– Хм, а не плохая идея.

– Не спорю. Но она такой не перестала бы быть и через пару часов.

– Справедливо. – хмыкает Стрельцов.

Ленкино ворчание и недовольство Кленовым ложится бальзамом на его натянутые нервы.

Словно подслушав их разговор оживает телефон Артема.

– А вот и легок на помине. – комментирует он и отвечает на звонок. – Слушаю!

– Доброе утро, товарищ командир. Не разбудил? – тактично спрашивает позвонивший и Лена, которой отлично слышно их разговор, надувается от возмущения.

– Нет, уже не сплю. – усмехнулся Стрельцов глядя на негодующую соседку.

– Я что звоню-то. Мы с мужиками тут порешали, что неплохо было бы собраться, отдохнуть. Ты как, а? Свежий воздух, шашлычки? – заманчиво перечисляет боец.

– Положительно. Куда планируем?

– Вот это правильно! – оживляется голос на том конце связи. – У моей тетки база отдыха в Анисимовке, она нам пару домиков выделит без проблем.

– Анисимовка? Горы, лес и водопады? –уточняет Артем. – Почему не на море?

– Да какое море уже? Осенью в горах самый кайф! – уверяет его Кленов.

И Стрельцов с ним согласен. Он так и представляет, как Ленка со всей свой художественной утварью гуляет по лесу или восхищенно любуется осенними видами с вершины Фалазы*, а потом, сидя там же, рисует наброски в своем блокноте.

О том, что Ленка может не согласится ехать с ним он даже не думал.

– Ну так что, согласен? – вырывает его из грез настойчивый голос. – Выезд завтра с утра.

*Гора Фалаза (1279 м) — одна из красивейших легкодоступных вершин южного Приморья. Путь на неё начинается от села Анисимовка.

– Ну и нахал! – озвучивает Ленка свое возмущение, когда Стрельцов заканчивает разговор. – Как мне в семь утра строчить, так нормально, а тут сама вежливость! «Не разбудил?». Серьезно, а?

Артем с умилением наблюдал за разъяренной Снежинкой.

– Завтра утром едем в Анисимовку. – все еще улыбаясь сообщил он. – Возьми с собой теплые вещи и всю эту свою дребедень для рисования. Продукты потом частично по пути закупим и частично на месте.

– Ты это мне? – Ленкины глаза округлились от удивления и она замерла на месте позабыв о своем негодовании.

И Стрельцов позволил себе еще немного ехидства:

– А что же, друг твой сердешшшный, не пригласил еще разве с нами? – специально прошипел он ненавистное слово, которое не хотелось бы применять в данном контексте. Но границы-то надо же как-то прощупать.

– Пригласил. – разочаровала его соседка своим ответом. – Но я не думала об этом всерьез. Что мне там делать с оравой вояк?

Стрельцов залился хохотом от ее предположения и от легкости, которая вдруг возникла на душе.

– Во-первых, там будет всего пара-тройка человек. У остальных служба/дежурства. А во-вторых, мужики со своими женами приедут.

Ленка повторно удивленно округлила глаза.

– Тем более, в качестве кого я туда поеду? – нахмурилась соседка.

У Стрельцова едва не слетело с языка, в качестве кого он бы хотел ее там видеть, но вовремя стиснул челюсть. Пугать и без того недоверчивую девушку в его планы не входит.

– Друга? При чем не только моего. – не без досады намекнул он на Кленова.

– Ну хорошо. – после недолгих колебаний согласилась Лена. – Там, наверное, сейчас такая красота с вершины видна! – мечтательно улыбнулась она и Артем расплавился как сыр в микроволновке от этой улыбки, которая даже не ему предназначалась.

Такой Ленку можно было увидеть только, когда она забывалась в своих творческих фантазиях или непосредственно за работой. В общем, не часто Артему перепадал шанс любоваться подобным зрелищем.

Счастливая, умиротворенная, без своих острых колючек. Смотрел бы и смотрел. Но соседка, к несчастью, быстро опомнилась и вернулась к привычному амплуа.

Они еще какое-то время посидели на кухне, болтая ни о чем. А затем Артём собрался идти домой, но на лестничной площадке столкнулся с Кленовым.

– О, привет, командир! – сверкнул белоснежной улыбкой Леха протягивая руку. – А ты чего здесь?

– Здоров! – ответил Стрельцов на рукопожатие. – «Кто ходит в гости по утрам…» – вместо ответа процитировал он слова из небезызвестного детского мультфильма.

Леха заливисто расхохотался.

– А я, получается, тоже следую не хитрой медвежьей мудрости! – он приподнял пакет из то самой пекарни, рассеивая все сомнения о том, к кому он направлялся в гости. Неприятное жжение в груди при виде этого свертка заставило Стрельцова невольно нахмуриться.

– Ты что здесь делаешь? – сердито воскликнула Лена, появившаяся в дверях в след за Артемом.

– Пришел извиниться за ранний подъем спящей красавицы. – состроил этот актер умилительную мордашку, протягивая ароматные хлебобулочные дары девушке.

Лена взяла сверток, раскрывая при этом пакет и жадно вдохнула аромат свежей выпечки, словно не она только что умяла две свежие булочки с кофе.

– Спасибо! – искренне поблагодарила она, а у Стрельцова все внутри перевернулось. – Но ты опоздал, меня уже покормили и задобрили.

Леха метнул на командира странный взгляд со смесью удивления, восхищения и лукавства. И командир не сдержал довольной ухмылки.

– Значит, больше не дуешься? – спросил с надежной он, возвращая свое внимание девушке.

– Нет, если сейчас ты дашь мне спокойно поработать. – скрестила она руки на груди и приподняла бровь в красноречивом намеке.

– Понял. – Леха поднял руки в примирительном жесте. – До завтра тогда, Рыжик?

– Ага. – кивнула Лена закрывая дверь.

Кленов повернулся к Артему.

– Ну что ж…

– Идем провожу. – не дал Стрельцов тому продолжить мысль, какой бы она не была. – Мне все равно надо вниз. – соврал он.

– Хорошо. – не теряя позитивного настроя быстро согласился боец.

На улицу они вышли молча, не сговариваясь остановились у подъезда и задрали головы вверх, любуясь лучами солнца сквозь уже пожелтевшую местами листву.

– Лена едет с нами? – первым прервал молчание Кленов.

– Ага.

– Я тогда заеду за ней.

– Мы живём на одной лестничной клетке, думаешь я не в состоянии подвезти её сам. – начал закипать Артем.

– Да ладно, не кипишуй ты так, Отелло. – размашисто хлопнул его по плечу Клёнов лукаво ухмыляясь.

– Я не.. – он осекся на полуслове с подозрением глядя на не в меру весёлого бойца. – Ты ведь специально меня драконишь, да? – догадался Стрельцов.