На следующий день подверглись расправе жены казненных: их насиловали и затем топили в реке.

Опричнина имела много последствий для России. Личная власть царя окрепла, и были ликвидированы пережитки удельной системы. Но в то же время резко упала обороноспособность страны, следствием чего стало поражение в Ливонской войне. Хозяйство страны было разорено, экономика разрушена, сократилась численность населения. На этом фоне, дабы как-то обеспечить комфорт господствующих классов, продолжилось закрепощение крестьян.

Репрессии сильно ослабили Россию и сделали ее лакомым куском для завоевателей. Крымский хан Девлет-Гирей решил не ограничиваться окраинными набегами, а напасть прямо на Москву. Царь Иван Васильевич трусливо бежал, бросив столицу на произвол судьбы. Воеводы успели запереть ворота, но хан «пустил огонь в слободы». Пожар распространился очень быстро: в три-четыре часа вся Москва сгорела. Жертвы были огромны, уцелел только Кремль.

В 1572 году умер польский король Сигизмунд-Август, не оставив наследников. Перед шляхтой встал вопрос о выборе нового короля. Многие были не прочь посадить на трон царя из Московии, но победила другая кандидатура – венгр Стефан Баторий.

Он немедленно отправил к Московскому царю посольство с требованием возвратить ранее отнятые ливонские города. Это стало началом крупномасштабной войны.

Ливонские войны велись еще с 1558 года и поначалу были успешны для России, но теперь все изменилось. Вслед за Стефаном Баторием и Швеция взялась за оружие. Стефан, хорошо зная, что жители многих русских городов ненавидят царя, издал манифест, в котором объявлял, что воюет с московским царем, а не с народом. Он дал приказ не мучить мирных жителей и не разорять их полей. Это возымело действие: русские города часто сдавались без боя. Так Баторий захватил многие земли.

Неизвестный художник. Портрет короля Стефана Батория. Первая половина XIX в. Копия картины Мартина Кобера 1583 года. Люблинский музей

Царь заперся в Москве. Ему мерещилось, что вот-вот его самого схватят и выдадут Баторию. Боясь народного восстания, он прекратил казни.

Баторий продолжал двигаться вперед. Как условие заключения мира он требовал Новгород, Псков и Великие Луки со всеми их землями.

Единственным городом, который стоял насмерть, стал Псков. Его обороной руководил Иван Петрович Шуйский. В конечном итоге именно упорство Пскова и денежные проблемы вынудили Батория заключить с Россией Запольский мир – крайне невыгодный для России, которая лишалась выхода к Балтийскому морю.

Со Швецией перемирие было заключено лишь в 1583 году. Россия потеряла не только Эстонию, но и исконно русские города Ям и Копорье.

Удрученный военными поражениями Иван Васильевич снова театрально «отрекся» от престола. Вместо себя он возвел на трон татарского хана Саин-Булата, который за три года до этого был крещен и с тех пор прозывался Симеоном Бекбулатовичем. Он считался Великим Князем всея Руси 11 месяцев. Этот «политический маскарад» так и не получил внятного объяснения ни от современников, ни от историков. В 1576 году Иван Васильевич вернулся на трон, а царя Симеона жаловал великим княжеством Тверским. Следующий монарх лишил его удела, а закончил свою жизнь Симеон на Соловках.

В ноябре 1581 года царь Иван Васильевич убил железным посохом своего старшего сына. В летописях говорится, что царевич начал укорять отца за его трусость, за унизительный договор с Баторием; царь, разгневавшись, ударил его так, что проломил череп.

Карл Вениг. Царь Иван Грозный и его мамка. 1886 г. Харьковский государственный музей изобразительных искусств

Есть и другая версия: якобы царь почему-то забрел на женскую половину и вломился в спальню беременной невестки. Женщина была не вполне одета, и это взбесило царя. Он принялся избивать ее, вбежал сын и заступился за жену. Иван Грозный тяжелым посохом проломил ему череп. На следующий день избитая женщина родила мертвого ребенка.

Так грозный и злобный царь своей рукой оборвал собственный род.

Многие знатные люди бежали от царя Ивана за границу. Самым известным эмигрантом, первым русским диссидентом, стал Андрей Курбский – бывший член Избранной Рады. Обвиненный в измене, он был вынужден покинуть Россию, бросив семью на произвол судьбы.

Уже находясь в Польше, он писал Ивану Грозному, некогда считавшемуся его другом, письма, наполненные упреками и оскорблениями. Иван Грозный отвечал ему тем же. Переписка Грозного с Курбским считается памятником эпистолярного жанра XVI века.

А между тем здоровье царя становилось все хуже и хуже: тело его покрывалось язвами, он почти не мог ходить. Иван то падал духом, то молился, раздавал щедрые милостыни, приказывал кормить нищих и пленных, выпускал из темниц заключенных, но потом опять возвращался к прежней необузданности.

Он приглашал к себе всевозможных знахарей, в том числе волхвов-язычников. Те предрекли ему день смерти – 17 марта. Царь объявил волхвам, что если их предсказание не сбудется, они будут казнены.

И вот наступило 17 марта. Царь повелел привести волхвов из тюрьмы и напомнил им о казни. Те ответили, что день заканчивается только с заходом солнца.

Смерть царя Ивана Грозного. 1888 г. Гравюра из русского еженедельного журнала «Нива»

Царь приказал отнести себя в баню; там его тешили песнями. После бани царь чувствовал себя свежее. Его усадили на постели; поверх белья на нем был широкий халат. Он велел подать шахматы, сам стал расставлять их, но только взял в руки фигурку короля, как вдруг упал. Явились врачи, но царь уже был бездыханен. Согласно запискам бывшего при русском дворе англичанина Горсея, он был задушен.

На третий день тело царя Ивана Васильевича было погребено в Архангельском соборе, рядом с могилой убитого им сына.

Поход казачьего отряда Ермака на территорию Сибирского ханства в 1581–1585 годах положил начало русскому освоению Сибири.