Как только она произнесла это, все присутствующие явно испытали облегчение. У них получилось: отказ от участия в войне, по сути, был продавлен. Осталось только откупиться как можно дешевле.

Повеселевшие консулы стали подходить для обсуждения, а фактически — торга. Эрли занималась тем, что тянула время. Она была уверена в своём плане, Артёму же оставалось только ждать.

Чтобы не вызвать подозрений и растянуть ожидание, его наставница на редкость скрупулёзно торговалась за размеры откупа. Попав на своё поле, консулы почувствовали себя более уверенно, приступив к увлеченной борьбе.

Безусловно, Эрли очень верно оценивала время реакции Гегемонов. Первый «звонок» грядущего Артём почувствовал уже через три часа после начала встречи.

Игрок мгновенно напрягся, почувствовав краткий миг искажения, прошедший по пространству. Спокойно повернув голову, он определил, что источник на высоте, как раз над маяком.

Арт: Есть прокол пространства. На уровне облаков над маяком.

Эрли Нактергал: Отлично. Сейчас будут выпускать разведчиков и дальше все по стандартам. Не забывай, свой атрибут ты держишь в тайне до самого важного момента.

Похоже, Эрли на зубок знала стандартную тактику Гегемонов. Едва он прочитал сообщение, как небольшой прокол в пространстве исторг череду первых вторженцев, оказавшихся стайкой дронов. Часть из них заняла периметр вокруг прокола, остальные разлетелись по сторонам. Как по нотам большинство из них тут же обнаружили скопление всевозможных адептов и начали окружать стадион. Город так же стал предметом исследования.

Артём аккуратно вглядывался в лица присутствующих. Маскировка дронов не была обнаружена: все оставались спокойны. Несколько минут было тихо: Эрли продолжала спокойно обсуждать дела, консулы — радоваться выигранным переговорам, а дроны — собирать информацию. Мир Один-три доживал последние мгновения спокойной жизни.

Внезапно привычный шум гигантского города перекрыл звук, похожий на треск. Какой же он силы был, если прервал дела сотен тысяч жителей?

Удивленные аборигены подняли головы к небу и обомлели. Гигантский портал расцветил бирюзовыми всполохами низкие тучи. Едва это произошло, из его недр под небеса вылетело крупное летательное средство.

Судно-носитель озарилось куполом ёмких щитов, одновременно выпуская их еще больше беспилотников и анализируя полученные данные. Благодаря этому чуду техники боевики смогут получать всю необходимую информацию и приказы. Выглядело оно как космический корабль, хотя таковым не являлось.

Наблюдатели не успели разглядеть вторженца, как серия мелких вспышек ознаменовала прибытие новых гостей. Рой крошечных фигурок окружил судно-матку — всё это был состав одного Корпуса подавления. Трансцендентные адепты, экипированные по последнему слову технологий Гегемонов, что они тут же и продемонстрировали. Множество дополнительных щитов замерцали, закрывая позиции боевиков, окруживших корабль.

Казалось, все замерло: вторженцы, дроны, аборигены. Последние только не могли понять, что произошло. Хотя самые ушлые уже наверняка «сматывали удочки».

И вот, новые вспышки в гигантском портале ознаменовали третью фазу. Сейчас там появилось всего с пару десятков фигур. То было ядро огневой мощи — адепты полной трансцендентности. Как правило, с ними мог находиться кто и поопаснее.

И тут тяжёлое давление ударило на километры по всей округе. Даже для Артёма подобное стало ощутимым. Такова была воля Владыки боя, главнокомандующего Корпуса а так же очень сильного боевика. Именно это звание носили генералы, руководящие корпусами.

«ВНИМАНИЕ ВСЕМ! ГОВОРИТ ПЕРВЫЙ ГЛАВА СПЕЦИАЛЬНОГО КОРПУСА ВОЙСК ДРЭНМАРА», — мощь ментальной передачи оказалась настолько сильной, что простые смертные, из тех что оказался поближе, теряли сознание, падая на улицах Один-три.

«Предупреждаю! Любое сопротивление будет жёстко подавлено! — сила передачи чуть ослабла и приобрела женские нотки. — Управляющие города, в случае содействия войскам, вы сохраните свои должности».

Пока все вникали в распоряжения адепта, противные синие лучи с дронов подсветили поверхность стадиона.

«Синий сектор, вы на особенном контроле, — продолжили изливаться мыслефразы. Их хозяйка неожиданно перешла на личности: — Эрли, если ты сдашься без сопротивления, для тебя и твоих союзников будут подготовлены особые предложения».

— Но мь-и-и-и нь-е-е-е-е со-ю-ю-юзники-и, — от растерянности зеленокожий запричитал вслух, тут же срываясь на крик, — Э-Э-Й-Й МЬ-И-И-И НЬ-Е-Е-Е-Е СОЮ-Ю-Ю-ЗНИКИ-И-И…

Однако было уже поздно: Эрли ударила. Недалеко от портала в небе вспыхнула сфера, состоящая из холодных белых молний. От нее тут же потянулись сотни разрядов ко всем боевикам Гегемонов, включая корабль-матку.

Артём, который уже давно сменил позицию, настроился на один из своих кинжалов. Киднеп вытащил Аллу прямо к нему. Едва он это сделал, как по позиции Эрли нанесли ответный удар.

Чудовищный грохот огласил округу. Игрок увидел, что здание бывшего стадиона просто перестало существовать. Вместо него теперь зиял гигантский провал. Он даже не успел ощутить тип энергии — лишь вспышку большой мощи. Интересно, много ли из присутствующих пережили эту атаку?

«Твою мать! — выругался парень. — Вот тебе и вся красочная битва».

— Что? — вымолвила непонимающая ситуацию Алла, пришедшая в себя после телепортации.

— Заткнись и вали отсюда побыстрее, — перебил её игрок. — И помни: окажешься во врагах — прикончу без особых терзаний.

Больше глупых вопросов землячка не задавала. Мельком взглянув на него, она рванула с небоскрёба куда-то вниз. Артём проводил её взглядом.

Зачем он сделал это? Остатки глупой сентиментальности? Черт его знает. Мужчина и сам не знал почему, но он не желал, чтобы в этих жестоких распрях умирали разумные, что вместе с ним покинули Землю.

Артём загнал несвоевременные мысли и вернул внимание к разгорающемуся сражению. Оно лишь набирало обороты. Сфера стянула молниями сотни боевиков, но её мощи не хватало, чтобы убить их. Этот навык, скорее, связывал и за счёт атак сильными импульсами энергии лишал концентрации.

Снова вспыхнула гигантская воронка наведенного портала. Прибыл ещё один носитель дронов, а вслед за ним и очередной корпус подавления. Становилось жарковато.

Новая атака Эрли ударила уже откуда-то из густонаселенных кварталов Один-три. На этот раз ей оказалась самая натуральная цепная молния. С одной поправкой — ГИГАНТСКАЯ цепная молния.

Десятки толстых ветвистых разрядов опутали противника, оставляя за собой частично испепелённые тела, они перескакивали от жертвы к жертве и обходили щиты. Артем заметил, что атаки приходятся на противников, захваченных первой атакой, демонстрируя синергию навыков.

В этот раз ответный удар нанесли уже боевики подкрепления. По прямой линии город перечеркнула череда взрывов. В сверхвысоких температурах навыков мгновенно потек метал. Все живые, что попали в их радиус, мгновенно расстались с жизнью.