* * *

Пара грузинских истребителей американского производства, включив форсаж, стремительно сокращала дистанцию с русскими самолетами. Сидящие в кабинах «Файтинг Фэлконов» летчики были абсолютно уверены в победе.

Эта уверенность была рождена на авиабазе Неллис, где и базировалась 64-я эскадрилья «Агрессор», летающая на таких же истребителях F-16. Против кого намеревались использовать свои «агрессивные намерения» пилоты, прилетающие туда на стажировку, можно было понять по раскраске самолетов «Агрессоров», повторяющих серо-синий и коричнево-зеленый камуфляж ВВС России.

Каждый из пилотов эскадрилий «Агрессоров» проходил жесткий конкурсный отбор, и при этом он уже должен был иметь квалификацию инструктора и не менее 600 часов налета. А теперь «Агрессорам» предстояло впервые сойтись в бою с теми, чью тактику они изучали на специально раскрашенных самолетах.

Что же касается национальной принадлежности, то все пилоты «Эф-шестнадцатых» по документам были «гражданами Грузии». Все дело было в буквально наводнивших страну разномастных наемниках. Для того чтобы придать всякому сброду головорезов видимость официального статуса, Грузия пошла на беспрецедентное упрощение процедуры получения гражданства. В этом «страна горной демократии» переплюнула даже Аргентину. И в самом деле, чем еще торговать: только вином и подданством.

«Грузинские» летчики достигли рубежа пуска ракет, но открывать огонь медлили, явно чего-то выжидая. И дождались.

– Танго-Папа, я Крикун, прием. Начинаю атаку направленным импульсом.

– Ослепи их, Крикун!

– Роджер.[20]

В нескольких километрах позади атакующей пары F-16 новейший самолет радиоэлектронной борьбы E/A-18G «Гроулер» задействовал свой фазированный локатор на излучение. Фактически это был мазер – когерентный электромагнитный луч высокой мощности. Подобно мощному лучу прожектора во тьме он «слепил», засвечивал бортовые локаторы самолетов противника. Пара русских «Фалькрумов»[21]после электромагнитной атаки была сбита с толку, их бортовые системы «не видели» приближающиеся F-16 и не могли вести эффективное противодействие.

И вот уже после электромагнитной атаки Крикуна пара американских истребителей F-16 выпустила ракеты AIM-7M класса «воздух – воздух». «Спэрроу» понеслись к ослепленным и беззащитным сейчас МиГ-29СМТ…

* * *

Но американцы, как всегда, понадеялись на свои «продвинутые» технологии и не учли смелости и решительности русских летчиков.

Как только экран радара в кабине МиГ-29СМТ полыхнул нестерпимо ярким серебристым сиянием когерентной импульсной помехи, лейтенант Анастасия Коваленко инстинктивно дала двигателям полный газ и положила истребитель на крыло, уводя от возможной опасности. Ведомый автоматически повторил ее резкий маневр. Эти действия спасли их обоих, а Насте вдобавок дали еще и лишние секунды, чтобы оценить ситуацию и принять единственно верное решение.

– Ведомый, задействовать оптико-локационную прицельную станцию! Сближаемся с противником!

Новая оптико-локационная станция ОЛС-МС имела дальность обнаружения в передней полусфере до восьмидесяти километров, но для более устойчивого захвата нужно было подойти немного ближе. Но Анастасия Коваленко и тут решила иначе – она сделала ставку на ближний маневренный воздушный бой, «собачью свалку»! Тактика рискованная, особенно если учесть, что и американские многоцелевые истребители F-16 имели отличную маневренность, а также были вооружены ракетами ближнего боя с нашлемным целеуказанием. Да и пилотировали их опытные воздушные бойцы, да к тому же сами изучавшие тактику русских истребителей и летавшие на немецких МиГ-29 Бундеслюфтваффе.

Пара МиГ-29СМТ стремительно приближалась к американским истребителям. Локаторы «мигов» оказались забиты помехами, но оптико-локационные станции на дальности 120 километров захватили контрастные «тепловые пятна» двигателей F-16. Но Анастасия Коваленко медлила с пуском ракет, хотя система противодействия истребителя засекла пуск «Спэрроу».

– Ведьма-1, к нам приближаются ракеты! – скороговоркой сообщил ведомый, в его голосе чувствовался плохо скрываемый страх.

– Спокойно, Вова, – в голосе летчицы прозвучали стальные нотки, словно сталь зазвенела о сталь. – Расходимся! Противоракетный маневр!

– Выполняю!

Оба «мига» вдруг разошлись в стороны и переворотом через крыло в пикировании ушли к земле. Позади них в небе растаяли каскады тепловых ловушек и облака дипольных отражателей. Маневр МиГ-29СМТ с большой перегрузкой сорвал захват головок самонаведения американских ракет. Ведь радиолокационная полуактивная ГСН[22]ракеты AIM-7M «Спэрроу» требовала подсвета цели бортовым локатором F-16 на протяжении большей части полета к цели. В итоге все четыре американские ракеты потеряли целеуказание и ушли в «молоко»: две взорвались возле радиолокационных «ловушек», а две другие самоликвидировались.

А между тем у американских «агрессоров» возникли серьезные проблемы – оба русских истребителя растворились на миг на фоне земли… чтобы немедленно появиться уже позади «Файтинг Фэлконов»! Охотники и дичь поменялись местами.

На индикаторе лобового стекла загорелась прицельная метка. «Цель в захвате, пуск разрешен!» – доложила бортовая система оповещения.

– Я знаю, милочка… – прошептала лейтенант Анастасия Коваленко, нажимая гашетку. С подкрыльевого пилона сорвалась ракета ближнего боя Р-73 и рванулась к цели. Ее пуск был подобен молнии, но и американский пилот недаром был «агрессором». За ничтожные доли секунды он успел отстрелить ложные цели и энергичным боевым разворотом уйти из-под атаки. В глазах пилота в звездно-полосатом шлеме поплыли круги от девятикратной перегрузки, но он все же остался жив. По крайней мере пока…

Ведомый «миг» тоже выпустил дуплетом ракеты Р-27Т с тепловыми головками самонаведения по второму «Файтинг Фэлкону». Тот переворотом через крыло ухнул вниз, отстрелив с десяток тепловых «ловушек», которые расплескались по синеве неба огненными брызгами.

И все же оба F-16 с разворота пошли в ответную атаку. Когда пара русских истребителей выполнила отворот после пуска своих ракет, «грузинско-американские» машины заложили крутой вираж, настигая их. Но «миги», взревев двигателями, на форсажных факелах вознеслись вверх, выполнив иммельман, полупетлю с полубочкой. Этим маневром они, как говорят летчики, «разменяли скорость на высоту», оказавшись в выгодной позиции для атаки. С полупереворота два МиГ-29СМТ обрушились на находящиеся гораздо ниже грузинские истребители с американскими наемниками в кабинах.

И все же, имея выгодную позицию, Анастасия Коваленко не учла слишком большую скорость сближения с целью. МиГ-29СМТ стремительно ушел вниз. Ручку на себя – краснозвездный истребитель послушно задирает острый, колющий небо штангой ПВД[23], нос, рывком «выпрыгивая» на одну с американским самолетом высоту.