дарит одну невероятную способность, как у супергероя. Я пожелал научиться летать, – добавил он, и глаза у него сияли. – Это самое потрясающее чувство на свете, Селия!

– Да, ты получил что хотел, но тебе же от этого станет хуже. Всё, что загадываешь для себя, оборачивается проклятием, – с горечью произнёс Генри. – Желание должно быть бескорыстным, иначе оно принесёт только разочарование.

– Это всё неважно, – отмахнулась бабушка. – Главное, чтобы Селия тебе помогла. Ты ведь ему поможешь, милая?

Однако Селия её не слушала, очарованная желанием Пола.

– Правда? Ты умеешь летать? Благодаря этому кольцу?

– Да, – ответил Пол, взмыл в воздух и облетел вокруг лужайки.

– Показушник, – буркнул Генри.

– Достаточно, Пол, – нетерпеливо проговорила бабушка. – Мы должны помочь Генри!

Селия хлопала в ладоши, восхищённая представлением.

– Ух ты, здорово!

– Да это ещё что, – сказал Пол, приземляясь рядом с подругой. – Я научился летать вчера, когда был в гостях у Алекса, и вернулся так домой, мимо облаков! Пронёсся над твоим домом, надо всем городом. Мог опуститься на любую крышу, если бы захотел. Вид сверху открывается просто сумасшедший!

– О, как тебе повезло, – завистливо протянула Селия и повернулась к бабушке. – Ты можешь в это поверить?!

– Это ещё не всё, – добавил Пол. – Клем теперь разговаривает. Ну, пока только со мной, но к тебе он хорошо относится и наверняка не откажется поболтать.

Селия округлила глаза.

– Шутишь? Разговаривает? По-человечески?

– Честное слово! Ну, в основном несёт всякую ерунду – про то, как что пахнет, про свои миски… но я понимаю каждое слово! Он говорит совсем как человек!

Селия расплылась в улыбке.

– Это словно волшебный сон! Ты была права, бабуль, мне следовало всё увидеть своими глазами, – прошептала она и надела кольцо на палец. – Гляди-ка, сидит как влитое! И я точно знаю, что хочу загадать.

– Нет, подожди, – одёрнул её Генри. – Не загадывай ничего для себя. Помоги мне вернуться к родителям!

Селия помрачнела.

– Но Пол сказал, что кольцо исполнит моё заветное желание.

Генри топнул ногой.

– Нет! Мы не для этого его принесли! – Он повернулся к бабушке. – Дурацкий был план. Почему ты не предупредила её обо всём заранее? Зачем я вообще тебе доверился?!

Бабушка всплеснула руками.

– Пожалуйста, все успокойтесь!

– Не смей так грубо говорить с моей бабушкой! – возмутилась Селия и толкнула Генри в грудь. Тот схватил её за запястья, но она вывернулась.

– Прекратите! – закричала бабушка, но её никто не слушал. Пол тоже ввязался в потасовку, пытаясь разнять друзей. Он был довольно сильный мальчик, но Генри закалила его суровая жизнь, и он легко отбросил Пола в сторону. Тот больно ударился о ствол дерева, а Генри кинулся на Селию. Девочка взвизгнула и вдруг… исчезла.

Глава 32

– Куда она делась? – пробормотал Генри.

Селия словно испарилась. На полянке повисла тревожная тишина. Бабушка застыла от потрясения. Пол потирал ушибленный затылок.

– Серьёзно, где она? – повторил Генри.

– Недоброе у меня предчувствие, – прошептала бабушка и сложила руки рупором. – Селия! Селия!

– Я здесь, бабуль, – хихикнула Селия, и прозвучало это довольно жутко, потому что её саму было не видно. Её голос словно шёл из пустоты.

– Ты невидимка! – догадался Пол.

– Знаю, – ответила девочка. – Об этом я и мечтала! О мантии-невидимке из «Гарри Поттера». Но теперь мне и не нужна мантия. Так даже лучше!

Пол проследил за её голосом и увидел кольцо, парящее в воздухе. Видимо, оно не исчезло вместе с Селией.

