Альфред Нидерман. Борис Годунов. Гравюра. XIX в.

Первым избранным царем стал Борис Годунов – брат Ирины – супруги Федора Иоанновича. Он царствовал семь лет. Но и раньше, когда Федор Иоаннович формально занимал трон, государственными делами занимался именно Годунов.

При Борисе Годунове развернулось небывалое строительство городов и крепостей: Воронеж, Ливны, Самара, Царицын, Саратов, Белгород… Была выстроена Смоленская крепостная стена – мощнейшее оборонительное сооружение, превратившее город в неприступную крепость. Стали заселяться земли южнее Рязани, опустевшие еще при монголо-татарах. Был заложен сибирский город Томск. В Кремле был сооружён водопровод, оснащенный насосами, по которому вода поднималась из Москвы-реки на Конюшенный двор. Зодчий Федор Конь возвел стены Белого города – ныне на их месте Бульварное кольцо.

Когда летом 1591 года крымский хан с стопятидесятитысячным войском подошёл к Москве, то, увидев новые мощные укрепления, так и не решился на штурм и отступил.

Монеты времен правления царя Бориса Годунова

Во внешней политике Годунов проявил себя как талантливый дипломат. При его участии Россия вернула себе все земли, переданные Швеции по итогам неудачной Ливонской войны.

Хозяйственный кризис 1570-х – начала 1580-х годов заставил пойти на усиление крепостной зависимости. В 1597 году года был издан указ об «урочных летах», согласно которому крестьяне, бежавшие от господ «до нынешнего… году за пять лет» подлежали сыску и возвращению назад. На бежавших шесть лет назад и ранее указ не распространялся.

Царствование Бориса ознаменовалось начавшимся сближением России с Западом. Годунов стал приглашать иноземцев на службу. В Москву ехали купцы, врачи, военные, ученые люди. Они получали должности, хорошее жалование, земли с крестьянами. Было намерение у царя Бориса открыть в Москве университет, но тому помешало консервативное духовенство, опасавшееся ересей. Борис посылал русских людей на обучение за границу, но они, частенько, больше не хотели возвращаться на родину.

Но несмотря на все эти полезные для страны дела, Годунов не мог не чувствовать шаткость своего положения. Он не был «природным царем», он не был рюриковичем, его род был недостаточно знатен. Поэтому, взойдя на престол, он принялся сводить личные счёты с князьями и боярами. Тем из них, которые по знатности рода могли иметь притязания на престол, Борис не позволял жениться.

В 1601 году по ложному доносу пострадали бояре Романовы и их родственники. Старший из братьев Романовых Федор был пострижен под именем Филарета, его жена – стала инокиней Марфой, а малолетнего сына Михаила отправили в ссылку на Белоозеро.

Царствование Бориса Федоровича было омрачено сильнейшим недородом и, как следствие, голодом. В 1601 году шли долгие дожди, а затем грянули ранние морозы и все посевы погибли. В следующем 1602 году ситуация повторилась. В стране начался голод, продолжавшийся три года. Цена хлеба выросла в 100 раз. Борис предпринимал все возможное: запрещал продавать хлеб дороже определённого предела, преследовал спекулянтов, но успеха не добился. Стремясь помочь голодающим, он раздавал беднякам деньги. Но хлеб дорожал, а деньги теряли цену. Тогда Борис приказал открыть для голодающих царские амбары. Узнав о раздаче, люди со всех концов страны потянулись в Москву, бросив свои дома, а царского хлеба на всех не хватило.

Патриарх Филарет (в миру Фёдор Никитич Романов). XVII в. Портрет из «Царского титулярника»

Люди решили, что это – кара Божья, и принялись роптать на Бориса, обвиняя его во всем.

По стране прокатились народные бунты. Мощное восстание атамана Хлопка Косолапа охватило около 20 уездов центральной России и юга страны. Отряды восставших продвигались к Москве, но там в ожесточённом сражении повстанческая армия была разбита, а сам Хлопок был тяжело ранен, взят в плен и казнён.

Но далеко не все восставшие были арестованы. Значительная часть бежала на юг, где они объединилась в новые бандформирования, и спустя несколько лет уже при царе Василии Шуйском произошло еще одно восстание – под руководством Ивана Болотникова.

Первым московским патриархом стал Иов (1525–1607) – близкий друг и сподвижник Бориса Годунова.

В 1586 году он был возведён в митрополиты Московские а в 1589 году – в патриаршее достоинство гостившим в Москве константинопольским патриархом. Благодаря активным действиям Иова христианство распространилось в Поволжье и в Сибири, возросло печатание богослужебных книг.

Смерть Бориса Годунова и воцарение Лжедмитрия означали и падение Иова, отказавшегося признать самозванца.

Иов был заточён в монастырь в родной Старице. Однако не был ни низложен, ни тем более лишён сана. Он умер в заточении спустя два года.

Еще при жизни Годунова в Польше объявился самозванец, называвший себя чудесно спасшимся царевичем Димитрием. Традиционно принято считать, что это был монах Киево-Печерского монастыря Григорий Отрепьев. Под его знамена собрались польские войска и предприняли военный поход против России, якобы для того, чтобы восстановить законную власть.

От переживаний у далеко еще не старого Бориса Годунова стало портится здоровье. 13 апреля 1605 года он казался весёлым и здоровым, с аппетитом пообедал, вышел прогуляться… но затем вдруг почувствовал головокружение и упал, из ушей и носа пошла кровь. Царь потерял сознание и вскоре умер в возрасте 53 лет. Современники подозревали, что он был отравлен.

Престол унаследовал его сын – пятнадцатилетний Федор, который в силу возраста не обладал достаточным авторитетом и знаниями, чтобы противостоять столь мощной агрессии. После кончины Бориса войска стали одно за другим присягать самозванцу. Ну а затем подосланные им убийцы закололи молодого царя Федора и его мать, объявив народу, что царь и вдовствующая царица покончили с собой, приняв яд. Их похоронили в Варсонофьевском монастыре без отпевания, как самоубийц.

20 июня 1605 года Москву заняли польские войска во главе с новым «царем» – Дмитрием Ивановичем. Никакого сопротивления им не оказали. Напротив, въезд новоявленного «царя» в столицу был мирным и торжественным.