‒ …Женя, пожалуйста… Не надо, Женя!..

Звук моего имени ковырнул крюком и выдернул меня из забытья. Я усиленно замотала головой и стала хлопать себя по щекам. А когда наконец очухалась, поняла, что стою, прислонившись к стене, но оглянуться к девушке с окровавленным лицом не могу. Фамильяр был рядом и взволнованно смотрел на меня, и я как-то неосознанно принялась гладить его по голове с жестковатой шерстью.

‒ Женя… Вы меня слышите? ‒ раздался за спиной жалобный голос.

‒ Маша? ‒ нахмурилась я. Но не оглянулась. ‒ Маш, это ты?

‒ Вы в порядке?

‒ Всё просто супер. А ты здесь откуда?

‒ Я… Я не знаю. Меня оглушили, я потеряла сознание и очнулась уже здесь. Кажется, они разбили мне голову. Ой мама, как много крови! Мне больно.

‒ Они? ‒ я выпрямилась и вдохнула больше воздуха. ‒ Кто это сделал?

Горничная тихо всхлипнула и ответила:

‒ Меня позвала леди Элиза. С ней был Каин. Я точно не знаю, но думаю, это могли сделать они.

Я шёпотом ругнулась и стала думать, как быть дальше. Взгляд упал на волка, что так и смотрел на меня своим бельмовым глазом, и я попросила:

‒ Не дай мне сорваться, ладно? Можешь укусить, если потребуется.

Пока я говорила, фамильяр опять шевельнул ушами и чуть склонил набок голову, показывая, что слушает меня, а когда закончила, взглянул на Машу, потом опять на меня и отошёл в сторону. Я перевела дух и стала медленно оборачиваться.

‒ Пойдём отсюда. Наш мохнатый дружок поможет выбраться, ‒ сказала я, отыскивая взглядом револьвер, подняла его с пола, краем глаза увидела, что горничная старательно утирает лицо подолом платья, и зашагала к двери.

‒ Дружок? ‒ испуганно пролепетала Маша. ‒ Эта звериная нежить… подчиняется вам?

‒ Это же фамильяр. Не слышала о таких?

‒ Это нежить, Женя. Почему вы его не застрелите? Он же опасен!

Мой ручной мёртвый волк яростно зарычал, и горничная вскрикнула. Я окончательно убедилась, что фамильяр прекрасно понимает человеческую речь, и рискнула посмотреть на Машу, но пока не на лицо, а куда-то в район груди и шеи.

‒ Потому что он славный пёсик, и мы с ним заключили мировую. Так что давай пойдём, ладно? Пока я не стала опасной. Веди, серый.

Волчара рявкнул напоследок ‒ будто матюкнулся, ей-богу! ‒ и выскочил из комнаты. Я шла за ним, и Марии ничего не оставалось, как догонять нас.

‒ Женя, вы в курсе, что вы вся в крови? И кажется, ранена. Ваше плечо. А почему вы обмотана в какую-то тряпку? Где ваша одежда? И вообще, что вы сами здесь делаете? ‒ осыпала она меня вопросами, точь-в-точь как ещё недавно я немногословного вурдалака.

Забывшись, я оглянулась, увидела кровь и от греха подальше ускорила шаг, чтобы увеличить дистанцию и не отстать от фамильяра.

‒ Что я здесь делаю? Хороший вопрос! ‒ весело усмехнулась я, игнорируя зуд в дёснах. ‒ Пытаюсь выбраться отсюда, и желательно живой. Ты себе не представляешь, Маша, какая тут была мясорубка! Я положила пять штук нежитей, но не даю никакой гарантии, что их здесь больше нет. Так что давай лучше поддадим газу и как следует наболтаемся в другой раз, хорошо? Когда этот дурацкий квест наконец-то закончится, а я выскажу пару ласковых этим долбаным… чупакабрам!

Какое-то время Маша молчала, заметно отстав от меня, затем догнала и досадливо выдала:

‒ Как вы всё-таки странно изъясняетесь! Я иногда вас совсем не понимаю.

В общем, дальше мы пошли молча.

Я не поверила своим глазам и чуть не запрыгала от радости, когда волк привёл нас к уходящей вверх невысокой лестнице. Приоткрытая дверь на её вершине разбавляла подземный полумрак пятном бледного света. Неужели почти выбрались!

Фамильяр первый оказался наверху, встал на две лапы, толкнул дверь и выскочил наружу. Я мигом преодолела последние ступеньки и наконец-то вышла на долгожданную свободу.

Кто молодец? Я молодец! Я сделала это! Боже, я не помню, когда последний раз так радовалась таким мелочам, как свежий воздух, ветер, шелест листвы, щебетание птиц и первые солнечные лучи! Но теперь… Секунду…

‒ Твою налево!!!

Я пулей влетела обратно и сбила с ног Машу. Не знаю, каким неведанным чудом она не свалилась вниз по лестнице, но больше всего меня волновало другое.

‒ Женя, вы как?! Там же солнце! ‒ пискнула горничная.

‒ Да ты что мля, серьёзно?!

Меня всю колошматило, спрятавшись за дверью и бросив револьвер, я лихорадочно осматривала и ощупывала себя. Но факелы остались внизу, а дневной свет снаружи, так что в темноте я не могла понять, изменилась ли как-то моя кожа, а от бьющего, как вода из прорванной трубы, адреналина не чувствовала ни боли, ни зуда. Пока не добралась руками до шеи и зоны декольте.

Эти места у меня всегда быстро обгорали, вот и сейчас кожу неприятно щипало, как будто я уснула под палящим солнцем, а не простояла под ним пять секунд. Выбралась, блин!

Маша вышла на улицу, прикрыла за собой дверь и сообщила:

‒ Рассвет только наступил. Я боюсь, вы не сможете выйти, Женя.

Я проворчала под нос всё, что думаю о её догадливости, скрипнула зубами и спросила:

‒ Ты знаешь, где мы? Далеко от замка?

‒ Кажется, знаю. До штаба Ордена пешком идти минут двадцать.

Я раздражённо зарычала и высказала свои мысли уже не скрываясь.

‒ Где вас так научили ругаться? ‒ поразилась горничная, но я проигнорировала этот глупый и совершенно неуместный вопрос.

‒ Возвращайся в замок, Маша. Скажи кому-нибудь, что я здесь. Может, хоть кто-то да поможет. Машину там пришлёт, я не знаю. А если нет, дождусь ночи и сама приду.

Она поколебалась немного и сказала:

‒ Я постараюсь найти кого-нибудь, кто поможет вам, Женя. Я скоро!

И судя по звукам, припустила лихим галопом.

Из груди вырвался разъярённый стон, я сползла спиной по стене и осела на пол. Дверь приоткрылась, и внутрь заглянул фамильяр. Подошёл ко мне, сел и ткнулся мордой мне в руку. Я вяло погладила мёртвого зверя и случайно задела пальцем гадкую гематому на месте бывшего глаза, похожую на гнилой фарш, но волк даже не дрогнул. И я тоже.

‒ Да, товарищ волчий зомби, расстанемся мы с тобой, похоже, не скоро, ‒ кисло заметила я. Фамильяр навострил уши и посмотрел на меня с каким-то упрёком. ‒ Или не расстанемся? Пойдёшь ко