Современных детей почти не учат тщательно пережевывать пищу (прожевать двадцать раз, прежде чем проглотить), держать рот закрытым, когда они не едят и не разговаривают, а также дышать носом даже во время еды или разговора. Сильное давление, создаваемое мышцами в процессе жевания, – важное условие нормального развития челюсти и лица [19]. Не менее, а то и более важную роль играет более слабое, но при этом оказываемое постоянно, давление мышц, удерживающих, когда мы расслаблены, губы и челюсть закрытыми, а язык – прижатым к небу. За счет этого легкого давления язык, зубы и десны взаимодействуют между собой, придавая кости форму, которая была задана в результате миллионов лет эволюции. Итак, неправильная осанка лица наряду с недостаточной жевательной активностью нарушает нормальное взаимодействие генов и среды, которое обычно приводит к оптимальному размеру и строению челюсти и дыхательных путей.

Хотя столь серьезные последствия незначительного мышечного давления и кажутся парадоксальными, небольшая мышечная активность, осуществляемая постоянно в течение длительного времени, действительно способна сильно повлиять на развитие зубов и кости. Это было продемонстрировано как в ходе наблюдений за людьми, так и экспериментов с участием обезьян.

Рисунок 29. При искусственном вскармливании младенцы получают молоко без дополнительных усилий (сверху), в то время как кормление грудью вынуждает их тщательно работать мышцами для получения молока (снизу) (Фотографии любезно предоставлены доктором Джоном Флаттером)

На то, что привычка держать рот открытым является потенциальной причиной значительного уменьшения нашей челюсти в последнее время, указала работа с макаками-резусами. Ввиду этических соображений возможности проводить эксперименты на людях ограничены, а использование других приматов подвергается все большему контролю на предмет соблюдения этических норм [20]. Вместе с тем старые исследования, посвященные влиянию ротового дыхания на размер челюсти у макак-резусов, могут довольно многому нас научить. Есть все основания полагать, что системы развития этих приматов чрезвычайно похожи на наши, так что эти эксперименты могут поведать многое о том, что происходит у людей, для которых имеются весомые доказательства влияния ротового дыхания на строение челюсти [21] и проблемы со здоровьем, связанные со сном [22].

Рисунок 30. В экспериментах Эгиля Питера Гарволда обезьяна слева была «контрольной», а у той, что справа, были перекрыты ноздри. Постоянно открытый из-за невозможности дышать носом рот привел к характерному сокращению размера челюсти и синдрому вытянутого лица, как это видно на фотографии справа

В 1970-х годах анатом по имени Эгиль Гарволд провел серию экспериментов на макаках-резусах. В рамках одного из них [23] он вынуждал приматов возрастом от двух до шести лет дышать ртом, вставив им в ноздри силиконовые затычки. Поначалу они совершали беспорядочные движения языком, губами и челюстью, пытаясь приспособиться к ротовому дыханию. У дышащих ртом макак вытягивались морды, а нижняя челюсть отвисала. Кроме того, у них развивался неправильный прикус, выраженность которого значительно варьировалась от особи к особи. Судя по всему – как это происходит и у людей – различные способы подстроиться под непривычное дыхание ртом оказывали разное влияние на пластичную челюсть [24]. Вместе с тем у всех животных наблюдалось сужение нижней зубной дуги и укорачивание верхней. В результате формировался так называемый перекрестный прикус, когда нижние резцы оказываются впереди верхних. После удаления затычек спустя полтора года, как правило, челюсть и морда начинали постепенно возвращаться к своему нормальному виду. Кроме того, Гарволд показал, что у резусов легкое надавливание языка на небо способствует формированию широкой челюсти и нормальной зубной дуги [25].

Разумеется, анатомия рта и черепа у макак-резусов и людей сильно отличается. Однако эксперименты Гарволда служат очередным подтверждением того, что особенности дыхания способны повлиять на развитие лица человека, а дыхание ртом может привести к синдрому вытянутого лица [26], которое теперь многие в нашей культуре считают непривлекательным [27]. Большинство людей с этим синдромом держат верхние и нижние зубы на расстоянии примерно два миллиметра друг от друга [28].

Работа Гарволда иллюстрирует то, что, как мы сказали, скорее всего, внесло важный вклад в появившиеся у людей проблемы с лицом и челюстью: переход к жизни внутри помещений. Так мы оказались в ситуации сродни той, в которую попали обезьяны с закупоренными ноздрями: богатая аллергенами среда легко приводит к заложенности носа. Этот переход, подвергший нас воздействию различных аллергенов наряду с выращиванием и производством более мягкой пищи, является очередным отголоском далекой истории, из-за чего современные дети в большей степени подвержены аллергии и проблемам с челюстью [29].

При рождении младенцы, как правило, дышат носом за исключением моментов, когда плачут. Некоторые не могут дышать ртом даже когда это уместно, – новорожденные с редкими врожденными формами блокады носовых ходов могут задохнуться, оказавшись неприспособленными к ротовому дыханию [30]. Заложенность носа в раннем возрасте зачастую связана не просто с постоянными простудами. Согласно гигиенической гипотезе, она обусловлена жизнью в закрытых помещениях, богатых аллергенами [31], с иммунной системой, недостаточно хорошо натренированной тесным контактом с сельскохозяйственными животными, инфекционными возбудителями и грязью в детские годы [32]. Это звучит иронично, однако современная чистая среда [33], судя по всему, губительным образом сказывается на способности иммунной системы [34] предотвращать приступы аллергии и астмы [35]. Также она способствует скоплению в помещении аллергенов (таких как пылевые клещи и их экскременты) и появлению новых вредных для здоровья веществ (таких как формальдегид) [36]. Современная среда обитания может подразумевать относительный недостаток грудного вскармливания [37], с помощью которого иммунитет передается от матери к ребенку. Заложенность носа у детей может быть одной из причин повсеместного распространения ротового дыхания и неправильного прикуса [38]. Современные условия жизни в замкнутых пространствах могут быть далеко не такими безобидными, как думают многие, и вызывать различные хронические заболевания [39].

Чтобы понять, насколько серьезными могут быть последствия, посмотрите на фотографии мальчика, у которого развилась аллергия на его домашнюю песчанку (рисунок 31). По всей видимости, польза от наличия домашнего животного обернулась изменениями среды, которые помешали нормальному развитию лица и челюсти.