини. – Сэди резко повернулась и направилась к двери. – Выключи духовку через часик, ладно?

Она вернулась к себе в комнату, но вовсе не для того, чтобы уснуть. Ее мозг активно работал. Ей нужно было место, чтобы собраться с мыслями, что в присутствии Ника становилось все труднее. Когда он был рядом, она забывалась и начинала мечтать о будущем, где возможны муж и дети, будто не понимала, что в ее ситуации это глупо и опасно. Она ни за что не станет подвергать опасности других людей.

Сэди свернулась калачиком на краю кровати. За окном по-прежнему потрескивали ветки, бередя ее воспаленную фантазию. Стоило закрыть глаза, как ей начинали мерещиться лица ее преследователей. Ни их злодейские рожи, ни голоса никогда не сотрутся из ее памяти. Сэди попробовала считать овец, но, досчитав до ста, бросила это бесполезное занятие и к шести часам уже готова была лезть на стенку от тоски. Да еще начинало сосать под ложечкой.

Из кухни доносился аромат свежего хлеба и звон посуды – кто-то закончил работу вместо нее. Сэди оделась и пошла на кухню, надеясь найти там Ника и обсудить с ним их следующие шаги. Но Ника там не было.

За столом на кухне сидела Люси. Увидев ее, Сэди так и обмерла. Ах, какая досада! Может, повернуться и убежать? Нет, это совсем неудобно. Что ж, придется пережить общение с Люси. Она ведь все равно скоро уедет, и они больше никогда не увидятся. И с Ником тоже. Сердце ее невольно сжалось.

– Доброе утро.

– Привет, – буркнула Люси.

Сэди с облегчением отметила, что Люси, похоже, еще меньше, чем она, расположена к общению.

– Я, кажется, чувствую запах кофе…

– Да, чашки вон там в шкафчике над мойкой. Сэди поскорее взяла чашку и сказала извиняющимся тоном:

– Я только за кофе. Сейчас уйду, чтобы тебе не мешать.

– Нет, не уходи. Нам надо поговорить. Садись, – Люси указала на стул рядом.

Ах вот как? Сэди налила себе кофе и села напротив. Отхлебнула из чашки и спросила, неожиданно для себя осмелев:

– Ты служишь в полиции?

– Да, это у нас семейное.

Медленно тянулись секунды. Люси подперла рукой подбородок, подогнула под себя ногу и сказала:

– Мой брат тяжело это перенес. Откуда ей знать, что это значит?

– Боюсь, я не в курсе, – пожала плечами Сэди.

– Неужели он тебе не рассказывал?

– Нет. – Сэди сделала второй глоток обжигающего кофе. – А должен был рассказать?

Люси вытаращила глаза:

– Я просто думала, что…

Сэди откинулась на спинку стула, чтобы дело не выглядело так, будто она смотрит в рот Люси и ждет каждого ее слова. Но признаться, ей хотелось знать больше, потому что Ник знал о ней все и имел перед ней огромное преимущество.

– Но он хотя бы рассказал тебе, что его подвигло пойти в службу федеральных маршалов?

– Нет.

– Вот как? Значит, я неверно оценила ситуацию, – еще больше удивилась Люси.