Когда меня окликала стража, я, не таясь, называла свое настоящее имя и ссылалась на отца. Ведь ничего подозрительного, что одна из принцесс пожелала знать, о происходящем.

Спрятавшись за угол закрытой беседки, я заметила столпившихся неподалеку воинов во главе с Леаном. Яра, слава создателю, нигде не наблюдалось. В самой гуще стояла бабушка Лета и о чем-то перешептывалась с младшим сыном. Очевидно, делилась своими заключениями по поводу смерти виконта.

Вот бы подслушать…

Газетчиков оттеснили далеко за ворота, но расходиться они не спешили. Выкрикивали вопросы, что-то писали в блокноты. Короче говоря, занимались своей непосредственной работой.

Последние гости спешно покидали замок на своих экипажах, и один из них, попав под свет уличного фонаря, привлек себе мое внимание.

Герб барона Дюмаль.

Что неутешный вдовец забыл на королевском приеме? Любимая жена умерла меньше недели назад, а он, несмотря на траур, выходит в свет? Какие нынче нравы…

Подойдя к кованному забору, чтобы хорошенько разглядеть экипаж – не ошиблась ли? - я едва не закричала, когда сверху на землю спрыгнула темная фигура и расстелилась на зеленой траве.

- Мика? – раздался в тишине громкий шепот.

Поднявшись, и потирая свою филейную часть, на меня уставилась удивленная Симила. Только вместо строгого пучка и платья, на ней были мужские брюки и пиджак, а голову украшал цилиндр.

- Что ты здесь делаешь? – охнули мы в унисон, и тут же захлопнули ладошками рты

- Я… я… - заблеяла я, не зная, что сказать. Признаться, что живу здесь? Ну так она обидится, или еще хуже, посчитает предательницей, обманным путем затесавшейся в ряды движения за права женщин.

Пока я раздумывала, как лучше преподать информацию, девушка схватила меня за руку.

- Ты тоже получила записку? – создатель, о чем она? Закивала, - странная она, правда? «Посетите королевский прием – не пожалеете. Вас ждет громкая сенсация!».

- А где ты ее обнаружила? – выбрала я один из самых нейтральных вопросов.

- На двери своего дома, сразу как вернулась. Крейну удалось убедить королевскую стражу выпустить меня из-под ареста. Сказал им, что в демонстрации я участвовала, как подосланный издательством крот. Обидно, конечно, но спорить я не стала, иначе неизвестно, как долго бы меня допрашивали.

- Крейн тоже в курсе записки? Он здесь?

- Нет, он подвез меня до дома, мы снова поссорились, и он уехал. Я сомневалась, надо ли сюда приезжать, но любопытство пересилило. Переоделась и рванула. Только не успела. Газетчики из «Ежедневного рупора» шушукались, что с одним из гостей, кажется виконтом, произошел несчастный случай и он скончался. Раз с «сенсацией» не вышло, я решила перелезть через забор и выяснить в чем тут дело.

Сердце в груди забилось барабанной дробью.

- Симила, - прошептала я, посмотрев девушке в глаза, - ты понимаешь, что это значит? – она нахмурилась и отрицательно качнула головой, - никакой это не несчастный случай, а самое настоящее убийство. Смерть виконта и была «громкой сенсацией», а записку подкинул тот, кто лишил его жизни.

- Что? – выпучила она глаза, - а почему ее подкинули нам с тобой?

- Не знаю, но очень советую рассказать все генералу Леану шан Ро. И чем скорее, тем лучше. Не нравится мне все это.

- Сейчас? – пискнула девушка, косясь на статных воинов у ворот.

- А записка с тобой?

- Нет, я ее не взяла.

- Тогда завтра утром, вместе с ней. Он должен быть в казармах. Только… обо мне не упоминай, я сама с ним поговорю, - уговорив девушку переночевать сегодня в доме родителей, я помогла ей перелезть обратно через забор, помахала рукой на прощание, и только собралась направиться к Леану, чтобы обменяться информацией, как за спиной раздался знакомый насмешливый голос.

- Ну что, допрыгалась, лягушка моя ненаглядная?

В объятиях ночи, в самой отдаленной части соснового парка, там, куда не доставал свет фонарей, меня застал врасплох мужчина, с которым я меньше всего хотела остаться наедине.

Дело совсем не в страхе, что он причинит мне физический вред. Схватит в медвежьи объятия и насильно утащит в ближайшие кусты. Я была уверена, что Яр скорее руки себе оторвет.

Просто он одним своим присутствием демонстрировал мне мою слабость, заставлял забыть обо всем на свете, и даже о причине, заставившей меня четыре года назад сбежать из Виверна.

Сейчас он возвышался надо мной, как гора, скрестив сильные руки на широкой груди. На заросшем трехдневной щетиной небритом лице играла обольстительная улыбка, а бездонные синие глаза заволокло темной пеленой.

Тишина давила на уши, заставляя меня нервничать, и я бы не удивилась, узнав, что Ярракс специально затянул паузу, надеясь на это. Но показывать свои чувства была не намерена, а потому отзеркалила его позу и задрала подбородок к звездному небу.

- Я не хочу снова с тобой ссорится! – не очень удачное начало диалога, судя по тому, как его кривоватую улыбку сменила ехидная усмешка.

- В этом мы с тобой единодушны, моя принцесса, - и снова эта пауза, будь она неладна! Придется ходить с козырей.

- Яр… у меня есть веские доказательства, что здесь произошло самое настоящее убийство.

- И зная об этом, ты решила прогуляться по темному парку, зачем? Поискать убийцу в кустах? Стать новой жертвой? – последнюю фразу он произнес отрывисто, не разжимая зубов. Вены на руках вздулись от напряжения, а острым взглядом можно было резать металл, - я же просил тебя остаться в замке.

- Ты не просил, ты приказал… - бросила я, начиная заводиться, - и никого я тут не искала. Только что узнала кое-что интересное…

- Шеф, есть новости. Ваша мать уловила слабый магический след… - за спиной Ярракса нарисовался высокий рыжий парень, судя по виду, старше меня на пару-тройку лет. Уставившись в мою сторону, он удивленно приподнял брови.

- Барт, подожди минутку, я скоро освобожусь, и ты все расскажешь, - Ярракс не удостоил подчиненного даже мимолетным взглядом, продолжая прожигать во мне дыру. Кивнув, Барт отвесил мне поклон и отошел к воинам Леана.

«Подожди минутку».

То есть он снова собрался вручить меня страже и уйти по своим делам? Ну уж нет. Он слишком много знает об этом деле, а мне нужна информация.

Сглотнув, я собралась было вцепиться в рукав его сорочки, но вспомнив свою реакцию на его прикосновения, быстро одернула руку.

- Предлагаю обмен, - прошептала я и, не дожидаясь уточняющего вопроса, затараторила, - я знаю, кем ты сейчас работаешь. Знаю, что ведешь дело баронессы и, скорее всего, займешься убийством виконта. Как я уже сказала, у меня есть доказательства того, что дело не в его больном сердце. И они будут покрепче слабого магического следа, который уловила бабушка Лета. Я, естественно ими поделюсь, но рассчитываю на обмен информацией.