— Лукас.

— Каролина.

— Лукас, ты на самом деле думаешь, что… того, что ты делаешь сейчас, достаточно, чтобы… чтобы…

У нее перехватило дыхание, когда он вошел в нее.

— Не знаю, — невинно произнес он. — Может, вот так?

— Нет, — простонала она и чуть не задохнулась, когда он вошел в нее глубже. — Нет, — простонала она.

Он вошел еще глубже. Каролина изогнулась от наслаждения.

— Вот так? — быстро спросил он.

— О да. О да.

— Чудесно. Мне нравится, когда ты открываешься навстречу мне. Отдаешься мне…

— Пожалуйста, — прошептала она. — О, Лукас, пожалуйста…

Он застонал и полностью погрузился в нее, так, чтобы они стали одним целым.

А затем унес ее с собой на вершину блаженства.

* * *

Ее разбудил кот:

— Мур-р-р.

Она удивилась, услышав такие нежные звуки от этого заносчивого уличного забияки. Хотя что она знала о заносчивых и грубых парнях?

Может, то, что они прятались за своим высокомерием, как за щитом, и лишь немногим удавалось пробить его.

— Мур-р-р, — снова промурлыкал кот, и Каролина вздохнула.

Оливер, она назвала его в честь голодного измученного мальчугана из печальной истории Диккенса, был прав. Философия явно излишняя в случаях, когда существует проблема, нуждающаяся в немедленном решении. А проблемой Оливера была пустая миска.

Каролина потянулась к коту, потрепала его за ухом и погладила по спинке:

— Ладно, я иду.

Лукас спал рядом. Его рука обнимала ее за плечи. Медленно, осторожно она отодвинулась от него. Он пошевелился и что-то пробормотал. Каролина замерла, чтобы не разбудить его.

То же самое произошло в ту ночь. Она внезапно проснулась в темноте и помертвела от страха, что он проснется. Только в этот раз все было по-другому. Она не боялась его разбудить, а беспокоилась о том, чтобы он немного поспал. И она не испытывала никакого потрясения от того, что оказалась в его кровати.

Ну хорошо. Испытывала.

Немножко. Ведь она и подумать не могла, что снова окажется в его объятиях. Конечно, она мечтала об этом. Вспоминала Лукаса и наслаждение, которое он доставил ей в ту ночь.

Но они были из разных миров, которые пересеклись только благодаря случаю. А потом, когда они встретились у Дани, Лукас вел себя так грубо, так холодно, как будто она сделала что-то невероятно отвратительное. Да, она убежала от него в ту ночь, но разве из-за этого стоило так…

Кот нетерпеливо замяукал, и Каролина встала, подняла с пола шелковое покрывало, завернулась в него, как в саронг, и босая вышла из комнаты.

Кот терся о ее ноги, когда она спускалась по лестнице. В кухне царил полумрак, и она вовремя вспомнила о битом стекле на полу. Оливер осторожно пробирался за ней. Он вскочил на стул, затем на столешницу и оттуда с любопытством наблюдал за Каролиной.

Сначала она подмела осколки разбитого стекла, а потом заглянула в миски Оливера. Миска с водой стояла нетронутая, но она вылила воду, ополоснула миску и снова наполнила ее. А вот миска с едой пустовала.

— Дорогой мой, прости меня, — виновато сказала она.

Она вымыла и эту миску, вытерла ее и наполнила кошачьим кормом.

— Мяу, — вежливо поблагодарил кот и зевнул.

Каролина улыбнулась и взяла его на руки:

— Малыш, ты чувствовал себя одиноко? Поэтому разбудил меня?

Кот прикрыл глаза и заурчал. Каролина поцеловала его в макушку, вышла из кухни и направилась в гостиную. Она присела на краешек белой софы, которая определенно стоила больше, чем все ее имущество.

— Все в порядке, — прошептала она. — Я с тобой. Ты больше не один.

Кот заурчал еще громче. Он засыпал на ее руках, чувствуя себя в полной безопасности.

Каролина прислонилась к спинке софы.

Точно так же она чувствовала себя в безопасности в ту ночь, когда засыпала в объятиях Лукаса.

Ее веки опустились.

Лукас прав. Она на самом деле убежала тогда. Ей было стыдно за то, что она сделала.

А сейчас все повторилось. Она снова оказалась в его постели, несмотря на то что он не стал ей ближе, несмотря на то что он оскорбил ее тогда в доме у Дани, а потом пришел и спас ее…

Внутри у нее все похолодело.

Неужели она как ее мать?

Она давно не возвращалась к прошлому, но сейчас воспоминания окружили ее. Вот ее мама в их маленькой квартирке за городом, а с ней новый мужчина. Мама, оживленная и счастливая, уверенная, что он тот, единственный.

Несколько недель, иногда и месяцев спустя все начинало возвращаться на круги своя. Мамин прекрасный принц приходил все реже. Звонил все реже. Находил предлоги для того, чтобы отказаться, когда мама приглашала его на ужин.

Единственным хорошим во всем этом было то, что на некоторое время мама принадлежала только ей. И Каролине не нужно было притворяться, что она хочет смотреть телевизор, когда мама и ее очередной любовник отправлялись куда-нибудь или, что было еще хуже, исчезали в маминой спальне.

Это повторялось снова и снова. Когда мамин очередной роман терпел фиаско, она чувствовала себя такой опустошенной. Она была потрясена, что ее бросили. Только Каролина ничего не чувствовала. Уже лет в восемь или девять она научилась различать признаки близкого конца отношений.

По крайней мере, взрослея в такой обстановке, она получила важный урок.

Нельзя вступать в отношения с мужчиной, который думает, что весь мир у него в кармане. Нельзя вступать в случайные связи. И нельзя отдавать мужчине всю себя без остатка. Никогда. Можно отдать мужчине свое тело, но никогда свое сердце и душу.

Она тяжело вздохнула.

Ладно. Из трех пунктов она не нарушила только один.

У нее отношения с высокомерным и заносчивым мужчиной. Можно сказать, что связь их оказалась случайной. Но она никогда и ни за что не даст Лукасу ничего, кроме своего тела.

Ее сердце и ее душа останутся в безопасности. В полной безопасности…

— Каролина?

В комнате зажегся свет. Каролина зажмурилась, а кот, зашипев, спрыгнул с ее колен и убежал.

— Querida? Почему ты сидишь тут одна в темноте?

Лукас стоял посреди комнаты в одних спортивных штанах. Спутанные черные волосы, на лице легкая небритость.

Какой же он красивый!

— Я подумал, что ты опять сбежала, — сказал он, приблизившись к ней. Он нагнулся и страстно поцеловал ее. — В этот раз я бы пошел за тобой. — В его голосе звучала решительность.