Пальцы, которыми он коснулся лезвия призрачного меча,побаливали, будто отмороженные. Сварог хотел подойти и рассмотреть портреты, норешил, что это можно отложить на завтра. Повернулся и вышел. Меони порывистоподалась к нему:

– Что, милорд?

– Благословили, – сказал Сварог. – Никакой ятеперь не самозванец, с чем себя и поздравляю.

– Великолепно! Пойдемте, здесь было так жутко…

– Зажгла бы свет.

– Опять домовой ходит. Такое редко случается, мне страшно.

– Глупости, – сказал Сварог.

– Только не здесь. Слышите?

Сварог прислушался – снаружи, из теплой звездной ночи,долетали возбужденные голоса. Меони скользнула к ближайшему окну, Сварог пошелследом, выглянул за широкий парапет. Он хотел посмотреть вниз, откуда слышалисьголоса, но невольно задрал голову к небу.

В небе висел огромный желтый диск, размером с футбольноеполе, казалось, он вот-вот обрушится на голову, затрещат верхушки деревьев,рассыплется крыша… Диск был покрыт туманными параллельными полосами,темноватыми пятнами неопределенных очертаний, а повыше экватора красовалоськруглое алое пятно. «Юпитер, чтоб мне провалиться, – подумалСварог. – Нет, ну что у них тут творится? Куда перенесло Землю?»

С трудом оторвавшись от впечатляющего зрелища, Сварогпосмотрел вниз. Среди деревьев мелькали большие шары неподвижного сиреневогосвета, цепочка таких же двигалась к лесу со стороны служб. Хрипло, пронзительнозаревела неподалеку труба. И сейчас же коридор ярко осветился.

Сварог невольно зажмурился, а когда открыл глаза, увиделспешившего к нему Макреда. Дворецкий ухитрился сохранить величавость даже прибеге трусцой, но выглядел чуточку испуганным. Он остановился в двух шагах,пытаясь отдышаться.

– Ну, что там? – спросил Сварог. – Воры лезут?

– Милорд, ваши гвардейцы уверяют, что в лесу видели Гэйр-Бара.

Меони охнула за спиной Сварога.

– А что это за субъект? – спросил Сварог.

– Фамильный призрак Гэйров, милорд. Безголовый медведь, чьепоявление случается крайне редко и обязательно предвещает большие перемены.

– К добру или наоборот?

– А вот этого, милорд, никогда наперед не знаешь… Гвардейцыклянутся, что он бродил по лесу…

– Так, – сказал Сварог. – Безобразий и убытков отнего много?

– Никаких, милорд, это же призрак…

– Тогда к чему весь этот цирк с иллюминацией?

Макред помолчал, вздохнул:

– Я и сам не знаю, милорд. Так уж повелось…

– Кончайте этот переполох, – сказал Сварог. –Пусть бродит, если ему так уставом положено. А вы укажите мне немедленнородовую спальню. Колыбельную петь не нужно, я и так усну на совесть, можете несомневаться…

Сон, в котором за ним гнались разъяренные титулованныепращуры, а спасал от них почему-то безголовый медведь Гэйр-Бар, растаял,неуловимо перетекая в зыбкие мгновенья пробуждения, когда еще не понимаешьтолком, на каком ты свете, а недавние видения кажутся убедительной реальностью.Глаза еще склеивало сонным наваждением, и Сварог подумал сначала – жаль, чтопридется расставаться с таким великолепным сном. Потом, не открывая глаз,отметил необычную пышность и мягкость подушки. Открыл глаза и понял – ни с чемне придется расставаться. Он лежал в огромной постели, по которой можно быломаршировать строевым шагом, стены были затянуты синим шелком с вышитыми золотомузорами, в окна лились солнечные лучи, играя на рыцарских доспехах в нишах, а уизголовья стояла зеленоглазая светловолосая девушка. Она улыбнулась и сказала:

– Милорд, через четверть часа прибывает маг из Мистериора.

И он осознал, что ничего ему не приснилось, что он остаетсяв благодатных краях заоблачного безделья. Блаженно улыбнулся и сказал:

– Иди сюда.

Меони улыбнулась, мотнула головой:

– Маг прибывает.

– А кофе в постель? – спросил Сварог, твердо решиввести самую великосветскую жизнь. – Есть хочу.

Меони улыбалась:

– Есть вам нельзя, милорд. Овладение книгой заклинаний требуетпустого желудка, – она лукаво склонила головку к плечу, – инеотягощенной неподобающими побуждениями души…

– Ну, ты мне еще попадешься, – сказал Сварог. –Ладно, готовим встречу. Что там полагается – трубачей на стены? Салют из всехорудий?

– Достаточно фанфар и четырех гвардейцев у входа, милорд.Макред уже распоряжается.

Через несколько минут Сварог стоял на верхней ступенькепарадной лестницы. Дверь была распахнута настежь, и у створок попарно стоялинавытяжку четверо гвардейцев. Сияло солнце, небо выдалось безоблачное, внизувиднелись дымки над крохотными крышами неизвестного города, далекораскинувшегося посреди желтых полей. Интересно, что это за город и над каким онконтинентом? И как вышло, что земные обитатели деградировали до положенияварваров, а меньшая их часть оказалась за облаками?

Гвардейцы слаженно выхватили мечи, и четыре ослепительносияющих клинка взметнулись «подвысь». Сварог встрепенулся, зашарил взглядом понебу.

К замку приближался странный четырехугольный предмет, в которомвскорости удалось опознать не что иное, как ковер-самолет. Именно так этосредство передвижения и выглядело. Посередине темно-красного с серебристымиузорами ковра, поджав ноги и гордо выпрямившись, сидел старик в синей мантии,усеянной золотыми каббалистическими знаками, и остроконечном черном колпаке,увенчанном золотым полумесяцем. Где-то на галерее зазвучали фанфары. Сварогприосанился, чувствуя себя полным идиотом. Больше всего это напоминало скверныйфильм для дошкольников, по недостатку денег бедный эффектами.

Ковер-самолет замер в воздухе у подножия лестницы, повиселпару секунд и мягко опустился на траву. Опереточный звездочет выпрямился вовесь рост, прошествовал к Сварогу. «Сейчас, чего доброго, рукивозденет», – подумал Сварог и оказался провидцем – старик воздел руки,торжественно объявил:

– Да пребудет над сим замком благодать небес!

– Да пребудет, – согласился Сварог, уже натасканныйМакредом и Меони.

Слава богу, на этом торжественная часть и закончилась.Старик с деловым видом засеменил вслед за Макредом, возглавлявшим шествие,направлявшееся в подвалы замка, где Сварог, к своему полному разочарованию, необнаружил ни прикованных в незапамятные века скелетов, ни раскрытых сундуков сгрудами сияющих самоцветов, ни даже паутины. По обе стороны сводчатого коридорабыло множество низких, окованных железом дверей, но коридор оказался чистым,светлым и сухим, так что вряд ли можно было рассчитывать, что за дверями –темницы с забытыми пару сот лет назад узниками, пыточные и сокровищницы.