— А ну иди сюда! — женским голосом кричали из-за двери, в которую как раз после нетерпеливого стука заходил управляющий.

Оттуда же слышались страшные звуки — что-то разбилось, что-то с громким стуком упало, кто-то не чурался заковыристых выражений, а в столовую на всех парах влетел потрепанный пышноглот.

Расставив приоритеты между «рвать когти» и «прятаться у хозяйки», пушистые неразлучники проскакали прямо по стене, прыгнули на портьеры, свалив их к караваразовой бабушке, и, приземлившись на стол, нырнули ко мне в руки, предварительно перевернув все, что попалось им на пути. И тут как бы даже сомнений не возникало, кто именно является хозяйкой. Вот и верховный иллит сразу смекнул, кто ответственен за беспредел, творившийся у него в доме, и както разом побагровел.

— Это что? — прогремело на всю столовую так, что и слуги, и гости разом вжали головы в плечи. А ничего так дяденька — с характером, но мы тоже не пальцем деланные.

— Это Пиф-Паф. — Вторая портьера с грохотом свалилась вниз, но ни я, ни Николас в ее сторону даже не посмотрели. — И он будет жить с нами.

Столько заковыристых выражений я даже в клубе не слышала. А уж сколько почерпнула информации о жизни караваразовой бабушки…

В общем, утекали обратно в комнаты мы всей дружной большой семьей.

[12] Зор — тонкий широкий настенный экран, управляемый голосом.

Чем заняться человеку, которому суждено провести в четырех стенах несколько часов? Правильно, воспитанием одного нашкодившего пышноглота.

По его невинным моськам так сразу и не поймешь, в каких именно масштабах произошли разрушения, но путь обратно до комнат отлично поспособствовал тому, чтобы я была в курсе всего того, что они натворили. Я даже боялась подумать, какой именно счет выставят мне за несколько явно старинных ваз, одну картину, три горшка с растениями и многочисленные портьеры, но здесь сами виноваты — я к ним в гости не напрашивалась.

— Могу познакомить вас с нашей библиотекой. — Николас слонялся по гостиной, явно чувствуя себя некомфортно в моем присутствии.

— Мне кажется, я не похожа на человека, который любит читать. Если вам нужно куда-то уйти, я вас не задерживаю. — Да я уже поняла, к кому именно намылился этот будущий бывший муж. Ему ведь необходимо успокоить свою невесту, которая, наверное, там места себе не находит от ревности.

— Чиаша, я вам не враг. Мы с вами играем на одной стороне. — Стоял посреди комнаты, загораживая собой зор.

— Дело в том, что играть можно лишь тогда, когда точно знаешь правила. В отличие от вас я не знакома с правилами этой игры, а вы вводить меня в курс дела не спешите.

— Дженифер…

— О, нет. Как вы говорили? Не тратьте слова на бессмысленные речи. Идите к своей невесте. Она наверняка вас уже заждалась, а я найду чем заняться.

Побродив по комнатам, решила собираться. Никто не говорил мне, что я обязана сидеть здесь с утра до вечера. В конце концов, мне есть чем заняться, а ночевать сюда я обязательно вернусь. Ну, или вернут — там уже как карта ляжет.

— Сиди здесь и ничего не трогай! — наказывала я пышноглоту, который делал вид, что очень внимательно меня слушает. — Скоро вернусь.

Накинув куртку, захватила сумку и вышла в коридор. Встретить кого-то на пути было страшновато — хотелось успеть покинуть этот замок с привидениями до того, как меня начнут искать.

Усложняло мой побег то, что я совершенно не ориентировалась в этом доме. Нет, знала, как спуститься вниз и выйти через центральный вход, но все-таки была не настолько бестолковой. В идеале мне требовалось найти ту самую дверь, через которую я вчера попала в крыло для слуг.

Кралась по второму этажу, пытаясь найти черную лестницу. Десятки одинаковых дверей размещались по сторонам от меня, но заглядывать в них не собиралась. Мало ли какая каравараза там прячется. Правда, одна створка все-таки привлекла мое внимание, а точнее — недвусмысленные стоны за ней. Ну хоть бы постеснялись-то посреди бела дня…

Хотя если там Николас со своей блондиночкой, то все понятно. Видимо, любовь свою доказывает. На мой взгляд, девушка им отлично манипулирует.

— Мисс Стак, я могу вам чем-то помочь? — раздалось за моей спиной, когда я наконец-то нашла лестницу. Да я чуть сердечный приступ не заработала! Кто же так подкрадывается?

Оборачивалась медленно. Уже знала, кому именно не составило труда найти меня в этом лабиринте. На меня смотрел управляющий. Пытливо так смотрел, словно я старинные серебряные ложки из-под его носа стащила и сейчас иду продавать.

— Мне? Нет, спасибо. Я вполне способна самостоятельно передвигаться по дому. Без надзирателей, так сказать. — Он продолжал стоять, спрятав руки за спину, поэтому пришлось быстро импровизировать. — А вообще, я ищу комнату, в которой вчера переодевалась перед выступлением. Я там сережку обронила.

— Вниз по лестнице и направо. Вторая дверь по коридору. Могу я вам еще чем-то помочь?

— Нет-нет, спасибо. Дальше я сама. Уж обратно-то дорогу найду.

Была уверена, что мой оскал, который я маскировала под улыбку, выглядел более чем примечательно. Мужчина наверняка раскусил мою попытку сбежать отсюда, но, поклонившись, развернулся и спокойно пошел по коридору, а я быстро юркнула на лестницу. Наемный скурейт уже ждал у черного входа, о чем мой тач не постеснялся пиликнуть.

Среди слуг, которые делали вид, что совершенно не замечают меня, шла уверенно, будто так и должно быть. Словно я тут каждый день гуляю, а они просто раньше на это не обращали внимания. В конце концов, я тут на правах гостьи, а потому все претензии к хозяину.

Выйдя на улицу, вдохнула свежий воздух. Казалось, что уже лет сто не выбиралась на свободу, но времени на разглагольствования не было. Метрах в двадцати от входа прогуливался охранник, который, собственно, уже заметил мою персону — так быстро я еще ни разу не бегала. Залетев в скурейт, прокричала водителю:

— Трогай — трогай!

Охранник не успел всего лишь на секунду, но отлично видела, как сообщает кому-то по рации обо мне. Оставалось надеяться, что меня не поймают слишком быстро.

В клуб залетела на всех парах. Всю дорогу оглядывалась, но слежки за собой не заметила. Была уверена, они найдут меня быстро, однако собиралась сегодня выступать во что бы то ни стало. В конце концов, как и любому человеку, мне нужны деньги. Не у них же просить, серьезно.

— Привет, Морган! На обратном пути поболтаем! — промчалась я мимо секьюрити, заворачивая в коридор.

— Привет, Джен! — прокричали мне вдогонку. — А, Дженифер! Стой! — но меня было не остановить.

Попав в свою гримерку, тут же заперлась, чтобы никто не мешал переодеваться. Успела скинуть только кеды и куртку, когда в дверь забарабанили.

— Джен, тебе нужно зайти к Кристи! — раздался взволнованный голос Моргана.