– Нет, – с короткой, вежливой улыбкой, ответила Бесихвостову, – вне работы мы не общаемся.

– Что ж, это очень хорошо, Вера Андреевна. Вы меня несказанно порадовали.

– Руслан Константинович, я не завожу романы на работе. А теперь прошу меня простить.

Почти что обрубив прилюдные заигрывания руководства с собой, протиснулась между ними и все-таки поспешно спряталась за дверью своего кабинета. Хотя само руководство уходить не спешило. Двери и стены у нас в офисе замечательные – тонкие, почти картонные, слышно все потрясающе. Так и получилось, что вроде как не присутствуя при дальнейшем разговоре руководства, я все же оставалась с ними.

– А что, Халмар? Я тут подумал, не устроить ли нам небольшую вечеринку по случаю новой жизни для нашего прекрасного предприятия? Надо же побаловать сотрудников!

– Не вижу в этом смысла, – сказал, как отрезал скандинав. И это так он общается со своим начальством? Вот это характер! Чему я вчера удивлялась?

– Эй, Халмар, не будь ботаном. Почему бы не дать людям немного повеселиться? Небольшой праздник после работы, а то они нас воспринимают, как какое-то зло. В конце концов, мы должны поближе узнать друг друга.

– Поближе с кем?

Этот вопрос, прозвучавший из-за двери, заставил гореть мои уши. Почему я сразу подумала о себе?

– С работниками, – беззаботно ответил Бесихвостов. – На таких корпоративных вечеринках часто можно раскрыть людей с новой стороны. Какие-то качества, которые будут полезны фирме.

– Я думал такие качества раскрываются в процессе работы, а не отдыха.

– Вот упрямый ты, швед! Беда с тобой. Как ты узнаешь всех, кто работает на тебя?

– По статистике и результатам за конкретный период времени. А ты как это видишь?

– Э… – Руслан Константинович неожиданно замялся. – Ну… да. По результатам, согласен.

– В таком случае, какой смысл от корпоративных вечеринок?

– Хорошо, я понял тебя. Не хочешь вечеринок – не будет никаких вечеринок. Это я так, с точки зрения… ты же уезжаешь скоро, так толком и не познакомившись ни с кем.

Они, наконец, ушли. Больше я не расслышала ни слова. Так и осталась наедине с попытками сосредоточиться на работе, по результатам которой о нас будут судить и оценивать.

О том, что вечеринка все-таки состоится, и состоится она на новой неделе – узнала сразу из нескольких источников. Света сперва прислала гору сообщений, потом позвонила, потом успела лично зайти. Обольщевский чуть не вышиб дверь в наш с ним кабинет от радости.

– Верочка! Готовьтесь! Дело будет! Угадайте, что нас с вами ждет? На следующей неделе отчаливает большое начальство, в связи с этим планируется вечеринка. Приглашены все!

– Рустам Николаевич, вы бы хоть в кабинет зашли, – проворчала я, намекая на то, что он слишком громко разговаривает и то самое отчаливающее начальство его может услышать.

– А? А, за это не волнуйтесь. Они оба уехали и сегодня больше не вернутся. Так что можем вдоволь посплетничать и подумать всем нашим с вами маленьким отделом, какую звезду местного разлива мы бы хотели увидеть. Бесихвостов расщедрится на живую музыку.

– Даже так?

– Даже так, Верочка. Гуляем, так сказать, на все!

– И его помощник не возражал?

Обольщевский покрутил пальцем у виска:

– Верочка, с чего? Когда это помощники могли диктовать более высокому руководству, как тем отдыхать?

Я хотела сказать, что если с помощниками несмело советуются, то значит уважают их мнение настолько, что оно может влиять даже на решения подобного рода. Но поскольку уже знала, как отреагирует мой шеф, решила подержать язык за зубами. Потом прохода не даст с расспросами, а мне не очень хочется признаваться, что подслушивала. Тем более, что это получилось не специально.

Окунулась в работу. На сердце скребли кошки, из головы никак не выходило сообщение о скором отъезде иностранца. С другой стороны, а с чего мне переживать? На что-то рассчитываю? Ой, не стоит… не моего полета это птица, хоть и… Поцелуй в наше время не считается ничем серьезным. В наше время даже секс не считается ничем серьезным, только если в качестве компромата.

Я доработала до самого обеда и когда уже собралась было отправиться в столовую, Рустам Николаевич сообщил мне, что должна отвезти документы в нотариальную контору.

– Руководство тебе даже водителя заказало, о как! – показал он указательным пальцем вверх. – Так, глядишь, перепрыгнешь меня по карьерной лестнице. Эх, хорошо вам, девушкам. Губки помадой накрасили и уже в верха. А тут учишься, работаешь, и все никакого толку. Где сидел, там сидеть и будешь.

Его зависть лично меня не порадовала ни грамма. Мало мне было проблем на прошлой работе, так еще и здесь все повторяется. С одной стороны, я и сама постоянно думаю о внимании кое-кого. Но, боюсь, машину мне заказал совсем другой человек.

Накинув пальто на плечи, взяла документы и быстренько сбежала по ступенькам на первый этаж. По дороге заскочила к Свете и сообщила, что обедать ей сегодня в одиночестве.

– А ты куда?

– К нотариусу послали. Через часик вернусь.

– Уж послали, так послали. Так если через часик, я тебя подожду. Дуй быстрей, а то я с голода помру!

– Ага.

Так спешила, запахивая пальто на ходу, что, выскочив на улицу, чуть не упала вместе с папкой, поскользнувшись на голом льду. Волосы опять растрепались, и я не сразу разглядела, какую именно машину за мной прислали. Когда все же увидела, мой язык примерз к небу. На этой машине я вчера только каталась… на всякий случай огляделась по сторонам. Опять дежавю? Может быть, он здесь совсем не поэтому, а меня ждет совсем другой автомобиль? Может он сейчас подъедет?

Как и утром – мне не повезло. Халмар уже заметил меня и вышел из автомобиля мне навстречу. Он подошел к ступенькам нашего офиса, подал мне руку, чтобы спустилась без дополнительных приключений и с сомнением оглядел мои сапоги.

– На этом льду в любых сапогах можно поскользнуться, – опередила его замечание, и вложив руку в его теплую ладонь, аккуратно преодолела ступеньку за ступенькой.

– Не в любых.

Не на ступеньках, уже на тротуаре, одна моя нога все же предательски съехала, и я врезалась в его высокую фигуру, чуть не стукнувшись об него же носом:

– Извините, Халмар.

Как-то я застряла на этом месте на несколько секунд. Помощник Бесихвостова решил меня поддержать за плечи, получились почти объятия…

– Извините, – проговорила, опустив глаза, как-то слишком долго смотрела на него. – Я спешу, должна отвезти документы в нотариальную контору.

Его пальцы чуть сильнее сжали мои плечи. И вдруг я услышала совсем неуместный вопрос:

– Вчера был длинный вечер?