– Но ты останешься невидимой навсегда, – сказала бабушка. – Даже не знаю, как это исправить! И что мы скажем родителям? Как ты будешь ходить в школу?!

– Ой… об этом я не подумала, – пролепетала Селия.

– Ну и ну, потрясающе, – проворчал Генри. – Желание нашей принцессы сбылось, а я до сих пор здесь!

– Тише, – шикнула на него бабуля. – Теперь это касается не только тебя. Всё намного серьёзнее. Моя внучка стала невидимой! Надо срочно придумать, как это исправить.

– Сама виновата, – буркнул Генри. – Пусть с этим живёт.

– Да, она загадала неудачное желание – совсем как ты, – напомнила бабушка и устало потёрла лоб. – Прояви сострадание, хорошо? Давайте вместе подумаем, как быть.

– Покроем меня краской, – предложила Селия. – Тогда я буду уже видимая.

Генри хмыкнул.

– Ну да, идея – шик.

– Шутки тут ни к чему, – осадила его бабушка. – Я готова выслушать любое предложение. Селия, солнышко моё, вариант с краской хорош как временный, но я бы предпочла более кардинальное решение.

По поляне пробежал ветерок, принося с собой аромат сосны и птичьи трели. Какие бы напасти ни тревожили людей, в природе всё шло своим чередом.

Спустя несколько минут тишины Пол сказал:

– Может, позовём моего друга Алекса, попросим его загадать для нас желание?

– Ой, что-то мне это напоминает. Ах да – наш сегодняшний план! А он очень удачно закончился, что скажете? – съязвил Генри.

– Обратимся за помощью к феям, – предложила Селия. – Помнишь, как Мира нас выручила, бабуль?

– Ох, милая, мы ведь это уже обсуждали. Феи направляют людей на верный путь, но не могут ни на что повлиять напрямую. Мира ничего не сделает за нас.

– Можно хотя бы попробовать её спросить? – прошелестела Селия, тихонько всхлипывая. Она горько расплакалась, и бабушка развела руки в стороны, чтобы внучка могла подойти и обнять её. Пол в изумлении наблюдал за тем, как бабуля гладит невидимую девочку по голове.

– Спрашивать нет смысла. Надо решить всё самим.

– Почему мне раньше не рассказывали о феях? – спросил Пол, склонив голову набок. Он уже во второй раз о них слышал, и ему до сих пор ничего не объяснили.

– Это долгая история, – сказала бабушка. – Расскажу в другой раз.

Селия снова всхлипнула.

– Прости, бабуль. Зря я это пожелала.

– Ничего, милая, всё в порядке. Никто не застрахован от ошибок. Мне следовало лучше тебя подготовить.

– Сцена, конечно, очень трогательная, но решение мы так и не нашли, – напомнил Генри.

– Оставайся с нами, – предложил Пол. – Скажем моим родителям, что ты сирота или вроде того. Может, они согласятся тебя приютить. Будем делить комнату.

Генри вздохнул.

– Мне очень приятно, что ты предложил, но рано или поздно ты вырастешь, а я останусь ребёнком. Твоим маме с папой это наверняка покажется странным. Но всё равно спасибо.

– Может, врачи введут тебе какой-нибудь гормон роста? – предложила Селия сквозь слёзы.

– Медициной это не исправить, – возразил Генри.

Бабушка посмотрела на Пола.

– Знаешь, попробуй позвать своего друга Алекса. На этот раз поступим иначе. Сначала всё объясним как следует, а уже потом дадим ему кольцо.

Она сняла украшение с пальца внучки и передала Полу.

– Ты правда думаешь, что ввязывать во всё это ещё одну жертву – хорошая идея? – с сомнением уточнил Генри.

– Если у тебя есть идея получше, буду рада её выслушать, – ответила бабуля.

Глава 33

Идеи получше ни у кого не нашлось, даже у Генри, который мог раздумывать над вариантами целых шестьдесят пять лет. Все согласились подождать в лесу, пока Пол сбегает домой и позвонит