– Тут еще остались комнаты. Эта, наверное, тебе, Клён. – он показал на небольшую по площади комнатку с односпальной кроватью. – Ну а эта вам с девушкой. – мужчина кивнул в сторону противоположного помещения. – Извините, нас не представили. Я Иван. – протянул он руку с добродушной улыбкой на лице.

Дезориентированная видом огромной двуспальной кровати в той комнате, где ей предлагали остановиться, Лена заторможено ответила на рукопожатие.

– Лена. – почти прошептала она. – А мест больше совсем нет?

Иван растерянно перевел взгляд на сослуживцев.

– Не понял.

– Чего ты не понял? С таким же успехом мог и мне предложить с Ленуськой пососедствовать. – ерничал Леха обиженно.

– Отставить, идиотничать. – гаркнул Стрельцов и обратился к растерянной девушке. – Мы что-нибудь придумаем, не переживай. А пока пойдем пожуем, м?

Лена приложила ладони к щекам, оставшись наедине с собой в благоустроенной уборной, находящейся прямо в домике.

Она и сама себе не могла объяснить, что так взволновало ее. Они ведь уже ночевали с Артемом на ее диване. Однако тогда она еще не испытывала такого противоречивого коктейля чувств внутри по отношению к соседу. А вспомнив их совместное пробуждение и вовсе убедилась в том, что им не стоит оставаться вдвоем в одной постели.

– Ты извини, что так вышло. – просил Иван, приложив руку к груди, невольным жестом подчеркивая искренность своих слов. – Мы же не знали, думали Стрела приехал со своей девушкой.

Лену так и подмывало спросить, а как же его «невеста»? Но она промолчала. Может его друзья с ней и не были знакомы, поэтому и приняли за нее. О другом варианте, где сосед так часто знакомит их с новыми девушками, что они уже не удивляются, ей думать вообще не хотелось.

Вернувшись к основной компании, весь квартет влился в общую подготовку к трапезе. Девушки тепло приняли Лену. Щебеча на разные темы и ловко орудуя ножами, они быстро справились с нарезками.

За столом, который находился в беседке между домиками, царила дружеская атмосфера. Было видно, что они знакомы не один год. Это неуловимо сквозило в разговорах, давнишних шутках, понятных только им и в общей непринужденной обстановке.

Клёнов во всю веселился, привлекая к себе все внимание, лишь изредка подмигивая Лене. Артем наоборот, несмотря на то, что давно не виделся с друзьями больше времени уделял ей, не позволяя почувствовать себя лишней в их компании.

– Что-то мне после такого обеда уже не очень-то и хочется в гору тащится, вроде и тут хорошо, через пару часов еще банька будет. Вообще красота! Может ну ее, эту гору? – сказал один из мужчин, имя которого Лена не запомнила.

– Я бы тоже остался. – поддерживает его разомлевший от сытного обеда Леха.

– А мы и не собирались. – говорит одна из девушек, оглядываясь на двух других согласно кивающих ей.

– Не ну вы че? – возмущенно подскакивает Иван, переводя взгляд с одного на другого. – Ну ты-то, заядлый зожник, чего съехал, а? – обращается он к Клёнову.

– Сам виноват, нечего было из меня колобка делать. – обиженно сопит тот. Лена невольно улыбнулась. Леха, несмотря на свою монументальную внешность, порой строил до жути умилительные мордашки. – Дай хоть часок отдохнуть и выдвигаемся.

– Ну хорошо. Через час выходим. – соглашается Иван. – Стрела, ты как? Идешь? Лена?

– Да! – дружно в голос отвечаем мы.

– Ну и отлично. – заключает уже более спокойно мужчина и откидывается на спинку скамейки.

Через час небольшая группа всего из пяти человек собирается у ворот базы. Кленов, Стрельцов, Иван, его жена, которая все же решила от него не отставать и сама Лена.

Стрельцов проходится по ней внимательным изучающим взглядом и одобрительно кивает, его полностью устраивает ее внешний вид.

– А где твои мольберты? – все же хмурится он.

– Сегодня я налегке. – Лена машет перед ним блокнотом для набросков, а сосед хмурится еще больше.

– Почему? Я в состоянии поднять твой малипусенький чемоданчик.

– Что? – удивленно спрашивает Лена. Она никак не ожидала, что Артем примет это на свой счет и оскорбится. – Просто не хочу тратить на это время. Мне вполне хватит скетчей и камеры телефона. – уверяет она.

– Как скажешь. – говорит сосед, но не прекращает поглядывать на нее с подозрением и Лена закусывает губу изнутри, чтобы не рассмеяться. Это было бы сейчас совершенно не уместно.

Кленов уже бодро шагает впереди группы, словно это не он еще какой-то час назад прикидывался перекормленным тюленем.

– Не отставайте, черепашки! – оборачивается он к остальным продолжая шагать вперед спиной с увесистым рюкзаком на плечах. А сам краем глаза успевает наблюдать за двумя девушками у подножия, которые тоже с интересом поглядывают в его сторону.

– Ну и позёр. – усмехается Иван.

Для восхождения они выбрали не самую легкую крутую тропу, но зато самую быструю и очень живописную. Лена то и дело останавливалась по пути, чтобы перевести дух и сохранить на память удивительные виды осенних пейзажей. Руки так и тянулись к блокноту, но узкая тропа не позволяла останавливаться надолго, не преграждая пути другим туристам, а крутой склон не давал возможности отойти в сторону.

Спустя два часа они добравшись до вершины и у Лены захватило дух от открывающихся видов. Здесь она уже не стала себя тормозить, сразу же достала скетчбук и приступила к зарисовкам, пока остальные располагались для привала и отдыхали после восхождения.

Лена потерялась во времени и пространстве, не слышала и не видела никого, полностью погруженная в творческий процесс. Такое состояние стало случаться с ней все чаще и чаще в последнее время. Вдохновение чистой воды!

Вынырнув из работы над наброском на короткий миг, девушка почувствовала на себе пристальный взгляд и оглянулась.

Артем стоял чуть в стороне и задумчиво смотрел на нее. Он ничуть не смутился того, что его поймали с поличным и не отвел взгляд. Лишь улыбнулся уголками губ и протянул ей бутылку с водой, из которой только что пил сам.

Лена на автомате взяла воду, сделала глоток и блаженно зажмурилась, жадно присосавшись к бутылке. Она даже не подозревала, как сильно ее мучала жажда. А открыв глаза, едва не поперхнулась.

Взгляд соседа все так же был сосредоточен на ней, но теперь в нем не было ни капли отстраненности. Черты его лица заострились, а сам он будто стал еще огромнее и опаснее. Хищно следил за каждым ее жестом, не упуская ни малейшей детали.

Лена нервно сглотнула и медленно, не разрывая зрительный контакт, отдала бутылку обратно. Однако тут же дернулась от неожиданного соприкосновения с пальцами Стрельцова и выронила бутылку из рук предварительно щедро облив себя.

– Ох ты ж ежики колючие! – выпалила девушка, оттягивая мокрую футболку на максимально возможное от тела расстояние.