Я подумала о своем влечении к Уэсту. Им трудно было не заинтересоваться. Но я не собиралась воспринимать его потребность в ком-то, кто понимает боль потери родителя, как нечто большее. Я знала, что он так на меня не смотрит. Черт, он даже не ведет себя так, будто мы когда-нибудь целовались. Для него это не имеет значения, и я простила ему грубую жестокость, которую видела в нем раньше. Я поняла, что он действовал так, потому что ему было больно. Уэст оттолкнул всех. Но он больше не отталкивал меня, и теперь было трудно вспомнить, что я держала его на расстоянии. Я только кивнула. Я понимала, что Брэйди пытается защитить меня. Он потянулся к двери пикапа и открыл ее. На этом наш разговор закончился. Я схватила сумку с учебниками и отправилась в школу. Я бы солгала себе, если бы сказала, что мой живот не трепещет от желания увидеть Уэста. Прошлая ночь была трудной, но особенной. Даже после того, как Брэйди предупредил меня и я действительно должна была прислушаться, я не могла не чувствовать головокружение от близости с Уэстом. Мне хотелось, чтобы он смотрел на меня и говорил со мной.

Увидев наши шкафчики, я остановилась. Головокружение и трепет в животе мгновенно исчезли. Уэст был там. Вместе с какой-то девушкой. Она была болельщицей. Я знала это, потому что видела ее на флешмобе для игроков. Ее длинные светлые волосы лежали на плечах идеальными локонами, она прикусила нижнюю губу, а затем подняла глаза на Уэста. Еще то, как Уэст взглянул на нее. Он никогда не смотрел так на меня. Как будто парень хотел съесть ее.

Мой желудок скрутило, а горло сжалось. Девушка положила руку ему на грудь, и он накрыл ее своей ладонью. Затем он подмигнул ей. Этого мне было достаточно. Я решила, что на первом уроке мне хватит одной тетради и кучи учебников по всем предметам. Поэтому я развернулась и поспешила в класс, стараясь не думать о своей реакции от увиденного.

Конечно, я видела его с Рейли много раз. Но на этот раз боль была сильнее. Я казалась самой себе несправедливой и смешной, потому что, как друг Уэста, я должна радоваться, что он улыбается и подмигивает девушке, а не грустить по этому поводу. Но поскольку сейчас девушка была тайно влюблена в Уэста, меня это разрывало на части. Слова Брэйди заняли мои мысли, когда я села за пустую парту. Мне нужно было быть осторожной. Уэст просто хотел дружить. Нельзя было думать о нем в другом смысле. И мне необходимо найти внутри себя выключатель, чтобы избавиться от трепета в животе. Может быть, блондинка являлась той самой кнопкой выключения, которая мне была нужна.

В класс вошел мистер Траут, и все, кто еще стоял в коридоре, подтянулись на свои места. Ганнер Лотон, один из друзей Брэйди, вошел последним вместе с Райкером Ли. Райкер взглянул на меня и улыбнулся, прежде чем пройти в конец класса, чтобы сесть рядом с Ганнером. Футболисты всегда держались вместе.

На следующем уроке мне предстояло встретиться с Чарли. После вчерашнего фиаско с обедом я не была уверена, что хочу это делать. Но у меня не было выбора. По крайней мере, в этом классе никто никогда не говорил со мной и не признавал мое существование. Мистер Траут был одним из учителей, который считал, что ему нужно кричать, чтобы я могла его слышать. Я всегда старалась не привлекать к себе внимания, чтобы он не пытался мне что-то сказать.

В кармане завибрировал телефон. Я продолжала разглядывать тетрадь, когда он снова завибрировал. Убедившись, что мистер Траут все еще завтракает и читает газету за своим столом, я достала телефон, чтобы посмотреть, кто звонит. Обычно я не получала СМС в школе. Последний раз это произошло, когда Нэш пытался поговорить со мной.

Я не видел тебя у шкафчика сегодня утром. Брэйди сказал, что ты здесь. Ты в порядке?

СМС от Уэста. Он бы не заметил меня у моего шкафчика сегодня утром. Он был слишком увлечен этой чирлидершей. Черт возьми, я снова это делаю. Мне не следует так себя вести, если мы собирались быть друзьями. Ему нужен друг. Но это так тяжело. Я и представить себе не могла, что быть другом Уэста Эшби окажется так трудно. Не знаю, почему я не подумала об этом раньше. Я знала настоящего Уэста. Я знала, что он делал, чтобы справиться со своим внутренним хаосом. Но все же… Это нелегко.

Я здесь. Мне ничего не нужно было забирать из шкафчика, поэтому я пошла сразу на первый урок, чтобы сделать домашнее задание.

Теперь я была лгуньей. Потрясающе.

Я сунула телефон обратно в карман, пока меня не поймали, и мысленно составила список того, над чем мне следует поработать. Над тем, что не имело никакого отношения к Уэсту. Будто я снова должна начать играть на пианино. Моя мама любила слушать, как я играю. Она бы хотела, чтобы я продолжила играть.

К тому времени, как мистер Траут покончил со своим яичным макмаффином и допил кофе, у меня уже был список планов. У меня были цели, и я не собиралась привязываться к Уэсту Эшби.

Уэст

Когда первый урок закончился, я направился к своему шкафчику, чтобы дождаться Мэгги. Ее отсутствие утром заставило меня волноваться. Наверное, мне следовало взять себя в руки в своем желании находиться рядом с ней, но сейчас у меня было слишком много других проблем. Я привязался к ней. И это не так уж плохо.

Когда я шел по коридору, чья-то рука обхватила мою, и я почувствовал, как чья-то грудь прижалась к моей руке. Я понял, что это Серена, еще до того, как взглянул на нее. Она была полна решимости заполучить меня, потому что я порвал с Рейли. Сколько я себя помню, Серена и Рейли соперничали друг с другом.

Когда девушка встретила меня сегодня утром у моего шкафчика, я подумал, не позволить ли ей развлечь меня. Она была чертовски сексуальна, такая горячая блондинка. Но за те десять минут, что Серена флиртовала со мной, она уже начала действовать мне на нервы. Ее голос был слишком высоким, и она хлопала ресницами так сильно, что я боялся, что они оторвутся, потому что эти штуки казались слишком длинными, чтобы быть настоящими.

– Следующий урок у нас совместный. Садись рядом со мной. Я сделаю занятия намного приятнее, – сказала она, наклоняясь ко мне.

Я знал, что Серена делает в классе, чтобы сделать уроки более приятными. Я не раз видел ее в действии. Однако я не хотел этого. Не сегодня. Мне просто нужно было увидеть Мэгги.

– Не сомневаюсь. – Я не собирался быть злым. Мне просто нужно было заставить ее отвалить.

Она хихикнула и сильнее прижалась ко мне. Это вызывало у меня приступ клаустрофобии. Мне не нравилось ощущение, что я не могу сделать глубокий вдох. И где же Мэгги?

Я оглядел толпу, пока направлялся к нашим шкафчикам. Серена что-то говорила, но я уже не слушал. Мэгги снова не было у шкафчика, и моя нервозность усилилась.

Я остановился и оглянулся, чтобы осмотреть коридор. Но вокруг не было никаких признаков ее присутствия.

– Кого ты ищешь? – спросила Серена, не отлипая от меня.