выкрикнула на неизвестном мне языке и стукнула ладонью по двери. Ответом ей была тишина.

Следующий час, мы пытались открыть дверь. Что мы только не делали. И стучали по ней, и пытались вышибить заклинаниями. Я даже попробовала приказать амулету разнести её в щепки. Но после каждого магического всплеска, руны загорались с новой силой, и, словно смеясь над нами, подмигивали, переливаясь. В конце концов, мы вымотались и устали.

Неподвижная Лициния сидела в углу. Рядом, вытирая пот со лба, устроилась Кайна. Себастия стояла напротив двери, шепча проклятья на всех языках этого мира. Я облокотилась на стену рядом с выходом и начала медленно по ней сползать. Прохлада камня успокаивала уставшие руки. Вдруг раздался щелчок и дверь стала медленно отползать в сторону. Не веря своему счастью, мы переглянулись. Я резко подскочила и тут раздался второй щелчок и дверь снова начала медленно закрываться.

– Ну уж, нет зараза! – выкрикнула Себастия, пытаясь всем телом приоткрыть маленькую щёлочку, но та, не заметив её усилий, быстро встала на место, а герцогиня нелестно о ней отозвалась. – Жопа маракантуса!

Повисло неловкое молчание. Я кинулась осматривать стену – единственная зацепка, казавшаяся мне логичной. Ощупывая каждый её миллиметр, я заметила маленький камень, выступающий из неё чуть больше, чем все остальные. Затаив дыхание, я нажала на него. В следующую секунду мы услышали щелчок и дверь снова стала медленно открываться. Резво подхватив под руки Лицинию, мы выбежали наружу.

Свет ударил нам в глаза, а ветер, приветственно, обдал свежим воздухом. С наслаждением вдохнув его полной грудью, мы стали осматриваться по сторонам. Сзади возвышалась белоснежная гора, из которой мы с таким трудом вышли. Почти со всех сторон был обрыв, у подножья которого виднелась река и высокий лес. Узкая дорога уходила круто вправо и вниз. Выбор у нас был небольшой. Кайна и Себастия слишком сильно вымотались, чтобы парить, а связываться с остальными, так близко от некромагов, было опасно.

По тропе могли идти только по двое, поэтому Лицинию поддерживали все по очереди. Вокруг росли невзрачные маленькие кустики и низкорослые тонкие деревья. Ветер, сильными порывами, подгонял нас. Все молчали, сосредоточив внимание на опасной узкой дороге, состоящей из мелких белых, сыплющихся камушков.

На одном из крутых участков спуска, я поскользнулась. Поняв, что по законам инерции, которые так некстати работали в этом мире, я либо полечу кубарем, либо поеду на заднице, я выбрала второе. Прочувствовав все мелкие камешки мягким местом и порвав платье, я докатилась почти до самого подножья.

Быстрый спуск. Ничего не скажешь. Обернувшись, я увидела вытянутые от удивления лица моих подруг, всех кроме одной…

Остальные не торопились опробовать мой метод, и я ждала их внизу, пытаясь остатками магии залечить ноющие ягодицы.

– Я попробую связаться с Мартином, – запыхавшись, сказала Себастия, когда они поравнялись со мной, и с улыбкой добавила. – У тебя получился интересный фасон платья. Самец маракантуса, тобой бы точно заинтересовался.

Смутившись, я опустила глаза. Зашить такой провокационный разрез было нечем. Спустя несколько минут, Себастия сказала:

– Он ответил мне и примерно понял, где мы находимся. Сейчас нам надо выйти к реке. Там больше вероятности, что нас быстро заметят, – и шёпотом добавила. – Надеюсь свои.

Остальную часть пути мы пробирались сквозь заросли леса. Уже начало смеркаться. В сумерках было ещё опаснее передвигаться, но выбора у нас не было. Наконец-то, мы услышали шум воды и ускорились, несмотря на усталость. Выйдя к реке, все почувствовали облегчение и прилив надежды на скорое спасение. Вдалеке над водой летали маленькие красные огоньки. Себастия вытянулась, привстав на носки, и напряжённо всмотрелась. Затем, радостно улыбнувшись, создала магический шар и послала его в воздух над рекой. Дальние огни замерли, а потом начали быстро к нам приближаться. В какой-то момент, мы уже смогли рассмотреть Мартина, стоящего на воздушном змее. Но со стороны леса вдруг послышались завывания. Следом наступила напряжённая тишина, в которой мы услышали приближающеюся поступь. Обернувшись, я увидела горящие глаза и с ужасом поняла, что их несколько десятков пар! Рассмотреть морды тварей, мешала сгустившаяся темнота. Они медленно окружали нас со всех сторон, тесня к реке.

– Быстро в воду, – что-то решив, скомандовала Себастия.

Немедля, мы стали пятиться к реке. В какой-то момент, я почувствовала, как ледяная вода коснулась моих ног и намочила платье. Продолжая отходить, Себастия неразборчиво шептала, плавно водя руками. Звери, не таясь, вышли на свет и нагло, не опасаясь, подходили ближе. Изуродованные морды, были оскалены. Из пасти капала слюна. Им не терпелось разорвать нас.

Мартин и его люди были уже очень близко, чтобы видеть всю ситуацию, но ещё слишком далеко, чтобы успеть помочь. Все выжидали. Кто-то, надеясь, что успеет уйти без боя, кто-то, что наполнит желудок.

Резкий свист, откуда-то издалека, подхлестнул тварей. Они начали прыгать в воду и пытаться добраться до людей. Сверху полетели огни, с шипением погружаясь в реку, заставляя их двигаться более аккуратно.

Себастия всё ещё выжидала и не двигалась. Её заклинание, очевидно, было готово. Я, с помощью амулета, создала длинный серебряный луч, нанизавший, как на шампур несколько животных. Мартин снизился и начал затаскивать на крыло безразличное тело Лицинии.

Для тварей всего этого было недостаточно. Они, словно бешеные, невзирая на опасность и боль, продолжали атаковать. Кайна, резко разрезав воздух ладонью, полоснула нескольких хищников, слишком близко подкравшихся к ней. Затем протянула руку и Мартин, подхватив, затащил её на змея. Осталась только я и Себастия. Вокруг неё было больше всего зверей. Повернувшись ко мне, она крикнула:

– Поторапливайся.

– Но, как же ты? – я ещё раз запустила луч, стараясь пронзить, как можно больше животных, окруживших её.

– Я следом за тобой, – улыбнувшись, ответила она.

Подпрыгнув, я ухватилась за край крыла большого железного змея. Напрягая все мышцы, я заползла на него. В это время Себастия, так долго ждавшая момента, опустила руки в реку и активировала заклинание, а Мартин, одновременно с ней, наклонившись как можно ниже, подтянул герцогиню за талию. По реке пошли бурлящие всплески и яркие голубые всполохи, а затем завоняло палёной шерстью. Со дна повсплывала мёртвая рыба. Твари взвыли от боли и, корчась в агонии, завалились на бок.

– Ну и рисковые же у тебя идейки! – недовольно сказал Мартин. – А если бы я не успел? Просчитался на секунду?

– Это невозможно. Я доверяю тебе, как себе, – ответила Себастия, успокаивающе положив руку на его плечо.

Переведя дыхание, я осмелилась взглянуть вниз. Место боя уже было невозможно разглядеть из-за темноты. Воздушный змей, на котором мы летели,