Новый сибирский хан Кучум, пришедший к власти в 1563 году, стал наращивать своё влияние внутри региона. А затем он убил московского посла, что фактически означало объявление войны. Иван Грозный вел тяжелую Ливонскую войну и не мог отомстить. Кучум почувствовал безнаказанность и предпринял несколько набегов на приграничные территории русских в районе Перми. Там жили богатейшие купцы Строгановы. Они обратились за помощью к казачьему атаману Ермаку[6] Тимофеевичу. Тот собрал отряд численностью в 840 человек. Поход хоть и успешный, осуществлялся поначалу без ведома царя.

Ермак – покоритель Сибири. 1893 г. Гравюра из русского еженедельного журнала «Нива»

Казаки продвигались вглубь Сибири, и хан Кучум терпел поражение за поражением. Русскими было взято множество сокровищ: серебро, золото и дорогие меха.

Поздней осенью 1582 года атаман Ермак Тимофеевич занял Кашлык – столицу Сибирского ханства (близ Тобольска). Местные народы пришли к Ермаку с дарами. Он встретил их ласково и отпустил с честью. С вождей племен Ермак брал клятву в том, что они признают власть русского царя и будут своевременно платить ясак. После этого они рассматривались как подданные русского царя.

В конце 1582 года Ермак направил в Москву посольство во главе со своим верным помощником Иваном Кольцо известить царя о разгроме Кучума. Царь Иван IV оказал послам милостивый приём и щедро одарил их.

Но зима 1584–1585 годов выдалась необычайно суровой. Температура падала почти до минус 50 градусов. Волки собирались большими стаями и нападали на людей. Численность отряда Ермака катастрофически сократилась.

Ермак и ермаковы струги. XVII в. Миниатюры из «Ремезовской летописи». Библиотека Российской академии наук, Санкт-Петербург

Пользуясь его слабостью, некоторые из сибирских вождей вновь перешли на сторону Кучума. В результате измены погиб Иван Кольцо вместе со своим отрядом. А в конце лета погиб и сам Ермак Тимофеевич. Но уже в сентябре 1585 года в Кашлык прибыл отряд под командованием Ивана Мансурова. Они основали укрепленное поселение, но зимовать там не решились.

Весной 1586-го года прибыл еще один отряд, хорошо подготовленный и экипированный. Им был основан город Тюмень – первый русский город в Сибири.

При Иване Грозном в Москве открылась первая русская типография. Первая русская печатная книга «Апостол» была издана в 1564 году. Следующая книга называлась «Букварь». Однако вскоре первопечатник Иван Федоров и его помощник Петр Мстиславец бежали от Грозного в Литву.

В годы правления Ивана Грозного появляется новый литературный жанр – публицистика. Выдающимся публицистом XVI века был Иван Семёнович Пересветов, а первыми публицистическими произведениями – его челобитные царю. Публицистический характер имели и сочинения князя Андрея Курбского «История о великом князе московском» и его переписка с Иваном Грозным.

Выдающимся памятником литературы середины XVI в. является «Домострой» протопопа Сильвестра. Это свод советов и правил, определявших разные стороны жизни.

В русской архитектуре появился новый стиль – шатровый, в котором вместо купола здание завершается шатром. Стиль этот не имеет аналогий в архитектуре других стран. Выдающимся памятником шатровой архитектуры XVI века является церковь Вознесения в Коломенском, выстроенная итальянским архитектором.

Строительство храма Василия Блаженного. Миниатюра из «Лицевого свода». XVI в. Библиотека Российской академии наук, Санкт-Петербург

Наиболее известным памятником архитектуры времен Ивана Грозного считается Собор Покрова Пресвятой Богородицы, что на Рву, более известный как Храм Василия Блаженного. Собор объединяет одиннадцать церквей (приделов), часть из которых освящена в честь святых, дни памяти которых пришлись на решающие бои за Казань. Согласно легенде, зодчие собора Барма и Постник были ослеплены по приказу Ивана Грозного, чтобы они не смогли больше построить подобного храма. Взятие Казани повлияло и на иконопись. Была написана икона «Церковь воинствующая», изображающая шествие русских войск в Небесный Иерусалим.

В 1568–1576 гг., в Александровской слободе по царскому заказу создавался грандиозный Летописный свод. В царствование Ивана Грозного были созданы Никоновская летопись, и «Степенная книга» – трактат по русской истории с древнейших времен до 1560-го года. Она вобрала в себя значительное число произведений древнерусской книжности, но также содержит ряд уникальных известий, достоверность которых не выяснена.

Вид на храм Василия Блаженного, основанный царем Иваном Грозным 2 октября 1552 года и построенный зодчими Бармой и Постником

Развивалась музыка. Создавалось множество церковных песнопений и стихир, в том числе и самим царем Иваном Грозным.

Преемником Ивана Васильевича Грозного стал умственно отсталый Феодор I Иоаннович (1557–1598). Женат он был на Ирине Годуновой, брат которой – Борис фактически управлял страной. От этого брака Федор имел единственную дочь, Феодосию, прожившую всего девять месяцев.

У Грозного был еще и младший сын Дмитрий от невенчанной жены Марии Нагой.

Регентский совет счел приемлемым компромиссом отдать царскому бастарду в удел город Углич. Он жил там, ни в чем не нуждаясь, и считался последним русским удельным князем. Дмитрий страдал эпилепсией или как говорили тогда падучей или «черной немочью».

После смерти Грозного и его старшего сына Ивана Ивановича стало ясно, что унаследовавший трон Федор Иоаннович вряд ли сможет продолжить династию. Он был и слаб телом и умом «скорбен». Среди придворных начались кулуарные беседы о том, кто же станет следующим русским царем. А так как из-за репрессий, проводимых Грозным, почти все Рюриковичи были истреблены, то бастард Дмитрий остался единственным представителем этой древней династии и поэтому тоже мог претендовать на трон. Однако 15 мая 1591 года мальчик погиб, играя в «ножички». Был это несчастный случай или убийство – точно не известно.

Со смертью царя Федора Иоанновича пресеклась династия, правившая Россией около семисот лет. Великие князья и цари Рюриковичи были монархами по праву, по рождению. Народ привык принимать их как данность, безропотно – даже несмотря на их интеллектуальное и моральное несовершенство. Ведь царь в народном сознании был сверхчеловеком, высшим существом. Теперь царя предстояло избрать – то есть некоему обычному человеку, пусть даже и знатному, предстояло возвыситься до ранга полубожества. И, конечно, в такой ситуации кандидату на трон не приходилось ждать никаких поблажек.