всё отдал, но у меня ничего нет. Зато ты получишь мою безмерную благодарность!

– Ладно, ладно, – сдался Пол. – Успокойся. Помогу я тебе. – Тут он задумчиво провёл ладонью по подоконнику и добавил: – Я ведь не разучусь летать?

– Нет, твоё желание никуда не денется.

– Тогда хорошо, я согласен.

Он уже потянулся снять кольцо с пальца, когда в дверь постучали.

– Подожди, мам! Не входи!

– Почему нет?

Пол взглянул на Генри и пожал плечами. Умеют мамы приходить не вовремя! Он обернулся и крикнул в ответ:

– Я переодеваюсь! Погоди секунду!

Вдруг от бассейна раздался громкий лай, и Генри встревоженно оглянулся.

– Я пойду, – сказал он. – Встретимся в лесу на закате. Там отдашь мне кольцо. И не бери с собой пса, пожалуйста.

– Где в лесу?

– Там, где три дерева растут вместе, вот так, – объяснил Генри, переплетая пальцы.

Пол кивнул.

– Знаю. Мы с подругой часто там играем.

– Вот, встретимся у них.

– Зачем ты вообще переодеваешься посреди дня? – крикнула мама Пола. – Я просто хотела сказать, что тётя Вики пришла поплавать и звала тебя тоже в бассейн.

– Хорошо, мам, спасибо! – отозвался Пол и снова повернулся к окну, чтобы попрощаться с Генри, но того уже и след простыл.

Глава 27

Жасмин спорхнула с ветки, откуда наблюдала за домом Пола, и разгладила юбку, очень довольная собой. День прошёл отлично, и она прекрасно справилась. Пожалуй, у неё и правда талант! Это она подала Генри идею объяснить всё Полу и попросить кольцо. Наверное, следовало сразу об этом догадаться. Нет ведь ничего проще! Тем более что Пол уже загадал желание и кольцо ему больше не нужно. А Генри правда в нём нуждается. Да, всё сложилось лучше некуда.

Разумеется, расслабляться было рано. Пёс разговаривал, мальчик летал, тётя стала одержима плаванием. Что ж, всё равно за один день всё не решишь. Этим ещё предстоит заняться. По крайней мере, за Генри больше переживать не надо.

Ах, блаженство! Как приятно, когда ты чего-то добился! Жасмин весело похлопала крылышками и взмыла в воздух.

Генри забежал в чащу, тревожно оглядываясь на дом. Очевидно, он сильно боялся пса, что было довольно странно. Жасмин считала, что нет никого добродушнее Клема. Ну, что ж! Она пожала плечами. Как знать, откуда у людей берутся эти страхи!

Феечка уже собиралась улететь в глубь леса, когда подле неё приземлилась Мира.

– Жасмин, моя главная звезда! Как дела в доме Макклатчи?

Жасмин поняла, что разговор предстоит серьёзный, и расправила плечи.

– Рада доложить, что дела пошли на лад. Пол согласился отдать Генри кольцо. Генри пожелает вернуться назад во времени, чтобы предупредить прошлого себя о кольце. По-моему, план очень даже неплохой. Я сама нашептала ему эту мысль.

Она улыбнулась и выдержала паузу, дожидаясь похвалы. Однако Мира ничего не ответила, и Жасмин продолжила:

– Знаю, ещё надо разобраться с тем, что Пол летает, а его тётя плавает, но время есть.

Мира хмыкнула.

– Ты забыла упомянуть говорящего пса. Думаешь, это никого не смутит?

– Нет, не забыла, но он общается только с Полом, так что пока всё под контролем.

Жасмин осталась очень довольна своим ответом. Смысл переживать из-за Клема, если он и не хочет разговаривать ни с кем, кроме своего хозяина?

Мира сощурилась.

– И как ты решишь эти вопросы после того, как кольцо улетит в прошлое?

Жасмин смущённо переступила с ноги на ногу.

– Об этом я ещё не думала.

– Ах, ещё не думала?

Жасмин едва сдержалась, чтобы не спросить, есть ли эхо в лесу.

– Нет, мэм, я просто перебираю варианты, – стала оправдываться она. – Угрозы для жизни никому нет, а значит, можно не спешить…

– Как так нет? – сердито оборвала её Мира. – Пол даже в родном доме всё задевает и спотыкается. Считаешь, умение летать не угрожает его жизни? Вдруг он врежется в здание? Об этом ты не подумала? Да тут всё что угодно может пойти не так. Всё что угодно!

Жасмин нервно сглотнула. Не на такую реакцию она рассчитывала.

– Я думала, не так срочно…

Мира снова её перебила.

– Это уж не говоря о том, что Генри не сможет вернуться в прошлое! Кольцо исполняет всего одно желание на человека!

– Я не знала, – прошептала Жасмин. – Значит, и Генри с Полом об этом не догадываются.

Мира всплеснула руками.

– Это же написано в инструкции! Неужели совсем никто не читает инструкции?!

– Наверное, нет, – прошелестела Жасмин со слезами на глазах. – Что мне делать, Мира? Вы говорили, я и сама во всём разберусь, а теперь разнесли мой план в пух и прах. Помогите мне, пожалуйста!

Мира вздохнула.

– Есть идея, но от тебя потребуется большая отдача.

– Я всё сделаю, только скажите, как мне быть!

Глава 28

Тем же вечером на закате Пол незаметно выскользнул во двор и поспешил к лесу. Ему было немного неловко, что он уходит без разрешения. Родители пока смотрели телевизор, но потом непременно заметили бы, что их сын пропал, и стали бы его искать. Поэтому надо было вернуться как можно скорее.

Генри просил не брать Клема, и Пол рад был оставить пса дома. Тот уже начинал действовать ему на нервы своей глупой болтовнёй и вечно перескакивал с одной темы на другую. Пол душу ему излил, рассказал всё о том, как сомневается, правильно ли будет отдать кольцо Генри, но помощи от пса не добился.

– Что думаешь? – спросил он.

– Волшебные кольца – штука сложная. Да, сложная, – сказал Клем и так усердно помотал головой, что его собачьи жетоны зазвенели. А потом встал с ковра и побежал искать косточку.

– Штука сложная, – ворчал Пол, шагая по лесной опушке. Он очень надеялся, что надолго не задержится. Мальчик пробрался через кусты и выбежал на полянку у Древесной троицы.

– Генри! – позвал Пол, но никто не ответил. Ну вот, что же он не подумал захватить фонарик? Левитация отнимала больше сил, чем обычный полёт, но всё же мальчик поднялся на несколько футов над землёй. Он уже практиковался дома, над своей кроватью, и у него постепенно получалось всё лучше. По крайней мере, на небольшом расстоянии от земли он чувствовал себя в безопасности.

Вдруг в кустах зашуршал какой-то зверёк, и от неожиданности Пол рухнул на землю.

– Генри? – снова позвал он, уже громче.

Пол опустил взгляд на кольцо, своё первое настоящее сокровище. Подумать только, он собирался отдать его совершенно незнакомому мальчишке! Хотя если история Генри – чистая правда, будет несправедливо отказать ему в помощи. Порой так сложно понять, как поступить правильно!

За спиной у него раздались хруст веток и шаги. Они становились всё громче, тяжёлые и неспешные. Совсем не похоже, чтобы это был Генри.

Пол нахмурился, гадая, кто ещё это может быть. Стоит ли ему спрятаться? Нет, он вполне имеет право здесь находиться, даже если официально это уже участок Лавджоев. Они с Селией часто играют у Древесной троицы, и никто не станет его ругать.

– Пол? – позвали его по имени.