— Прошу прощения, — извинилась она. — Долго пришлось ждать?

— Целую вечность, — ответила я.

Итак, Джаггер и Луна решили открыто заявить о своемприсутствии в Занудвилле. Видимо, им надоело таиться. То ли они расслабились,то ли вознамерились пометить территорию.

Несмотря на то что мы с Тревором чуть ли не с младенчестваноровили вцепиться друг другу в глотку, у меня не было ни малейшего желанияотдать его на растерзание Джаггеру и Луне. Да и вообще, вред от них неограничивался стремлением дорваться до шеи Тревора.

Меня переполняли смешанные чувства. Я чувствовала себяобязанной защитить жителей нашего городка от смертельной парочки, сорвать еегнусные планы по развалу школьной футбольной команды и превращению моегозаклятого врага в вампира раньше меня.

Нужно было обязательно всучить Тревору эти таблетки. ВедьДжаггер с Луной могли нанести удар в любой момент. Точнее сказать, укус, а неудар, учитывая обстоятельства.

Соответствовать моему новому вампирскому образу былонепросто, но мне это начинало даже нравиться. Все, что воображала девушка-гот,сдвинутая на вампирах, сейчас воплощалось в жизнь, например боязнь солнечногосвета и пристрастие к темноте, обладание личной тайной и сознание причастностивместо ощущения аутсайдера. То, как я парю в небе над Занудвиллем или как мы сАлександром проводим дни в таинственной башне, заключив друг друга в объятия вдвуспальном гробу, пока приходилось додумывать.

Едва солнце стало клониться к закату, как я оседлалавелосипед, надежно уложила в рюкзачок свой аптечный пакет и отправилась кТревору, сообщив по телефону Джеймсону, что на встречу с Александром немногоопоздаю. Важным тут было то, что я, сохраняя вампирское реноме, заявлюсь кТревору, когда стемнеет, на тот случай, если об этом прознает Луна. Если дажеон наболтал ей, что я уже побывала у него сразу после школы, в первый день егоболезни, то она может списать это на бред. Мало ли, жар у парня, таблетокнаглотался. Но нынче мой закадычный враг слегка очухался, а стало быть, мнестоило позаботиться о прикрытии. Нельзя было дать вампирам ни малейшего поводазаподозрить, что я все еще оставалась простой смертной.

— С утра жду тебя не дождусь, — с порога заявил Тревор, едваоткрыв дверь.

Он был в клетчатых пижамных штанах и майке для серфинга сдлинными рукавами и, судя по всему, шел на поправку, так что, наверное, скороснова должен был заявиться в школу. Это, конечно, было плохо, но хорошо то, чтоон пока еще не укушен.

— Неужели ты так по мне скучал? — спросила я со сладчайшейулыбкой.

— Тьфу, я думал, Луна пришла, — разочарованно буркнулТревор. — Вампирское печенье мы сегодня не покупаем, так что пока.

Он попытался закрыть дверь, но я блокировала ее ботинком.

— Нужны последние штрихи для выполнения моей программы, —объявила я, отжимая створку и ступая за порог.

— Чтобы мне стало лучше или чтобы я отправился в морг?

— А что, есть выбор?

— Почему ты не отразила в своем отчете причину недомоганияТревора Митчелла? Надо было написать всего два слова: «Рэйвен Мэдисон». Уверен,в Институте инфекционных заболеваний о тебе знают, — заявил Тревор.

Игнорируя эти грубые выпады, я прошла на его кухню, недавновыкрашенную в яркий желтый цвет и все еще пахнувшую свежей краской.

— Слышала, что тебя навещала одна похожая на привидениезамарашка, то есть милашка?

— А ты что, ревнуешь?

Я вытащила аптечный пакет и положила на кухонный стол.

— Вообще-то мама уже давала мне лекарство.

— Это новейшие средства, высший класс, круче не бывает.Витамин С, пилюли от кашля и чесночные гранулы.

— Чесночные гранулы? Чтобы от меня несло, как отитальянского ресторана?

— Чеснок очень полезен для сердечно-сосудистой системы. Онпоможет тебе на футбольном поле.

— А ты видела мои призы? Я и во сне играть могу —высокомерно заявил он.

Я была ограничена в действиях и во времени. Приходилось битьниже пояса.

— Повсюду только и говорят о том, что это самый классныйафродизиак. Он придает запах, против которого ни одной девчонке не устоять.Что-то там с феромонами. Но конечно, ребятам вроде тебя это и на фиг не нужно.

Я повернулась и направилась к выходу.

— Эй, подожди! — крикнул Тревор и перехватил меня у двери. —Оставь это здесь. — Он забрал у меня пакет. — Не для меня, конечно. Ребятам изкоманды.

В одном квартале от центральной площади Занудвиллянаходилось заведение Хэтси — ресторан в стиле пятидесятых с прикольнымивиниловыми бело-голубыми столиками, шахматной плиткой на полу, неоновойрекламой кока-колы, чизбургерами, фирменным фри, почему-то именуемым атомным, исамыми ароматными шоколадными коктейлями в городе. Официантки носили краснуюуниформу, официанты были одеты как продавцы газировки. Когда у нас с Бекипоявлялась мелочь, мы, бывало, забегали к Хэтси после школы.

Теперь я привела к Хэтси Александра. За столиками тут и тамсидели несколько семейств и молодых парочек. Футбольная команда уже вовсюоттягивалась, сдвинув вместе два больших стола. Стоило двум готам в черномпоявиться в этом стерильно чистом, ярко освещенном заведении, как все взорыобратились к нам. Я преисполнилась гордости, чувствовала себя готическойпринцессой, идущей под руку с принцем, хотя, конечно, и понимала, что многие изэтих взглядов скорее насмешливые, чем завистливые.

Александр рассматривал грампластинки, заключенные в рамки.Новизна обстановки захватила его настолько, что остального он просто незамечал. Мэтт с Беки сидели вдвоем за столиком, стоявшем в самом углу.

— Привет, ребята, мы здесь! — окликнула нас Беки.

— Я думала, вы будете сидеть со всей командой, — заметила яи взяла меню, лежавшее позади никелированного держателя для салфеток.

— Мы подумали, что нам будет лучше вдвоем, — ответила Беки.

Рослая брюнетка-официантка с фигуркой как песочные часы,прической, похожей на улей, и в белых очках подплыла к столику, надувая пузырьрозовой жевательной резинки.

— Добро пожаловать, меня зовут Дикси, — сказала она, когдапузырек лопнул, и вытащила блокнот из-за белоснежного фартука. — Что будемзаказывать?

— Два ванильных коктейля и по порции атомного фри, — сказалМэтт.

— То же самое, только коктейли шоколадные, — добавилАлександр.

Дикси выдула большой пузырь и прокусила его передним зубом,после чего отбыла на кухню, сопровождаемая взглядами всех без исключенияпарней, присутствующих в заведении, даже Александра и Мэтта.

— Когда стану старше, хочу выглядеть так, — заявила я.