Телевизионщик рассмеялся.

– Вы нас неправильно поняли! Сейчас мы вам покажем, какие мы на самом деле «телевизионщики! – Он махнул рукой своим людям. – Ребята, заносите оборудование в подвал, начинаем монтаж.

Меньше чем через час на полу подвала, который занимали десантники, стараниями «телевизионщиков» выросла невиданная и пугающая конструкция.

В ее основе и действительно была очень чувствительная видеокамера, и не одна, в комплекте с лазерным дальномером, и инфракрасной ночной камерой, и микропроцессорным блоком управления, и стабилизатором на лазерных гироскопах. Вся эта аппаратура была установлена на трехногом станке и служила для наведения другого, еще более увесистого агрегата.

Этим «агрегатом» была крупнокалиберная винтовка ОСВ-96, но, в отличие от обычной, эта была выполнена нескладывающейся. Оружие в собранном виде устанавливалось и фиксировалось на станке, после чего начиналась довольно длительная и скрупулезная процедура юстировки блока ночных и дневных видеокамер, которые на самом деле были не чем иным, как блоком наведения. Все управление: от наведения на цель, расчета всевозможных баллистических поправок и производства выстрела выполнялось дистанционно. Это позволяло использовать снайперский комплекс в контрснайперской борьбе, не рискуя непосредственно жизнью оператора. Отдельно к дистанционному снайперскому комплексу прилагалась и компактная радиолокационная станция обнаружения. Одиночного человека эта станция «замечала» с расстояния в шесть километров, группу солдат – с девяти.

Но давешний капитан, «специалист по баллистике», с большим скепсисом отнесся к этой огнестрельной высокоточной новинке.

– Опыт снайпера ничего не заменит, – веско сказал он, поглаживая по прикладу свою крупнокалиберную винтовку КСВК. Оружие Ковровского механического завода стояло рядом с ним на специально подстеленном коврике. И относился к нему снайпер с большим уважением и даже любовью. – Моя «Ксюха» никогда не подведет, только и обращаться с ней нужно ласково, как с девушкой.

В устах почти двухметрового коротко стриженного амбала такая фраза звучала донельзя странно. Но Александр Куликов с пониманием отнесся к такому проявлению чувств – сам знал, как важно холить и лелеять оружие. Его штатный «Винторез» всегда был смазан и вычищен, оптика, так та вообще находилась в идеальном состоянии. И специальная снайперская винтовка никогда не подводила стрелка.

И к тому же гвардии лейтенант ВДВ и его бойцы уже видели страшные последствия работы «Ксюхи». Когда они, спасая летчицу, уходили от погони «зеленых беретов», именно этот странноватый, неразговорчивый и серьезный до угрюмости снайпер прикрывал их отход. Именно он тогда и расстрелял грузинские броневики.

– А ты действительно капитан? – поинтересовался Александр Куликов.

– Так точно, капитан. Только из другого ведомства.

* * *

Вскоре командира группы Александра Куликова, старшего «телевизионщика» и неразговорчивого снайпера вызвали в штаб воздушно-десантной бригады.

– Вчера подорвался автобус Софринской бригады Внутренних войск, есть жертвы, – сказал командир бригады. – Но, по нашим сведениям, полученным из агентурных источников, фугас был заложен так, для отвода глаз. Это же подтверждают и наши саперы. Хуже другое, на автобусе и сопровождавших его бронетранспортерах при осмотре обнаружены пробоины, очень похожие на те, что остались на подбитых в засаде «бэтээрах». Наши советские – четырнадцать с половиной и немецкие двадцатимиллиметровые осколочно-фугасные снаряды.

– «Африканский след»… – кивнул снайпер.

– Так точно, он самый, – подтвердил комбриг.

– Виноват, разрешите вопрос… – сказал Александр Куликов. – Но с чем мы имеем дело, какого «слона» ищем?

– Товарищ капитан, поясните гвардии старшему сержанту.

– Есть! Дело в том, что в ЮАР была разработана интересная винтовка. Называется она NTW-20. Оружие это крупнокалиберное с дальностью стрельбы от 1500 до 1800 метров. Но главная особенность этой винтовки в том, что она может стрелять боеприпасами двух калибров, двух типов. Это советский патрон к пулемету Владимирова КПВ/КПВТ 14,5114 миллиметров или немецкий осколочно-фугасный снаряд калибра 20 миллиметров времен Второй мировой войны. И тех и других боеприпасов в Африке – завались.

Это же подтверждается характером повреждений наших бронетранспортеров СПМ-3 «Медведь» и особенно – неразорвавшимся 20-миллиметровым снарядом, который с огромным риском для жизни обезвредили наши саперы. Спасибо им за это огромное.

Получается, что у нас тут действует одновременно два расчета снайперов. Один, тот, что получше, использует советские бронебойные пули, а тот, что похуже – немецкие осколочно-фугасные снаряды. Хотя разделение это очень условно – мы имеем дело с суперпрофессионалами. И именно поэтому нам нужна опытная разведгруппа в прикрытии. Наверняка у «слонов» есть и своя группа прикрытия и оперативной разведки.

– Да, капитан, вы правы, – кивнул командир десантно-штурмовой бригады. Вам – боевой приказ: найти и уничтожить этих самых «слонов»! Вы получите все необходимое для проведения операции.

– Есть! Разрешите выполнять?

– Идите.

* * *

«Человек-оркестр» – так, не сдержавшись, в шутку назвал капитана-снайпера Александр Куликов. И вправду, куда делся тот «калаш» с потертым цевьем и прикладом, видавший виды камуфляж и разгрузочный жилет.

Снайпер со своей крупнокалиберной винтовкой сейчас выглядел так, словно собрался воевать со всем блоком НАТО. Самая главная и равная по значимости оружию деталь одежды снайпера – изготовленный своими руками маскировочный костюм. В ход пошла крашеная мешковина, старый камуфляж, рыболовная сеть, тряпки. В итоге на свет явилось нечто комковатое, лохматое, не имеющее формы и какого-то определенного цвета. Капюшон с вуалью полностью скрывал очертания головы, а вплетенные в сеть пучки травы вообще растворяли снайпера в окружающем пожухлом пейзаже. Наступишь, и не догадаешься, что под тобой живой и смертельно опасный человек.

Под маскировочным комбинезоном прятался разгрузочный жилет из сверхпрочной армированной ткани, защищающей от пуль и осколков. По удобным кармашкам были рассованы запасные магазины к КСВК и компактному 9-миллиметровому автомату «9А – 91». Этот младший брат «Вала» и «Винтореза» обладал их мощью, но по габаритам был похож на пистолет-пулемет. К тому же он комплектовался глушителем и коллиматорным прицелом. На левой лямке «разгрузки» рукоятью вниз, «по-парашютному» был закреплен стреляющий нож разведчика, а в кобуре прятался компактный бесшумный пистолет ПСС. Снаряжение дополняли рюкзак и легкий кевларовый шлем с гарнитурой связи. Малогабаритная рация со встроенным блоком спутниковой навигации умещалась в одном из карманов разгрузочного жилета.

Единственным недостатком всего этого замечательного снаряжения была его довольно большая стоимость, поэтому-то такое великолепие и ограничивалось небольшими партиями и делалось чуть ли не на заказ.