намерена. А если нам встретиться кто-то из магов? Они-то точно поймут, что к чему. Со стороны мы напоминали широкого бугая, без головы.

Вдруг, тень резко замерла. Приглядевшись, я заметила маленькую железную дверь в стене. Мы неуверенно подошли к ней, и я повторила ритуал, как в комнате некромага. Щёлкнув по очереди тремя замками, дверь со скрипом отворилась. Внутри была непроглядная тьма. Себастия, не выдержав, пустила туда световой шар. По размерам эта келья была такая же, как и наша. На полу лежали две женщины, в грязных, оборванных платьях. Одна из них повернулась на свет, и я узнала в ней Кайну.

– Я, наверно, сошла с ума, раз в чёрной тени мне мерещатся лица моих девочек, – прошептала она.

– Нет, моя дорогая, – выдохнув, ответила Себастия. – Это мы.

Наклонившись, мы помогли выбраться Кайне, которая потянула за собой Лицинию. Женщина расплакалась, обнимая и целуя нас в щёки. Её дочь продолжала лежать на полу, ни на что не реагируя. Холод пробежал по моему телу и, боясь ответа, я спросила:

– Что с ней?

– Я не знаю, – всхлипнув, ответила Кайна. – Он забирал мою дочку, возможно, день назад. Точно не могу сказать, так как время здесь тянется вечность. Затем вернул, кинув её в меня, и злобно рассмеялся. Как я не звала Лицию, как не просила отреагировать, но она, словно кукла, смотрит в одну точку и не отвечает. Прости. Прости меня…

Кайна рыдала, обнимая дочь, а та подчинялась любым манипуляциям, но никак не отвечала. Как манекен, или кукла. Я знаю её такой весёлой и беззаботной, озорной и непослушной, а сейчас… Прежним осталась лишь внешняя оболочка.

Интересно, амулет поможет? В надежде я посмотрела на него, но Себастия, проследив за моим взглядом, покачала головой и ответила:

– Этот артефакт вытягивает чёрную магию и, с её помощью, ты можешь создавать заклинания некромагов, или отдавать приказы в их доме, но только, пока в нём есть их энергия. Тут же… Он сломал её, создав куклу. На ней нет никакого тёмного заклинания, или проклятья. Это результат их работы. Прикажи тени вести нас к запасному выходу. Он должен быть где-то здесь. Нам нельзя встречаться с остальной группой магов. Их слишком много.

Со злостью я сжала амулет в руке. Неужели нельзя ничего сейчас с ними сделать? Как можно творить такое с людьми? Заметив мою реакцию, Себастия мягко коснулась моего плеча и сказала:

– Я понимаю, что ты горишь желанием отомстить. Но ты уверена, что хочешь убивать?

Опустив голову, я осознала, что не подумала об этом. А ещё поняла, что я трусиха. Жуткая трусиха.

– Вижу, что нет. Тогда делай как я говорю, – толкнув меня в сторону тени, сказала герцогиня.

– Подожди, а почему мы не можем создать портал? – пришла мне в голову идея.

– В логове врага? Это подобно самоубийству. Любой уважающий себя маг сделает в своём доме либо систему оповещения о создании порталов, либо защиту с запретом их создания, или, как любят делать некромаги – защиту, кидающую переместившихся не в то место, куда они планировали. И это точно не голубое море с золотым песком.

Вздохнув с сожалением, я подошла к тёмному силуэту. Выслушав меня, тень снова начала двигаться. На этот раз она плыла медленнее, видимо подстраиваясь под наш темп. Себастия с Кайной поддерживали Лицинию. Она медленно передвигала ноги, двигаясь как на шарнирах, и периодически спотыкаясь. Её голова была опущена вниз, и девушка ни на что не реагировала.

Я шла впереди, крепко сжимая амулет, и всматриваясь в тёмные коридоры. Теперь я понимала, что Себастия права. Мы сейчас слишком уязвимы.

Внезапно, впереди послышались голоса. Замерев, мы вжались в тень и, крадясь, перешли в другое разветвление коридора. Наш провожатый, проплыв немного вперёд, остановился, видимо дожидаясь нас.

– Чего это тут Амбез без дела стоит? – спросил мужской голос, выходя из-за поворота.

– Без понятия. Может новички развлекаются? – вторил ему второй.

Один из них был выше другого на голову. Оба были в чёрной мантии. Встав напротив тени, они явно пытались отдать ей команду, но та упорно оставалась на месте.

– Ничего не понимаю. Обычно они так ведут себя, если у них есть задание. Значит, она тут по какому-то делу, – сказав это, мужчины стали оглядываться по сторонам.

Переглянувшись с Себастией, я поглубже запахнулась в мантию и, спрятав лицо под капюшон, вышла на свет.

– Ты кто? – вместо приветствия, насторожившись, спросили маги. – По какому тут делу?

– Я от Вибия, – как можно увереннее заявила я. – Он просил передать, что ждёт вас в центральном зале вместе со всеми.

– Зачем? – строго вопрошал длинный.

– По поводу вашего отсутствия на посту, – нагло соврала я, ведь лучшая тактика – нападение.

Маги, недоумевая, переглянулись. А я напряжённо ждала. Угадала, или нет? Затем один разочарованно вздохнул и сказал:

– Говорил я тебе, он за всем следит! А ты, пошли, да пошли!

Махнув рукой, длинный почесал затылок и заискивающе спросил:

– Вибий сильно злился?

– По нему не понять, – пожала я плечами, и мстительно добавила. – Но лучше вам поторопиться.

– А как же пост? – неуверенно спросил первый.

– Так, а я на что? – тут же выкрутилась я.

– Ладно, пошли Гарций. А то, как бы ему ещё чего не доложили.

Выдохнув, и пытаясь успокоиться, я проводила их взглядом. Низкий Гарций, неожиданно, запнулся о камень и налетел на стену возле прохода, в котором прятались девушки. Встретившись взглядом с Себастией, он вскрикнул и рухнул на землю. Второй, кинулся к другу и получил мощный разряд энергии, похожий на ток в моем мире. Его тело ещё некоторое время дёргалось, лёжа на полу. Я ошеломлённо посмотрела на герцогиню, хладнокровно достающую тонкий, длинный кинжал из груди Гарция. Кажется теперь я наконец-то поняла зачем в мире магии учат боевым искусствам и фехтованию.

– И к чему было тогда всё это представление? – возмущённо сказала я.

– Захотелось ещё раз полюбоваться на твою игру, – подхватывая Лицинию под руку, огрызнулась Себастия.

Как только мы подошли ближе к тени, та отмерла и поплыла дальше по коридору. Спустя, как мне казалось, вечность мы вышли к тупику, в котором мерцали холодным светом руны, вырезанные на двери. Чёрный силуэт тут же ушёл в тень, видимо решив, что услуги оказаны.

Я в растерянности приблизилась к двери. Выход так близко, но нужно решить ещё один ребус. Надежда была только на амулет, но тот же фокус, что мы уже делали с другими дверьми, не сработал. Я растерянно посмотрела на Себастию. Она задумчиво рассматривала руны, шевеля губами. Затем громко что-то