Барбос поел, поспал, принес мне мячик и посмотрелвопросительно.

– С ума сошел, – сказал я раздраженно. – Невидишь, я работаю?

Не вижу, ответил он преданным взглядом. Ты же бог,бессмертный бог, ты все можешь и умеешь, значит, играешь и сейчас, только игрытвои мне непонятные, мой обожаемый повелитель, сотрясатель вселенной.

– Ра-бо-та-ю, – повторил я раздельно и украдкой отБарбоса посмотрел на часы.

До прихода Кристины час, но в голове ни одной творческоймысли. А те зрительные образы, что перед воспаленным взором, можно оправдатьтолько двухнедельным зноем, когда ни дождя, ни свежего ветра.

Заставил себя думать о таинственных планах, что принесетКристина, это я так сказал себе, что о планах, но в воображении снова огонь ееобнаженной фигуры, ослепительно белая полоска поперек высокой молодой груди,белый треугольник на оттопыренных ягодицах, длиннющие ноги… Черт, да у меня,сколько бы ни перебирал в памяти, не было такой эффектной женщины. В смысле, недержал в руках, раздвинув ей ноги. Такие только в кино, на обложках журналовмод, на рекламных плакатах, призывающих посетить Монте-Карло…

Озлившись, заставил себя смотреть в экран. Этому начинающемуя насовал полную сумку советов, но если встречу еще или же другого, подобного,скажу сразу: начинайте писать хорошо – и у вас появится армия добровольныхпомощников. Безвозмездно и счастливо будут вылавливать все баги, неточности,несоответствия еще до сдачи рукописи… хотя какая к черту рукопись, и уже наэтом этапе у вас будет преимущество.

Я, к примеру, не только отдаю роман троим новым друзьям, скоторыми сошелся на этой ниве, но и выставляю отрывок, так сказать, демоверсиюв Интернете. Спокойно начинаю следующий роман, а этот, тестируемый,просматривают на предмет соответствия эпохе оружия, одежды, орденов, обычаев,наперебой указывают на слабости сюжета, но здесь я согласен со знаменитым:«Суди, дружок, не выше сапога!», хотя, конечно, вслух такое никогда не скажу,каждый имеет право высказывать свое мнение, как и я имею право егоигнорировать.

Сегодня текст… говоря по старинке, а на самом деле видеорядне шел. В мозгу крутится какая-нибудь нелепость типа: а в чем придет Кристина,и я, озлившись, занялся патчами. Патчи – это просто рутинная работа,исправление выявленных дыр, ошибок, прорех, слабых мест. Обычно их выявляютчитатели, что не добавляет удовольствия, но создание литпроизведения не толькотворчество, но и рутинная работа, которой, понятно, больше.

Закончил давно начатый крупный патч на двести гигабайтов для«Тех, кого не ждут» и за полдня составил заплатку в три гига для «Красныелистья». Надо бы еще две, для последних романов, читатели уже сообщили озамеченных багах, один сразу же прислал хорошо сделанного бота, даже подсказалхороший вариант с модом, надо поблагодарить хотя бы емэйлом, а то и привлечь надобровольных основаниях для вычитки… но с патчем пока погожу. Подожду, когдабагов наловят больше. Тогда уж и шарахну. Не люблю гнать патч за патчемвдогонку. Да и несолидно, вредит репутации. Сразу видно, гонит майнстрим впогоне за бабками, спешит срубить капусту, сдает в издательство сырое, а потомеще и за патчи деньги берет…

Вообще-то за патчи я никогда деньги не брал, это всескачивается с моего сайта абсолютно бесплатно, но в какой-то мере гады правы:если не мне, то провайдеру все же какие-то копейки в карман падают.

Долго примерял женские мордашки, много хорошеньких, но нужнахарактерная, словами описать могу, но надо выразить в байме, импатике, перебралвесь набор сэмплов, купленный на Горбушке – пиратство бессмертно! –озлился, вечно я иду впереди, прогресс семенит где-то сзади.

Конечно, я достаточно продвинутый юзверь, чтобы в тридэмаксесваять нужный образ, но если раньше такое делал в охотку, новинка же, то теперьэто превратилось в черновую работу, а ее любой творческий человек сводит кминимуму. Я вызвал на экране записную книжку, в которой есть все телефоныМосквы и все адресные базы данных, тоже пиратские, ессно, все номерные знаки,досье на каждого жителя столицы, сколько пьет и с кем живет, но все это неинтересует, ага, вот он, нужный телефончик…

Вообще-то, листая раздел справочника, отведенный актерам икиношникам, ощущал некое гаденькое чувство… превосходства, что ли. Есть у настакое свойство, доставшееся с древнейших времен, еще с дочеловеческогообщества, что заставляет посматривать свысока на тех, кто так и застрял вбедности. Хуже того, мы сами, говорю об обществе, подыгрываем этому чувству,давая ему разрастаться, когда плюемся при виде тупейшего шоумена, собравшегоогромную аудиторию, но если удается где-то посидеть с ним за одним столом, домагорделиво хвастаемся, что вот сидели вместе и обедались-с, даже перебросилисьпарой слов… А на вопрос: в самом ли деле дурак, – уже неловко подтвердить,что общались с дураком, это же нас самих снижает, и вот уже мямлим, что насамом деле при близком общении оказывается, что совсем не такой дурак, этомаска, он же актер, а вообще-то, видимо, где-то в самой глубине души милейшийчеловек…

Так, вот и номер телефона Аманды Дольской, прекрасной всееще молодой и талантливой актрисы, что только-только начала входить на вершинуславы, еще не успела в полной мере куснуть от большого пирога, как обрушился снарастающей силой вал импатики и баймеризации, смел и раздавил не только книги,но и такие традиционные развлечения, как кинофильмы и телесериалы.

Правда, телеканалы и сами телевизоры, конечно, уцелели, нольвиную долю эфирного времени теперь заняли новости, спорт, шоу и различныедебаты между политическими деятелями, актерами, певцами, а также перекрестныесхватки, типа: политик против певца, три спортсмена на одного актера, словом,вся та фигня, что так нравится быстро толстеющим домохозяйкам.

Театры закрывались один за другим, уцелели толькосамодеятельные, да и те играют друг для друга, как те парни с гитарами, чтовыезжают на берег реки и поют всю ночь у костра, просто так, для себя и своихподруг. Профессиональные актеры сейчас быстро нищают, мало кто сумелпереквалифицироваться и найти работу.

Аманда как раз из тех, что могла бы, у нее хватает талантов,удивительно разносторонний человек, однако все еще надеется, что это временноезатмение зрителей, вот-вот опомнятся и ринутся обратно, заполняя партеры, ложии даже галерку. Терпеливо разучивает новые роли… а тем временем проедает тенемногие ценности, что успела приобрести, уже продала, как злорадно сообщилабульварная пресса, особнячок, приобретенный на пике славы, а сейчас в таком состоянии,что готова продать и трехомнатную квартиру, в которой живет, а купить вместонее простую однокомнатную…

– Да? – ответил приятный и вместе с тем задорныйголос, по нему я без труда узнал Аманду. В спектаклях видел всего дважды,несколько раз попадалась в кинофильмах и телесериалах. – Слушаю?

– Здравствуйте, – сказал я, – Это ВладимирФакельный, писатель. Я вас видел в спектаклях, в фильмах, восхищен, но сейчас уменя к вам несколько необычная просьба…