двери и тяжело дыша, — меня зовут Тая. Вы ведь прибыли сюда не просто так? Вы ищете эту женщину?» Она встала и подошла к маленькому окну. Взяла в руки небольшую шкатулку, стоявшую на массивном сундуке. Открыв маленьким ключиком хитрый механизм, как фокусник, достала завернутый в шёлковый платок сверток и протянула Алексу. Это оказался портрет. С него смотрела Рина, точнее сказать красивая женщина очень на неё похожая, с небольшой только разницей — она выглядела старше, и её роскошные каштановые волосы украшала тонкая белая прядь. Все становилось еще запутаннее и непонятнее. Как портрет Рины, явно написанный не вчера, мог оказаться на чердаке замка, у короля, которого девушка еще пару недель назад даже не знала? Почему на нем она выглядит старше? Да и белой пряди в волосах, подчеркнутой художником, Алекс никогда не замечал. Действительно ли в зале была Рина? Алекс медленно перевел взгляд с портрета на Таю. В глазах застыл вопрос.

«Это портрет матери Эйвинда — Эйрены. Она покинула наш мир. Королева была прекрасной женщиной и настоящей волшебницей! Вы даже не представляете, какие чудесные ватрушки она пекла! Да, да, не удивляйтесь, я, как старший пекарь королевства, в этом хорошо разбираюсь. Наша королева умела готовить и с удовольствием это делала для своего мужа и сына. У них была неземная любовь. Но, я не случайно сказала, что она была волшебницей. Или называйте это как хотите, но то, что она могла говорить с птицами и животными, это точно. А еще, однажды я случайно подглядела настоящее чудо. Вы не поверите, когда она осталась одна на кухне, все продукты сами стали прыгали к ней в руки, стоило ей только на них посмотреть и раскрыть ладонь». Тая говорила быстро и эмоционально, Алекс понимал, что женщина говорит совершенно серьезно. «Эйвинд очень тосковал по матери. Возможно, он не смог смириться с её смертью и использовал какое-то колдовство, чтобы вернуть её. Она кое-чему успела его обучить. Сейчас она выглядит чуть моложе, но это несомненно она. Неужели такое возможно?» — Тая замолчала и с надеждой на вразумительное объяснение посмотрела на гостя.

Алекс присел на стоявший рядом сундук. Ему очень хотелось обсудить все услышанное и увиденное с Корстом, но делать это при Тае не стоило, ей и так было достаточно впечатлений. Единственное, что его успокаивало, раз уж нахождение здесь Рины не привело до сих пор к серьезным проблемам, вероятность её встречи со своей инкарнацией в прошлом, стремительно приближалась к нулю. Скорее всего, Рина и была когда-то Эйреной, королевой Эйреной. Хранители попали сюда в то время, когда она уже покинула этот мир, но энергетический шлейф еще остался, поэтому Корст утверждал, что Рина угрожает опасность. Конечно, расслабляться было еще рано.

Алекс еще раз взглянул на портрет и передал его Тае: «Мне нужно собраться с мыслями, побыть одному, Вы обещали проводить меня в комнату, где я смогу отдохнуть, пойдемте». Он встал и направился к выходу из комнаты. Тая быстро и аккуратно завернула портрет в платок, положила его в шкатулку, и последовала за Алексом вниз по узкой лестнице. Оказавшись в широком коридоре, Тая поравнялась с ним. Проводив до комнаты, она остановилась перед дверями. «Неужели к нам вернулась наша королева?» — еще раз, надеясь на ответ гостя, прошептала Тая. Алексу не хотелось отвечать на этот вопрос и он, молча зайдя в комнату, закрыл за собой дверь.

Комната была большой и теплой. Слева в зажжённом камине мирно потрескивали дрова, обласканные танцующим огнем. Рядом стояла большая кровать с тяжелым балдахином.

Алекс стоял у двери, медленно осматривая комнату стараясь привести мысли в порядок. Когда усталый взгляд дошел до маленького резного диванчика у окна, его откачнуло к двери от неожиданности. На диванчике сидела Рина и весело улыбалась.

«Извини, не удержалась тебя разыграть. Видел бы ты свое лицо! Да и Эйвинда не хотела расстраивать раньше времени. Он так счастлив, почему-то решил, что я его мать. Неужели я так старо выгляжу? — заговорила девушка с ноткой кокетства. — Телепорт сломался, все оборудование разлетелось вдребезги, я оказалась здесь, и сколько моё пребывание могло продлиться неизвестно. Если бы я рассказала Эйвинду правду о себе, он бы сошёл с ума. Поэтому решила, что не будет большого вреда согласиться с предложенной ролью. Ты даже не представляешь, как я тебе рада! — Рина встала и подошла к Алексу. Её красивые зеленые глаза казались еще зеленее от этого платья. — Не сердись». Девушка взяла его за руки: «Как хочется домой! Как мы будем выбираться?»

Алекс нежно коснулся волос девушки. И только сейчас, обратив внимание, заметил аккуратно прикрытую маленькую седую прядку. Он молча улыбнулся уголками губ.

«Ты дома», — вырвалось у Алекса.

«Мы можем связаться с базой? Корст наверняка что-нибудь придумает», — продолжала Рина.

«Он уже придумал, — Алекс достал браслет и надел ей на руку, — даже получилось модернизировать, так что можем возвращаться».

«Да, пора. Управление осталось прежним? — Рина замолчала, фраза Алекса с небольшим опозданием начала доходить до нее, — но, почему ты сказал, что я дома?»

«Давай поговорим с Корстом, я все объясню, а он сможет проверить и подтвердить или опровергнуть. Главное, чтоб никто из местных жителей, а тем более твой Эйвинд не вошли сюда».

«Он не мой, — фыркнула Рина, — или мой? Связывайся уже скорей, я встану около двери и присмотрю».

Алекс откинул плащ со своей руки и ввел позывной на браслете. В ту же секунду пространство комнаты преобразилось. Появилась голографическая картинка кабинета Корста, через секунду и он сам вошел в него. Алекс рассказал ему и, стоявшей у двери, Рине все, что узнал от Таи. Ещё раз, уточнив время и дату, которую показывал браслет Алекса, Корст подтвердил предположения друга. Вопрос критической опасности был снят. Выяснение причин аварии и перемещения сюда Рины мужчины решили выяснять на базе по их возвращению.

Девушка вмешалась в разговор. Все время пока Алекс пересказывал, услышанную им историю о королевской семье, спрятанном портрете, сознание Рины перелистывало давно забытые страницы. В памяти всплывали картинки событий: рождение долгожданного наследника, его первые шаги, первая поездка на лошади с отцом, выпавший зуб. Она снова увидела, как однажды учась плавать, он чуть не утонул в озере, и именно тогда у неё появилась маленькая седая прядка волос. В глазах появились слезы. Её сердце охватило чувство какой-то огромной не реализованной материнской любви.

«Давай останемся, — еле слышно произнесла Рина.

Алекс перевел на неё взгляд. «Прости, что? Как останемся?

Я поняла, что произошло. Это все