не было невинным проявлением дружбы. Подплыв к нему максимально близко, я мягко спросила:

– Что ты здесь делаешь? Тебе здесь нельзя находиться.

– Прости, но не мог же я оставить тебя одну! Вдруг с тобой что-нибудь случилось бы?

– Что могло случиться? Змей я не боюсь, пауков тоже, а людей здесь и подавно нет, украсть меня некому.

– На что ты намекаешь? Что я, мокрых девушек не видел, что ли? Я уже не мальчик, чтобы подглядывать за девочками.

– А чего ты так обиделся? Может, я рада твоему приходу.

– Такие как ты, знатные богатые девушки из высшего общества, редко смотрят в сторону таких как я, преступников без гроша за душой. У вас свои правила и принципы, а у нас свои.

– Не надо говорить о том, чего не знаешь.

– Несмотря на свой относительно юный возраст, я много видел, много знаю, и многого не хотел бы видеть и знать.

– Меня ты еще, как следует, не рассмотрел и не узнал.

После этого я вышла из воды, наблюдая за тем, как он медленно встает в полный рост и делает несколько шагов назад, пораженный моим поведением.

– Мэри, что ты делаешь? Если ты хочешь одеться, я могу отвернуться.

Поддавшись необъяснимому порыву, я подошла к Сэму и слегка дотронулась губами до его горячих нежных губ, на секунду прикрыв веки. Однако ему этого показалось мало, и он, прижав мое тело к своему, поцеловал меня по-настоящему, страстно и нежно, передавая мне все свою возбуждение и желание. Я почувствовала, как тепло его мужского мускулистого тела согревает мою грудь и живот, а тепло поцелуя согревает душу, так долго томившуюся в одиночестве. Оторвавшись от Сэма и посмотрев снизу-вверх ему прямо в глаза, я слегка улыбнулась и шепотом произнесла:

– А вот теперь можешь отвернуться.

Глава 4

Когда мы возвращались к кораблю, опять пролезая через заросли, дорога показалась мне просто бесконечной из-за давящего молчания. Я, конечно, пыталась найти тему для разговора, но каждый раз она ускользала от меня все дальше и дальше. Осмысливая, правильно ли я сделала, что поддалась минутной слабости, я все же сделала вывод, что жизнь слишком коротка для сожалений

Уже на корабле я заперлась в каюте и уснула без задних ног. Проснулась же только под вечер от мерного стука в дверь

– Я уже подумал, что ты потеряла сознание, – заметил Сэм, зайдя в каюту после того, как ему открыли.

– Прости, я просто очень крепко заснула, а что случилось?

– Скоро закат, а на закате спать нельзя: голова будет болеть. Я же говорил, что буду следить за тем, чтобы с тобой ничего не случилось.

– Спасибо большое! Сейчас не хватает только чего-нибудь съестного! А ты не хочешь есть?

– Вообще-то хочу. Но сначала мне стоит тебе кое-что показать.

– Подожди несколько минут, пока я приведу себя в порядок после сна.

– Конечно, я жду тебя на палубе.

Прошло минут пятнадцать, прежде чем я полностью собралась и вышла из каюты, после этого спросила Сэма:

– А почему на палубе никого нет?

– Все пошли заниматься любимым пиратским делом: пить по поводу нового заказа. Надеюсь, что в следующий раз ты будешь быстрее собираться. Не люблю менять планы в самый последний момент.

– Не обижайся, я же девушка, для нас опаздывать – это норма.

– Еще десять минут – и ты бы опоздала. Дело в том, что я вообще-то хотел показать тебе закат над морем, в это время года он особенно прекрасен.

И действительно, чем ниже к горизонту спускалось солнце, тем более красным становилось небо. Оно пылало подобно огню в камине, то красноватым, то желтоватым, то розоватым. Мелкие облачка окрашивались ярко оранжевым цветом, а море, отражая все это великолепие, ходило мелкой кровавой рябью. Там, куда падал свет, мелкие острые волны были похожи на чешую неизвестного великолепного животного, сотворенного из огня. Со стороны же тени море казалось таким черным, будто вся темнота глубин решила раскрыть свои объятия. Все это действо предавало некую нереальность происходящего, и как же жалко, что до этой красоты нельзя было дотянуться. Вот всегда так: красота – это что-то недостижимое, нерукотворное. Многие восхищаются великими картинами, однако любой, даже самый красивый пейзаж, меркнет на фоне того великолепия, что можно увидеть перед собой. Лишь прохладный ветер в этот момент можно было ощутить всей кожей, он трепал волосы, ласкал лицо и приятно расслаблял.

– Уже совсем скоро все небо будет пылать, надо только подождать.

– Вот видишь, я вовремя пришла. Сейчас, например, еще и ждать нужно.

– Пойдем к носу корабля, пока там еще не появились мои пираты.

– А ты, я заметила, не многословен сегодня!

Подойдя к самому краю, я почувствовала свободу и желание жить, после чего всмотрелась в красное небо. Стайка птиц, летевших в сторону нашего судна, выглядела завораживающее, черными крыльями рассекая яркое небо. Когда птицы пролетали корабль, я подняла голову, затем мягко развернулась, провожая их взглядом, и оказалась почти нос к носу с Линком.

– Ой, Сэм, ты меня напугал! Я так увлеклась своими мыслями, что совсем забыла о тебе.

– На мой взгляд, это очень странно, ведь все это время я стоял позади.

Да, только сейчас я обратила внимание на то, что его руки все это время находились на моей талии. Как я могла не заметить этого с самого начала? Мне сразу вспомнились слова того пирата: «…не ты первая, не ты последняя». Романтическое настроение, вызванное красотой заката, на секунду пропало без следа. Стоя лицом к лицу, я ждала с стороны Сэма порыва, но видно, увидев разочарование в моих глазах, он убрал руки и предложил выпить вина.

– А знаешь, выпить можно, к тому же вино отличное, – немного смутившись, ответила я.

– Да, с того корабля мы взяли все самое ценное. Я и не только про вино…

– Все, хватит комплиментов, ты меня балуешь.

– Я всегда говорю только правду.

– И, тем не менее, мне о тебе практически ничего не известно.

– Я от тебя ничего не скрываю, а для приятного общения и не нужно знать всего, не то это будет уже не разговор, а допрос!

– Я была бы не прочь провести небольшой допрос!

Линк, многозначительно улыбнувшись, отлучился на пару минут за вином, а я опять повернулась лицом к морю, чтобы любоваться умиротворяющей и в то же время страстной красотой огненного пейзажа. Когда он вернулся, незаметно подкравшись сзади, солнце уже почти село за горизонт, а все еще ярко-красные облака и надвигающаяся темнота придали