Лена мирно спала, сместившись к левому краю кровати прямо в одежде.

Артем выдохнул с облегчением, накрыл соседку пледом и недолго думая завалился на вторую половину кровати моментально проваливаясь в глубокий сон.

Лена нехотя вынырнула из сна. Растрепанные волосы щекотали нос и губы, лезли в глаза. А еще было невыносимо жарко и душно. Она вытащила руку из-под тонкого пледа, который каким-то неведомым чудом оказался на ней и потерла нос рукой.

– Ах ты пакость шерстяная! – услышала она тихую ругань знакомым шепотом и повернулась на звук.

Стрельцов стоял у прикроватной тумбы и пытался отобрать у здоровенного кота его законную добычу. Кажется, это был бутерброд с мясом и зеленью. Но кот ни в какую не сдавался и со всем присущем его кошачьей душе возмущением стал голосить «мао-маууу» и шипеть на обидчика.

Лена тихо хихикнула, прикрыв рот рукой, но это все равно не осталось незамеченным.

– Смешно тебе, да? – прищурился Артем, отпустив наконец кота и махнув на него рукой. Все равно бутерброд уже не спасти. – А это был, между прочим, твой завтрак.

– Какая досада. – без тени сожаления ответила она, а потом задала мучающий ее вопрос, – А от куда тут взялся этот красавчик?

Лена откинула плед в сторону и села спустив ноги с кровати.

– Тоже мне красавчик. – ревниво проворчал Стрельцов. – Это Филя, местный бандюган.

Фила, доев трофейный бутер, поднял голову и довольно облизнулся, словно понял, что речь идет о нем.

Лена подошла к новому знакомому и осторожно дотронулась до него рукой. Кот отреагировал на этот жест одобрительно и уже сам стал потираться о подставленную ладонь, а затем и вовсе запрыгнул на руку и включил свой мурчательный аппарат на всю мощность.

– Какой ты мягонький, да хорошенький… – сюсюкала Лена, а Стрельцов все что-то ворчал себе поднос про «наглого захватчика» и крутился рядом. – Он местный, да? На базе живет?

– Ага. Весной его Леха подобрал где-то недалеко от сюда и притащил к тетке. Теперь живет тут. Откормили жирдяя на свою голову. – он похлопал кота по оттопыренному пузу, а тот глянул на него с укоризной. – А теперь вообще оборзел, у честных добрых постояльцев завтрак тырит. Ворюга.

Они просидели так еще некоторое время, тиская разомлевшего котяру, пока не услышали с улицы:

– Филя-Филя-Филя! Кыс-кыс-кыс. – елейным голоском зазывал его Кленов. – Да где же ты есть, зараза блохастая?

Лена со Артемом переглянулись и хохотнули враз.

А потом Стрельцов выглянул в окно и сдал Лехе местонахождение хулигана. Через минуту тот уже ввалился к ним в комнату.

– Вот ты где, засранец! – со зловещей улыбкой на лице произнес Кленов и кот тут же заволновался у Лены в руках. – Прикиньте, проснулся утром, открываю глаза, а у меня на подушке дохлая мышь лежит! Еле сдержался, что б не завизжать как малолетка на концерте Крида! – возмущенно поделился он. – Все утро ищу этого дона Карлеоне, чтобы отблагодарить.

Лена закусила губу, чтобы не рассмеяться и уткнулась носом в шерстяную макушку.

– А у нас он Ленкин завтрак сожрал. – добавил Стрельцов весомых обвинений пушистому нарушителю порядка.

– О-о-о… – Кленов неожиданно расплылся в лукавой улыбке. – Тот самый завтрак, что ты готовил с утра пораньше с таким энтузиазмом? Обидно, да.

Стрельцов зыркнул на него с предупреждением, но тот лишь весело усмехнулся на это.

– Ну раз ты лишалась персонального завтрака в постель, может пойдем уже на общий обед? – предложил Леха.

– Обед? – переспросила Лена в неверии и потянулась к телефону, чтобы узнать сколько сейчас времени.

– Ага. – подтвердил Артем. – У тебя, отравление свежим воздухом, Снежинка. Не иначе. – тепло улыбнулся он, намекая на ее затворничество в стенах квартиры.

– Снежинка? – удивленно вклинился Кленов в их разговор.

– Долгая история. – буркнул Артем.

– Так я не спешу. – заверил его Леха.

– А я так не думаю. – красноречиво намекнул он гостю. – И бандюгана своего пушистого с собой прихвати.

– Бу-бу-бу. – совсем по-детски передразнил его Кленов, но все же забрал кота, бережно баюкая в руках и скрылся за дверью.

Стрельцов почти сразу тоже ретировался из комнаты с пустой тарелкой и остывшим кофе в руках. А Лена тепло улыбнулась ему вслед, запоздало тронутая его заботой.

Умывшись и переодевшись Лена вышла на небольшую веранду домика и подставила лицо теплым лучам осеннего солнца прикрывая глаза.

Вчерашние нагрузки не прошли бесследно, мышцы ныли приятной болью. На душе было непривычно легко и спокойно, а в груди трепетало какое-то давно забытое восторженное предвкушение нового дня.

Вся компания уже собралась за столом в беседке между домами и ее встретили одобрительными приветствиями.

После обеда все стали собираться в обратный путь, а спустя еще час душевно распрощались друг с другом, пообещав собраться той же компанией в скором времени.

Дорога домой показалась Лене гораздо длиннее, ведь в прошлый раз она ее просто проспала. Сейчас же, после двенадцатичасового сна, она была бодра как никогда.

А вот сосед стал клевать носом уже минут через двадцать пути, но никак не мог устроиться удобно и Лена щедро предложила раненому бойцу использовать собственные колени в качестве подушки, на что он тут же согласился и сграбастав ее, как мягкую игрушку, в кольцо свои рук и быстро умчался в царство Морфея. Не зная куда деть руки Лена осторожно положила одну из них на плечи Стрельцова, а второй пригладила его отросшие волосы на взъерошенной макушке, да так и оставила ее там бездумно пропуская короткие пряди меж пальцев.

Всю оставшуюся дорогу Лена прокручивала в голове кадры прошедших выходных и думала о том, что ей еще никогда и не с кем, не было так хорошо и комфортно как со Стрельцовым. Все, что происходило между ними казалось естественным и правильным, пусть даже это и стало мало напоминала обычную дружбу. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности, окутанная заботой и теплом. И Лене становилось страшно от того, что она может однажды этого лишиться.

Артем в недоумении смотрел на друга и никак не мог до конца вникнуть в суть его просьбы.

Еще утром ближайшее будущее казалось таким простым, понятным и обнадеживающим.

Прошедшие выходные неуловимо сблизили их с Леной еще больше чем раньше и Стрельцов эту перемену очень четко заметил. Особенно, когда проснулся под утро от щекотавших его нос волос и обнаружил, что во сне неосознанно сграбастал ничего не подозревающую девушку себе под бок. Попытался пригладить непослушные рыжие волосы, которые так и норовили разбудить в след за ним еще и собственную хозяйку, а она во сне прошептала «Тёма...». И все. Стрельцов пропал на месте. В груди будто лопнуло что-то с громким «чпок» и растеклось теплой лавой в груди.