На мгновение я замерла, от удивления захлопав густо накрашенными ресницами. Так вот оно что! Вот откуда такой подарок! Впредь ничего и ее рук брать не буду! И… Рыжик! Рыжик почувствовал и спас меня от действия этого самого артефакта! А следом я бросилась расстегивать колье. Хотелось избавиться от него как можно скорее.

— Я помогу, — Ра’Раншейр наклонился и легко расщёлкнул механизм, украшение скользнуло ему в руку, но он не спешил отстраняться: — Ты точно чувствуешь себя хорошо?

— Да, — я кивнула, ощущая теплое дыхание на щеке.

— В таком случае мне нужен еще один поцелуй, — он подцепил мой подбородок, а в следующую секунду его губы накрыли мои. Мягко, нежно, аккуратно, будто спрашивая разрешения. Его ладонь скользнула мне в волосы, не позволяя отстраниться. На языке появился привкус какого-то крепкого алкоголя. Дыхание замерло, сердце пустилось в пляс… И я… ответила.

А следом странное обжигающее ощущение вновь прокатилось по коже. И я все еще чувствовала. Магия? Неведомая сила струилась по венам, соединяя нас. От этих ощущений голова шла кругом и ноги подкашивались, но…

Вспышка. Яркая, ослепительная, отрезвляющая. И злой шипящий шепот пронесся в голове «Бездна… Бездна откроет свои врата, Кристиан… Тебе не спас-стис-сь» Раздражение, ненависть, злость все это вперемешку с болью. Нестерпимой, жгучей…

— На сегодня достаточно, — Ра’Раншейр резко отстранился, но подхватил меня под локоть. Его голос, казалось, звучал намного бодрее, — Ты в порядке?

— Я… да… — выдохнула и постаралась привести чувства в порядок. Внутри будто взрыв случился!

Что это было? Чьи эмоции? Чьи ощущения? Неужели… Кристиана? И угрожающее шипение… Неужели Василиск имеет свой разум? Да еще и угрожает! Но как можно жить со всем этим?!

— В таком случае прошу к порталу, — Ра’Раншейр заговорил, прерывая мои размышления, а затем провел ладонью над зеркалом, и оно отозвалось рябью голубоватым свечением. — Мы отправляемся во дворец.

Ни о чем не подозревая я шагнула в зеркало следом за женихом и… сильно пожалела, что согласилась на этот способ перемещения!

Меня будто наизнанку вывернули, потом заново собрали, но забыли поставить на место что-то важное. Дыхание перехватило, грудь сдавило, к горлу подступила тошнота! Даже катание на американских горках с Ульяной прошлым летом не сравнимо!! Непередаваемые ощущения! Чтобы я еще хоть раз пошла через этот портал?! Да ни за что в жизни! Только на пегасах! Хоть и боюсь высоты до дрожи в коленках, но лучше уж потерпеть, сидя в комфорте и тепле, чем ощущать это выворачивающее ощущение.

— Извини, не предупредил, нужно было задержать дыхание, — Ра’Раншейр удивленно заговорил над ухом, видимо все же обратив внимание на то, что его невеста по цвету лица сравнялась с желтоватым мрамором под ногами. Заботливо приобнял, будто боялся, что я сейчас рухну. Боялся, что опозорю? Или сочувствовал? А меня и правда ноги еле держали, но и в объятиях «жениха» было не по себе.

— Ну спасибо! Кажется, в этом зеркале остался кусок моего легкого по вашей вине, тьер Ра’Раншейр, — я буркнула в ответ и отстранилась. — Зачем вообще здесь нужно мое присутствие?

Мы очутились в просторном светлом зале с высокими потолками без окон. Помещение оказалось полностью пусто, за исключением зеркал в резных деревянных рамах, расставленных по периметру. Странное зрелище, хочу я сказать. Зловещее, вспоминая то, что здесь в зеркалах не всегда видишь свое отражение.

Внезапно одно из зеркал в противоположном конце комнаты замерцало голубоватым светом, а затем прямо из него появился сначала мужчина в темно-коричневом костюме, следом за которым из синего тумана выскользнула элегантная женщина в бордовом платье, подол которого был расшит золотом.

— Положение обязывает меня посещать приемы и торжества вместе с супругой или с невестой, кем ты, Ариана, сейчас являешься, — «жених» заговорил, склонившись над моим ухом, будто поправляя выбившуюся из прически прядь волос. — И тебе нужно просто появиться рядом со мной, улыбаться и быть неприметной. Это не сложно. Идем!

Надел бы он сам всю эту мишуру на себя! Посмотрела бы я как «не сложно» ему ходить в одежде, которая весит тонну при этом балансируя на каблуках. И это после того, как все внутренности наизнанку вывернули… Ах да! И не забывать улыбаться!

— Не сложно… Как бы не так! — стиснув зубы все же подхватила Василиска под руку и засеменила следом. — Но назад я хоть пешком пойду, но в зеркало не полезу. То чудища оттуда скалятся, то внутренности выкручивает эта штуковина…

Ра’Раншейр резко остановился, а затем развернул меня к себе, обхватив руками за плечи. На мгновение на лице «жениха» промелькнуло странное выражение. Лицо будто побелело, губы вытянулись в ниточку. Он шумно выдохнул и остановился.

— Чудища? — Ра’Раншейр, я уверена, сейчас смотрел мне прямо в глаза и от этого стало совсем не по себе, по коже пробежала волна мурашек, а сердце забилось как у мышонка перед лицом удава. — И какие же чудища тебе являлись в зеркале?

Тон его голоса казался обманчиво спокойным, но я ощущала это напряжение, повисшее в воздухе.

— А это что какая-то странность? — нахмурилась. — Я думала, эти монстры тут в каждом зеркале сидят…

— Нет, Ариана, не в каждом. Что. ТЫ. Видела? — он напряженно отчеканивал каждое слово.

— Странных животных. Монстров из ночных кошмаров. Волосатых, мохнатых, с когтями и горящими глазами…

— Что еще ты видела? — в голосе почудилось змеиное шипение, а взгляд прожигал даже через очки.

— Ничего больше, — передернула плечами и мотнула головой, отводя взгляд. — Да что вообще…

И в этот самый момент из ближайшего зеркала появился мужчина в черном смокинге, который едва не сшиб меня с ног. Кристиан едва успел меня отдернуть в сторону. А следом за мужчиной из голубоватого портала выскользнула темноволосая девушка. Красивая, стройная, изящное голубое платье подчеркивало все ее многочисленные достоинства. Она подняла взгляд и ее лицо будто побледнело, глаза округлились.

— Кристиан! Доброго вечера, — сухо кивнул ее спутник моему «жениху». Даже слишком сухо, почти прорычал.

Перевела взгляд на Ра’Раншейра, даже сквозь очки я заметила, что он смотрит именно на незнакомку. И его лицо на долю секунды исказилось. Будто от боли? Или что с ним такое?

— Кейтлин, Дэмьян, хорошего вечера, — он резко ответил и, прежде чем я успела что-либо сказать, подхватил меня под локоть, направившись в сторону огромной распахнутой двери.

И сейчас я заметила, что в зале стало слишком оживленно. Гости прибывали, зеркала уже не переставая горели голубым светом. И десятки оживленных радостных голосов отражались звонким эхом от каменных стен.

— Позже поговорим, — Кристиан проговорил прямо над моим ухом. — И постарайся больше не оставаться одна. Не выезжать в город. И не таскать опасное зверье в свою спальню. Пока я не разберусь с тем, что вообще происходит и что за сила течет по твоим венам. Твари из бездны никогда не являются просто так.