Вера пошла открывать.

– Доброе утро, – улыбнулась незнакомка, и Вера отметила, что женщина, несмотря на раннее утро, словно утомлена. Или ночь не спала, или нездорова.

– Доброе, – буркнула Вера. – Вам кого?

– Понимаете, я с таким трудом разыскала ваш дом… Насколько я понимаю, вы – та самая женщина, которая присматривает за домом Тамары Рындиной. Вот только имени вашего я не знаю…

– Ну, Вера, а что?

– Вы извините, что я без предупреждения, да еще так рано, но у меня день буквально расписан по минутам.

– Но Тамары-то нет!

– А мне и не нужна Тамара. Больше того, мне бы не хотелось, чтобы ваша хозяйка знала о моем визите. У меня дело лично к вам, Вера.

– Так чего же мы стоим? Проходите… Извините, что-то я растерялась… А я тут молоко пила… Хотите?

– Нет, спасибо, я завтракала. Меня зовут Рита. Какой хороший дом, такой уютный… Вижу, вы содержите его в полном порядке… – Рита повернулась и посмотрела на Веру в упор. – Давайте сразу к делу…

– Да вы проходите, садитесь… От кофе-то не откажетесь?

– Не откажусь.

– Вот интересно, какое же у вас ко мне дело… Прямо заинтриговали!

Рита прошла в кухню, села у окна и принялась рассматривать розовую пышную герань.

– Вы знакомы с Зосей?

Солнечный луч заставил засверкать янтарем глаз Риты, ярко накрашенные губы так и притягивали взгляд. Вера не сразу сообразила, о чем ее спрашивают, – гостья буквально заворожила ее своей яркой, привлекательной внешностью. Эта шляпа с лентой, кудри… Она была просто красотка, эта Рита.

– Как вы сказали?

Рита повторила вопрос.

– Зосю? Конечно, знаю. Это же домработница Тамары. Отлично знаю.

– Она исчезла. Вот уже третий день пошел, как ее нет, понимаете? Женщина она очень добропорядочная, аккуратная, ответственная… Вы улавливаете, о чем я? Если бы она, к примеру, куда-нибудь уехала, то непременно предупредила бы. Если бы у нее возник роман… Она не стала бы скрывать от Тамары своих перемещений, так и сказала бы, мол, уехала туда-то, вернусь скоро или, наоборот, не скоро. Так?

– Так. И что же, она не позвонила?

– В том-то дело, что нет. Я вот тут упомянула личную жизнь Зоси. Понимаете, она человек скрытный и ничего не рассказывала Тамаре. Больше того, создавалось такое впечатление, будто бы у нее вообще никого нет, в смысле, мужчин… Она же жила в доме Рындиных.

– Да я понимаю… – Вера сначала растерялась, но потом, немного подумав, решила, что не станет выдавать Зосю, тем более что эта Рита могла быть женой, к примеру, того симпатичного парня на белой «Ауди». Шпионка, значит. – Вы правы, она действительно скрытная и мне тоже ничего не рассказывала, хотя бывала здесь иногда… Мы с ней вместе готовим, когда ожидается прием гостей… Одной-то мне трудновато, а она знает столько рецептов…

– Вера, послушайте меня внимательно. Я знаю, о чем вы сейчас подумали: мол, притащилась какая-то фря, пытается выяснить что-то о своем муже. Предположительно, любовнике Зоси. Но это не так, поверьте мне. Я – художница и собиралась написать Зосин портрет. Мы с ней даже незнакомы. И моя личная жизнь никоим образом не связана с Зосей. Я ей не соперница, можете мне поверить. У вас может возникнуть естественный вопрос: кто я ей такая и почему заинтересовалась ее исчезновением? Объясню. Вернее, повторю. Я собиралась написать ее портрет, но она словно нарочно исчезла… Я расспрашиваю Тамару – она в панике, тоже ничего не понимает… Думаю, вам не надо говорить о том, как много у нас пропадает людей… Но в отношении Зоси у меня есть кое-какие предположения. И они не очень-то вам понравятся…

– Рита, вам плеснуть в кофе молока?

– Да, пожалуйста.

– Но я действительно ничего не знаю про Зосю.

– У меня нехорошее предчувствие… Мне кажется, что ее уже нет в живых…

Вот теперь Вера окончательно пришла в себя.

– Что вы такое говорите?! Побойтесь бога! С чего это вы взяли? – Остатки утреннего сна, первые впечатления от визита неожиданной гостьи сменились паникой. – Вот еще! Да ничего с ней не случилось! Наверняка где-нибудь с каким-нибудь парнем… Нет, она не гулящая, я этого не говорила, но и не монашка. Нормальная баба. Не может же она целыми днями стирать, мыть и готовить, она тоже имеет право на личную жизнь.

– Что вам известно о ее мужчинах?

– Абсолютно ничего. Она не знакомила меня с ними, но приезжала сюда иногда.

Вера, хоть и допускала мысль, что Рита имеет отношение к любовнику Зоси, все равно решила идти до конца: слишком уж сильное впечатление произвели на нее слова Риты о том, что Зоси, быть может, уже нет в живых. Она даже представила себе, как оправдывается перед Зосей, живой и здоровой: вот она приезжает, набрасывается на нее с упреками – ты что же это, предала меня, все рассказала… Ну и пусть! Лучше уж скандал с живой Зосей, чем известие о ее смерти.

– Вы сказали, что она приезжала сюда иногда… Вы имеете в виду, не одна? Вера, не молчите. У меня мало времени, потому что сегодня я уезжаю… У меня есть важная информация, касающаяся Зоси, и я боюсь, что она окажется верной…

– Рита, да вы меня прямо запугали! Ну что с ней такого могло случиться? Самое худшее – это автокатастрофа… Она ведь приезжала сюда с мужчинами на машинах…

– И много было мужчин?

– Да нет… За год раза четыре… Но я запомнила первого. Молодой мужчина, можно сказать, красавец, много моложе Зоси… Он привозил ее на белой «Ауди».

– А номер? Номер вы не запомнили?

– Не скажу, что у меня хорошая память, но именно этот номер почему-то отпечатался… Кажется, 8665.

Рита достала блокнот и быстро записала.

– Зося вам ничего не рассказывала о своих планах?

– В двух словах. Из нее ведь ничего не вытянешь… Понимаете, она же – домработница, а какой домработнице хочется мыть полы до старости? Она намекнула мне, что скоро все в ее жизни изменится и что не она, а ей будут мыть полы и прислуживать за столом…

– Что, вот так и сказала: прислуживать за столом?

– Да.

– Скажите, она не делилась с вами, в каких отношениях она была с Тамарой Рындиной?

– В отличных. Тамара хорошо платит, не задирает носа, старается вести себя просто, это и я вам могу про нее сказать…

– Тем более. Раз она в хороших с ней отношениях, значит, не могла не позвонить. Поэтому я здесь. Жаль, что и вы мне мало что про нее рассказали. А о ее прошлом вам ничего не известно?

– Она служила другим людям…

– Откуда она хотя бы родом, тоже ничего не знаете?

– Понятия не имею. Но, судя по тому, что она встречалась со своими… мужчинами здесь, дома у нее своего не было. Да и жила она у Тамары… Получается, что не здешняя она, потому как не может такого случиться, чтобы у человека не было крыши над головой. Не на улице же она жила!