– Когда у тебя нет цели в жизни, то жизнь идет сама собой. Все кажется таким последовательным, таким важным. И так было, пока я не понял, насколько ты стала мне важна. А когда нашел свою цель, то настолько боялся её не достичь, что начинал считать потерянное время, потерянные возможности, задавать бессмысленный вопрос: почему нельзя все вернуть. Вот и я задавал постоянные вопросы, один из которых был: почему я раньше не замечал тебя не как подругу, а как что-то большее. А ответ-то рядом: значит так надо было. Однако я точно знаю, что начинать все заново и исправлять свои ошибки никогда не поздно. И раз мы уже затеяли этот разговор, то мне действительно хочется покаяться, потому что уже на протяжении двадцати пяти лет на меня давил груз грехов. Вот тебе еще одна причина, почему это письмо ты увидела только сейчас: я убил Сэма Линка.

– С ума сошел? Его же повесили!

– Подожди, не перебивай! Честно говоря, я мог бы сделать так, чтобы Сэм сбежал, но сделал то, что сделал. А именно: предупредил охрану, что готовится побег. В итоге поймали, ускорив наступление казни. И все это я сделал только ради тебя, только ради нашей любви!

– Не надо прикрываться благими целями! Ты как был эгоистом, так им и остался до сих пор! Спасибо тебе хотя бы за то, что сообщил правду. А то я бы так и умерла с обидой и ненавистью к человеку, который заслуживал лишь любви.

– Просто тогда, когда увидел вашу любовь, то понял: свою цель я не достиг. И никто, кроме меня не мог это исправить.

– Когда не достигаешь цели, просто надо ставить другую! А тебе трудно было оставить нас с Сэмом в покое? Все могло быть иначе, и все было бы иначе!

– Вот именно! Я тебя оградил от нищеты, позора и…

– Счастья!

– Не будь в этом так уверена! Что, теперь ты не счастлива? Какая ты все-таки романтичная и глупая…

– Глупая, потому что поверила в твою настоящую дружбу!

– Не был бы я тебе другом, не поступил бы так! Я жалею о том, что Линк умер, но так было лучше для всех!

– Все! Я больше не желаю с тобой разговаривать! Мне придется уехать на неделю, может, больше, к Элизабет! И не смей туда приезжать!

Уехав к сестре поразмыслить, я вернулась домой довольно скоро, потому что знала: мне больше идти некуда. А если подумать, то можно сказать, что в какой-то степени Артур прав: сейчас в моей жизни все хорошо, тихо и спокойно, так чего же мне еще можно желать? Но теперь все немного иначе. Ведь сидя в одиночестве и смотря на огонь в камине, так приятно вспоминать молодость не только как сплошную ошибку, но и как череду приятных событий, связанных с Сэмом. Еще приятнее ощущать, как нежно может согревать мысль о том, что человек, за которого я отдала бы и жизнь, если бы потребовалось, любил меня также сильно, как и я его. Но можно в любом случае сказать одно: какой бы моя жизнь не была сейчас, такова моя судьба, и стоит радоваться тому, что есть, ведь однажды мне уже приходилось терять все, и это было неприятно. Но даже если бы с Сэмом я была бы более счастливой, чем с Артуром, мне об этом не стоит думать, ведь изменить уже ничего нельзя. Как говориться, если не можешь изменить ситуацию, просто измени свое отношение к ней. Но моя ситуация довольно проста: то, чего я хотела, мне не удалось получить, но взамен я приобрела что-то иное, более постоянное. И надеюсь, что больше мне не захочется думать над бессмысленным вопросом: «Что было бы, если бы…?» Потому что на него, увы, никто пока не нашел ответа.