Крепостной стены вокруг замка не было. Да и зачем она – натакой-то высоте, да еще среди неприступных скал и отвесных пропастей; бойцам изнеприятельского отряда пришлось бы взбираться по единственной тропе гуськом,цепочкой, друг за другом, что лишь порадовало бы стрелков из отрядаобороняющихся… Короче, в привычном понимании стены не было. Но при взгляде«третьим глазом» стена возникала – частокол лениво шевелящихся сиреневыхщупалец окружал замок плотным кольцом, и Сварог сильно сомневался, что сквозьнего проникнет не только незваный гость, но даже бронебойный снаряд, пущенныйпрямой наводкой. Чувство опасности молчало.

– Кто здесь жил? – спросил Сварог. Просто чтобы немолчать.

– Разное болтают, – ответила Щепка, как-то странноулыбнувшись. – Ходит легенда, например, что тут обитал барон ПальхАхт-Логон, который более всего на свете уважал рагу из печени юных девственниц.Косточки несчастных невинных дев до сих пор находят там, в Храмовой Расселине.Пальх Ахт-Логон, видишь ли, самолично выбрасывал их, распотрошенных, из окназамка… Еще говорят, что это резиденция Полуночи, что в больную неделю Раннегосезона сюда слетаются ведьмаки со всего Гаранда и устраивают собраниевперемешку с оргиями… Причем в оргиях непременно должны участвовать ожившиетрупы самых уважаемых кро…

– Сказки, – перебил Босой Медведь. – А яничего не слышал про этот Замок-на-горе. Знаю только, что нам, людям серьезным,в этих горах делать нечего. Тут ошивается всякая шелупонь, беглые в основном.Ну, вроде тех, что на горе нам повстречались.

– Не скажи, брат, – не остался в стороне иМонах. – О Сиреневой гряде шепчут всякое даже в Зеленой беседке… – иего передернуло.

– А сейчас в этом славном местечке поселился Визари,правильно я понимаю? – сказал Сварог. – И что, каскадовцы сюда ненаведываются?

– А что им здесь делать? – пожал плечами Медведь.

– Маленькая хитрость, – усмехнулась Щепка. –Видели по дороге деревянных сов? Они лучше всяких стражей будут…

За разговором незаметно одолели последние лиги пути.

Замок мало того, что был выстроен практически на самойвершине скалы, подставленный всем на свете ветрам, мало того, что вела к немуодна-единственная узкая тропка, вдобавок он стоял на площадке, отделенной отбольшей части горной вершины узким перешейком. Но и это не все. Перешеек имел посерединеразлом (искусственного или естественного происхождения – бог весть), глубинойоколо двух десятков метров.

Они перешли через мост, перекинутый к замку над разломом.Мост был не подъемный, однако Сварог почему-то не сомневался, что в случаенеобходимости хозяевами замка был предусмотрен вариант обрушения моста.Например, взрывом. «Если кто засядет в замке с надежным запасом провианта,предварительно обрушив мост, то долгонько сможет держать оборону, –подумал Сварог. – Но поскольку мост стоит целехонький, делаем вывод, чтоштурму и осаде замок не подвергался…»

Замок был окружен высокой полуразрушенной стеной сраздвоенными зубцами, покрытой зелеными пятнами мха. От ворот сохранилась однаствора – висела, покосившись, на нижней петле. А от правой створы уцелела лишьжелезная оковка: бесславно валяется на земле, врастая в дерн.

Земля во дворе была каменистая, с проплешинами песка.Насыпная, следует полагать. Там и сям по двору валялись поросшие лишайникомтесаные камни. Трава росла все больше мелкая и редкая, вот разве что вдольстены с внутренней стороны густо разрослись сочные лопухи. Во дворе сохранилсяколодец с ведром на цепи, прикованной к вбитому в каменную кладку кольцу.Поскольку трудно себе вообразить родник, бьющий из скалы на такой высоте, надодумать, что колодец призван собирать дождевую влагу. И до сего времени – Сварогиз любопытства заглянул в него по дороге – колодец работает исправно, вода внем стоит, отражая небо, чуть ли не у самого верха.

Замок нельзя было назвать ни большим, ни архитектурнодостопримечательным. Архитектурно он представлял собой исполинскуюпрямоугольную башню, вздымающуюся над головой высотой, с многочисленными узкимиокнами-бойницами, обросшую у основания, как пень опятами, одноэтажнымипристройками.

Щепка вдруг ускорила шаг и первой, решительно распахнувдверь, вошла внутрь. Сварог догнал ее уже за порогом, отметив походя, чтополукруглая дверь преотлично сохранилась и даже не скрипнула.

Полное и беспросветное запустение, какого вполне можно былоожидать, глядючи со стороны, внутри замкам отнюдь не царило. Из стен торчали неслишком проржавевшие крюки для факелов, более того, в них были вставлены загодяприготовленные факелы – только спичку поднеси. Деревянные панели,облагораживающие длинную стену, конечно, почернели и потрескались, но все же отстены не отстали, в труху не превратились, равно как и другое дерево внутризамка не было трачено жучками-древоточцами. А в углу, в зале нижнего этажа,висели доспехи. Крайне любопытные доспехи, между прочим, и Сварог подметил длясебя, что потом надо будет подойти и внимательно их рассмотреть.

– Что это за вой? – в голосе Медведя, трусостью неотличавшегося, можно было разобрать едва заметную дрожь.

– Ветер завывает, – сказал Сварог. – Ветер,который здесь не стихает никогда. Плюс полное отсутствие стекол в окнах.

– Я лучше снаружи подожду, – помявшись на пороге,заявил Монах, развернулся и вышел на улицу. Видимо, это решение сталорезультатом нешуточных внутренних борений.

Сварог пожал плечами, но уговаривать не стал. Не до того.Предстоящая встреча с Визари была важнее религиозных метаний какого-то воришки.Они с Медведем, едва поспевая за Щепкой, поднялись по винтовой каменнойлестнице на второй этаж. Здесь Сварог еще раз осмотрелся «магическим зрением».Внешний мир исчез, надежно скрытый за стеной щупалец.

– Сюда, – Щепка прошла в открытую настежь дверь,изуродованную изнутри так, словно ее пытались изрубить топором на щепу, дачто-то вдруг помешало, прервало на полпути к победе.

Последовав за спутницей, они попали в просторный зал сосводчатым потолком, с выложенным шестиугольными каменными плитами полом. Вдальнем краю темнела распахнутая пасть огромного камина.

В зале царила полутьма – стрельчатые оконца не давали многосвета, очень уж узкими они были, кошка разве что пролезет, хотя и довольновысокими. И все до единого забраны решетками. А одно окно закрывала плотнаябордовая гардина с потрепанными кистями. Ветер шевелил ее складки и, казалось,что за ней кто-то прячется. Эффект был настолько правдоподобным, что Босой Медведьтотчас вознамерился проверить: отдернул занавесь рывком и тут же отступил нашаг, держа наготове нож-складень.

За гардиной, разумеется, никого не оказалось.

– Убежище, – буркнул Медведь, складывая нож, нодалеко не пряча. – Это чье-то логово, как пить дать. Вроде того, что возлеМышиного склада на Хромом Мысу. Им редко кто пользуется, но все же оно непустует. И тут, смотрю, факелы приготовлены, занавеска висит…