– Петр! Я все жду и жду, когда позвоните. А можно на «ты», а? Я так не люблю с молодыми людьми на «вы» общаться.

– Конечно, можно.

– Отлично! Гора с плеч! Я все узнал, все придумал. У Софки действительно олимпиада, но не по географии, а по краеведению. Не знаю, честно говоря, как там у вас это распределяется, да и интересно ли тебе. Но два-три занятия ей бы точно не повредили, и тебе практика, если все-таки интересно, и ей знания проверить. А то она во всех этих реках и церквях плавает.

– Краеведение – это моя любовь, я вообще наш уголок очень люблю, столько у нас всего интересного, старого и красивого, что хочется, чтобы как можно больше людей об этом знали.

Кот в это время уже ковырялся лапой в какао, облизывал ее, снова окунал и снова облизывал. Потом смотрел на хозяина и хитро щурил глаза. Хвостом так чашечку обнял и даже немного отвернулся, чтобы с ней уединиться и полноценно без лишних глаз насладиться теплой молочной пенкой, прилипшей на пушистую белую лапу с розовыми подушечками.

Петя замахал руками, злостно заморгал и начать сильно дуть на животное, чтобы хоть как-то напомнить ему, что в этом доме ему необходимо соблюдать приличия. Пытаясь сохранить голос уверенным и спокойным, он выделывал такое, что даже самую наглую кошку бы заставило остановиться. Может быть не из-за стыда и ощущения своей вины, а хотя бы из-за беспокойства о психике своего человека. Все-таки входные двери кошки открывать не умеют, а если этот псих поедет своей кукушкой и перестанет зверя кормить, надо будет как-то шкуру спасать.

– Шикарно! Петя, должен отметить, что мне очень нравится то, что ты сказал. Не зря Бабл именно за тобой побрел, знал, к кому сбегать. Тогда заходи в пекарню, послезавтра вечером, часов в восемь, удобно? Там все обговорим, я по телефону не очень люблю, особенно, когда есть своя пекарня.

– Да-да, мне все подходит! Тем более у вас там какао точно без кошачьих волос подают.

– Ну да, а что, где-то были и такие случаи?

– У меня дома были. Надо было лысую кошку заводить, но этот кот мне от бабушки вместе с квартирой достался.

Будильник зазвонил непривычно рано – даже раньше соседской собаки, которая всегда встречает рассвет раскатистым «гав». Даже автобусы еще не все проснулись, чтобы вести сонных людей на работу. Фонари лениво горели и хотели отдохнуть, уступив вахту солнечному свету, а тот и сам не мог побороть лень и вылезти из-под облачного одеяла. Слава богам, что кто-то придумал кофеин! Пусть этой славой он немного поделится с тем, кто придумал наливать горячее молоко в кофе и добавлять туда какой-нибудь сироп. Запишите еще огромную благодарность тому, кто придумал тостер – с ним обычный бутерброд можно превратить в настоящее блюдо. То есть как блюдо, – тост с авокадо сойдет за полноценный пункт в меню?

Еще один гастрономический «оскар» уходит создателям посудомоечной машины, кажется, ее придумала женщина, да?

Петя вспомнил добрым словом всех этих гениальных людей, пожелал здоровья их потомкам и вышел из квартиры. От волнения он был бодр и немного взвинчен, но это была хорошая взвинченность – та, которая поможет спонтанно ответить на каверзный вопрос, например, или поймать мяч от того, кто пнул его без предупреждения. По нему и не скажешь, что человек весь вечер рылся в книгах, мучил глаза мерцанием экрана и воскрешал в памяти забытые географические моменты. Воскресил, поспал, позавтракал и заходит в школу.

Все-таки заходить в школу, да еще не в ту, которую закончил, было довольно странно. Все равно ловишь себя на мысли, не забыл ли ты дома сменку. Но сменка не нужна – нужна собранность, документы и положительный настрой. Это все было у Пети с собой. У Пети ли? У Петра Андреевича, на минуточку. Ага. Лицо надо держать и подкреплять его отчеством.

Без трудовой книжки в какой-то степени даже привычнее. Она, как запаска у машины – должна быть, но с собой ее таскать неудобно, пусть лежит в надежном месте. У секретаря Марины Эдуардовны она будет в сохранности. Об этом Пете сказали ее большие, почти мужские руки, и острый взгляд. Еще в первую их встречу эта женщина произвела на него неизгладимое впечатление – это воплощение справедливости и порядка в объемном теле высокой брюнетки.

– Идите, Петр Андреевич, с документами я закончу без вас, а Олимпиада Викторовна вас догонит.

В школе еще было мало детей: только дежурные, те, кого привозили пораньше родители, спешащие на работу и те, кто просто не любил опаздывать и любил потрындеть перед началом уроков. Помните то легкое чувство свободы перед уроком, к которому не надо готовиться? Кажется, ты знаешь уже все! Ничем тебя не удивить. Можно шутить и улыбаться, открывая друзьям сверкающий брекетами радостный рот. А перед контрольной? Маленькими иголками вопросы, которые могут попасться, вонзаются в напитанный фактами мозг, ладошки потеют, а зубы так и тянутся к колпачку от шариковой ручки. Каково это быть по ту сторону?

Узкие коридоры сменяли широкие рекреации, на стенах менялись плакаты: портреты математиков, цитаты великих, репродукции картин. Уборщица шуршала шваброй и выныривала из открытых кабинетов с мелкими мусорными пакетами, соединяя их в один большой.

Гонцов с плохими новостями никто не любит. Это всем известный факт. Людей, которые присылают мерзкие сообщения, тоже. Не любят все, но как факт это выделяют не многие, просто не замечают, а так бы согласились.

Проверь-ка стул на предмет подложенных кнопок, Знайка, когда к дьяволятам пойдешь. Хотел тебе предложить проставиться за новую работу, но не такие у нас большие налоги, чтобы тебе денег хватило на что-то кроме кошачьего корма. Ха-ха-ха!

И смайлик такой потом ржущий, гогочущий. Фу!

Петя нахмурил лоб, пытаясь выгнать из головы ржущее, как у этого смайла, лицо брата, сунул телефон обратно в карман и вошёл в дверь, с которой только что поравнялся. Эта вторая после поворота или третья? Не важно, сейчас понятно будет.

Везде шкафы, шкафы и стеллажи, доверху заполненные книгами. На торцах пометки «Б4», «В6», «Художественная литература США», «Мифология», «Карты».

«Если «Карты», то значит я на месте, только вот правильный ли это вход? Сейчас в школах же тоже в библиотеке есть специальная стойка, за которой работает библиотекарь и выдает все посетителям?» – подумал Петя.

Через ряд что-то зашуршало, где-то между учебниками по биологии и старыми пыльными энциклопедиями. Петя обрадовался, что не придется блуждать в незнакомом месте, пошел на звук и не дожидаясь встречи с тем, кто шуршит, сразу начал:

– Кхэ, кхэ, добрый день, я новый географ, ищу библиоте – тут Петя подавился – каря.

Да и странно было бы невозмутимо договорить фразу при виде такого. Вряд ли это был библиотекарь, разве что какой-то очень отчаянный и печальный от того, что если дети сейчас читают, то только онлайн. В том самом ряду стоял приличного вида мужик, причесанный такой, в пиджаке в клетку, с поясной сумкой на ремне. В одной руке за обложку он держал энциклопедию по машиностроению, во второй зажигалку. Из-за твердой развернутой обложки на Петю начали выглядывать любопытные огоньки. Мужик на Петю тоже любопытно и виновато выглядывал из-под огромных очков и не менее огромных усов.